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Argentina. Los 15 años del Viagra: la historia secreta del medicamento que revolucionó el mercado farmacéutico mundial
Mirada Profesional, 28 de marzo de 2013
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A comienzos de 1998, el laboratorio multinacional Pfizer lanzó en Estados Unidos un nuevo medicamento para la disfunción eréctil. A base de sidenafil, el fármaco salió oficialmente a la venta un 27 de marzo, y rápidamente cambió el mercado farmacéutico mundial. Así, en poco tiempo (como su efecto), el Viagra se volvió el lanzamiento más exitoso de la historia moderna de la farmacología. Hoy, 15 años después, su uso se popularizó en todo el mundo. Sólo en 2012, el laboratorio productor reportó unos US$2.000 millones de su venta. Pero no es el único, una docena de marcas se pelean por un mercado saturado.

En la Argentina, su venta se calcula que se venden 45 píldoras por minuto. Incluso, esta semana se pone en marcha el “Viagra para todos”, gracias a la producción estatal del medicamento.

Desde aquel 27 de marzo de 1998, la Viagra se ha revelado como “una de sus más rentables invenciones de la medicina”. Conocida también como la “píldora azul”, es todo un icono del siglo XX y un éxito de ventas. Pocas semanas después de ser aprobada ya se realizaron más de 40.000 prescripciones.

En la actualidad, la Viagra original controla el 45% del mercado, con unos 8 millones de recetas firmadas por doctores en 2012, que aportan a Pfizer unos US$2.000 millones en ventas. Además, hay distintas marcas alternativas, producidas por laboratorios de primera línea y generistas.

Su adquisición en las farmacias está supeditada a la necesidad de una receta médica. Los profesionales de la medicina alegan que su uso tiene efectos secundarios en algunos pacientes que incluyen infarto de miocardio, arritmia ventricular o infarto cerebral.

El descubrimiento de la Viagra fue producto de la casualidad. Según se explica en una nota en el portal español ABC, la compañía farmacéutica Pfizer descubrió el medicamento cuando trabajaba en un tratamiento para combatir la hipertensión y los problemas cardíacos. En aquellos experimentos se detectó que el citrato de sildenafilo es un potente vasodilatador que incrementa el flujo de sangre en el interior del pene, causando así la erección.

Pero apenas comenzó a circular, el fármaco se hizo popular, y comenzó su camino de ventas y facturación. Así, no hubo país del mundo que no se rindiera al poder del Viagra. A poco de llegar a las farmacias argentinas, el medicamento fue un éxito. Por el creciente mercado negro y la venta ilegal, el difícil calcular cuánto Viagra se vende en la Argentina. Las estimaciones oficiales hablan de unos 45 comprimidos por minutos. Pero en 2010, la Sociedad Argentina de Sexualidad Humana sitió la venta en cerca de 60, es decir, una píldora por segundo.

El cálculo se realizó de la siguiente forma: según el ministerio de Salud hay registrado la entrada al país de 24 millones de píldoras por año, lo que equivale a una venta promedio de 65.753 diarias. No obstante, Adrián Sapetti, presidente de esta asociación, calculó que los comprimidos que se compran anualmente trepan a 25 millones, a los que se le suman otros 3 millones que se consiguen en el "mercado negro". Esto lleva a una media de 76.712 dosis por día, o 53,2 por minuto.

Para el especialista, este incremento está impulsado fundamentalmente por las personas de entre 18 y 20 años que se sumaron a los clientes habituales, que se encuentran entre los 40 y los 50. "Los jóvenes tienen miedo de fracasar en su primera cita. Se sienten muy exigidos y toman Viagra para ganar confianza y seguridad, porque saben que mejorará su rendimiento", explicó Sapetti, quien llamó esta situación "sexo químico".

Pero el país dio esta semana un paso más allá en materia de Viagra. En Santa Fe, por primera vez un laboratorio estatal comenzó a producir una versión pública del medicamento, que será distribuida de forma gratuita en los hospitales. El “Viagra para todos” está a cargo del Laboratorio Industrial Farmacéutico (LIF), y se entregarán en todos los efectores públicos de la provincia sin cargo, pero siempre bajo receta de un profesional.

En declaraciones periodísticas, el ministro de Salud local Miguel Ángel Cappiello explicó que "se van a entregar, pero siempre con los controles necesarios para que se haga el uso que se necesita y no el abuso". "Están preparados un millón de comprimidos y después se seguirá con la producción de acuerdo al consumo que vaya habiendo. Después, si algunas de las provincias que habitualmente compran los medicamentos del LIF, requieren el sidenafilo lo fabricaremos en mayor cantidad", consignó.

"La entrega será gratuita, pero siempre con los controles necesarios para que se lo utilice en lo que es necesario y no que haga un abuso", finalizó. Esta semana se ultimaban los detalles para comenzar la distribución, que ya tiene una provincia más interesada. Se trata de Córdoba, que a través de un proyecto de ley quiere copiar la iniciativa.

La idea surgió del legislador juecista Roberto Birri, quien propone que la droga sidenafilo se integre a la lista de medicamentos gratuitos que se entregan a diario en los hospitales públicos de la provincia. “El objetivo es mejorar la calidad de vida de aquellas personas que sufren una disfunción sexual y no tiene los 10 pesos para comprar la pastilla celeste en la farmacia”, graficó Birri al diario Clarín quien remarcó que “el medicamento, obviamente, se entregaría bajo prescripción.