(More about generic drugs: a trillion dollar finding)
Worst Pills Best Pills Newsletter, abril de 2012
Traducido por Salud y Fármacos

Como hemos indicado en anteriores ocasiones, siempre que los estudios analizan y comparan el contenido de los fármacos genéricos con los fármacos de marcas comerciales, los resultados son siempre los mismos: no hay diferencias significativas entre la cantidad de ingrediente activo del fármaco en la versión genérica y la cantidad en la versión de la marca comercial.

Un estudio de reciente publicación efectuado por la Oficina de Auditoría General de Estados Unidos (GAO, por sus siglas en inglés) revisó todas las investigaciones válidas sobre la economía del uso de un fármaco genérico. Las conclusiones fueron las siguientes:

· De media, el precio de venta al público de un fármaco genérico es un 75% más bajo que el precio de venta al público de un fármaco de marca comercial

· El ahorro total del sistema sanitario de Estados Unidos gracias a la sustitución de los fármacos de marca comercial por su correspondiente fármaco genérico, desde 1999 a 2010, asciende a más de un billón de dólares

· Se podría haber ahorrado aún más dinero si los pacientes obtuvieran sus fármacos a través de Medicare Parte D, que incluye la cobertura de los fármacos prescritos en régimen ambulatorio. El estudio documentó que si se hubieran sustituido los fármacos de marca comercial por fármacos genéricos en todos los casos, se habrían ahorrado US$900 millones en 2007 en el programa Medicare Parte D únicamente

· Otros estudios revisados por la GAO compararon los ahorros procedentes del menor coste de los fármacos genéricos con otros costes de la atención sanitaria que podrían derivarse de su uso. Debido a las diferencias metodológicas, estos estudios presentaron resultados mixtos sobre el efecto del uso de genéricos, de forma que algunos estudios hallaron que se elevarían los costes sanitarios, mientras que otros concluyeron que se produciría un ahorro.

El gasto de los fármacos prescritos en Estados Unidos alcanzó los US$307.000 millones en 2010 (un incremento de US$135.000 millones desde 2001) y representó aproximadamente el 12% de todo el gasto sanitario del país. Hasta comienzos del año 2000, el gasto en fármacos fue uno de los componentes de más rápido crecimiento dentro del gasto sanitario. Sin embargo, desde entonces, la tasa de aumento ha ido descendiendo generalmente cada año, lo cual se atribuye en parte al mayor uso de los fármacos genéricos.

Por todo esto, acuérdese de preguntar a su médico o farmacéutico si el fármaco está disponible en su versión genérica, lo cual permite el ahorro de grandes cantidades de dinero.