ÉTICA Y DERECHO

Litigación

Estados Unidos: CVS Caremark deberá reembolsar US$ 5millones a sus clientes, dice la Comisión Federal de Comercio. (CVS Caremark to pay $5 million in reimbursement to customers, FTC says)
Dina Elboghdady
The Washington Post, 12 de enero de 2012
http://www.washingtonpost.com/business/economy/cvs-caremark-to-pay-5-million-in-reimbursement-to-customers-ftc-says/2012/01/12/gIQAQj1iuP_story.html
Traducido y editado por Salud y Fármacos

La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha dicho que CVS Caremark devolverá US$5 millones a los clientes de CVS y de Caremark que recibieron información errónea sobre los precios de los medicamentos de venta con receta cubiertos por el programa Medicare.

La FTC dijo que uno de los planes de Medicare que administra CVS Carmark –RxAmerica- publicó en la página web–que los beneficiaros de Medicare que han escogido un plan que cubre una parte importante del costo de los medicamentos–precios de medicamentos sumamente bajos. En algunos casos, el precio que cobraban a Medicare era 10 veces superior al anunciado. Como resultado, los usuarios agotaron el monto cubierto por el plan de medicamentos de Medicare mucho antes de lo esperado, y tuvieron que empezar a pagar de su bolsillo el costo completo de los medicamentos hasta que el total de su gasto en medicamentos llega a una cantidad  determinada. Una vez que el paciente ha gastado un total determinado, Medicare asume de muevo el pago o parte del pago de los medicamentos.

Según la FTC, los beneficiarios de RxAmerica compraron los medicamentos que se habían anunciado a precios inferiores en las farmacias de CVS y Walgreens durante el 2007 y hasta noviembre de 2008. Los precios equivocados aparecieron en varias páginas web, incluyendo la del Centro de Medicare y Medicaid, que incluye una herramienta que permite que la población calcule el costo estimado de los diferentes planes de cubertura de medicamentos y determine cual les permitirá evitar o posponer la caída en el “doughnut hole” durante más tiempo.

CVS Caremark dijo que había publicado inadvertidamente precios equivocados para algunos medicamentos genéricos en las páginas del gobierno. Ni la FTC ni la compañía divulgaron la lista de medicamentos afectados, aunque la FTC dio algunos ejemplos.  Por ejemplo, RxAmerica publicó el precio de la gabapentina a US$26,83 pero el precio del medicamento para tratar la epilepsia era de US$257,7 dijo la FTC. El precio de megestrol, un medicamento para el cáncer de mama, se publicó a US$55,68 pero RxAmerica estaba pagando cinco veces más que eso. Los consumidores pagaron los co-pagos y probablemente no se percataron de la diferencia.

CVS Caremark dijo que este problema surgió antes de que compraran RxAmerica en Octubre 2008.

La FTC no ha revelado el número de consumidores que podrían haberse visto afectados. CVS se autodescribe como la gestora más grande que programas de gestión de medicamentos, con una red que les da acceso a más de 65.000 farmacias, incluyendo 7.300 farmacias CVS.

El acuerdo todavía no se ha finalizado pero FTC ha cerrado la investigación sobre si CVS Caremark utilizó estrategias anticompetitivas o injustas.

Donald S Clark, Secretario de la FTC, escribió en una carta al abogado de CVS Caremark a principios de mes en la que dijo “La comisión ha decidido no hacer nada más en este momento… Esto no debe interpretarse como que no hubo ninguna violación… La FTC se reserva el derecho de reabrir el caso si el interés del público lo requiere”.

Varios sindicatos, grupos de consumidores, y legisladores expresaron preocupación cuando CVS y Caremark se fusionaron en 2007. Los críticos dicen que la compañía que surgió de esta fusión cambió los medicamentos de los clientes para que consumieran los medicamentos que más beneficiaban a CVS Caremark, y malutilizó la información al consumidor. Dicen que la compañía avisaba a CVS cuando sus clientes iban a otras farmacias.

Douglas A Sgarro, director del departamento legal de la compañía, dijo que la compañía había entregado millones de documentos y había facilitado el acceso a muchos de los ejecutivos. Sgarro dijo “Es importante notar que al final de esta investigación tan completa, la FTC no ha encontrado que la compañía, en su modelo de negocio o en la gestión de sus productos o servicios, haya tenido un comportamiento anti-competitivo ni que haya violado la ley de competencias”.