ÉTICA Y DERECHO

Conducta de la Industria

Prácticas corruptas de la industria farmacéutica de EE UU en otros países (Foreign corrupt practices by the US pharmaceutical industry)
Worst Pills Best Pills, junio 2011
Traducido por Salud y Fármacos

En acuerdo alcanzado recientemente por  Johnson and Johnson (J&J) con la Comisión de Valores y Cambio (Securities and Exchange Commission – SEC) y con el Ministerio de Justicia de Estados Unidos, por el que J&J tendrá que pagar US$70 millones, es el  primero de una serie de casos que el SEC está investigando por violar la ley de prácticas corruptas en el extranjero (FCPA). Una cita del comunicado de prensa emitido por el  SEC el 8 de abril de 2011 en relación a este tema refleja muy bien las acciones de J&J: “la compañía violó la ley de prácticas corruptas en el extranjero (FCPA) al sobornar a los médicos del sector público de varios países europeos y pagar a iraquíes a cambio de obtener negocios ilegales”.

El informe de prensa del SEC dice que “J&J ha estado pagando, al menos desde 1998, sobornos a los médicos griegos que utilizaron implantes quirúrgicos de J&J, en Polonia pagó a los médicos del sector público y a los administradores de hospitales que otorgaron licitaciones a J&J, y sobornó a los médicos de Rumania para que prescribieran sus productos farmacéuticos.  J&J también pagó a los iraquíes a cambio de contratos administrados por el programa de Naciones Unidas de alimentos a cambio de petróleo (Oil for Food Program)”.  La declaración de SEC añade que “los médicos que ordenaron o recetaron productos de J&J para sus pacientes fueron recompensados de diferentes formas, incluyendo dinero en efectivo y viajes poco apropiados. Para los sobornos se utilizó una variedad de estrategias, incluyendo la creación de partidas presupuestales para sobornos, contratos falsos con médicos, y el establecimiento de compañías fuera del territorio nacional en la Isla Man”.

La compañía ni acepta ni niega las acusaciones, pero acordó pagar más de US$48,6 millones al Ministerio de Justicia para resolver las acusaciones del SEC y US$21,4 millones por cargos criminales.

Las actividades ilegales que compañías farmacéuticas han realizado en EE UU entre 1991 y 2010 han resultado en sanciones de casi US$80.000 millones. Sobornar a empleados públicos, una actividad que deberíamos identificar fácilmente después de que se publicase el primer caso, es mucho más aceptable en este país que en el extranjero.

La ley de prácticas corruptas en el extranjero lleva muchos años sin hacerse cumplir. Las acciones recientes del SEC y del Ministerio de Justicia, en la medida en que afectan a productos para la salud como los de J&J, no solo contribuirán a mejorar los indicadores de salud de los extranjeros, sino que además representan una barrera legal adicional para estas compañías que cada vez parecen estar más involucradas en el crimen organizado y otras actividades ilegales que se realizan en el país.