Ética, Derecho y Ensayos Clínicos

Conducta de la Industria

Gilead priva a algunos pacientes de asistencia al enfrentarse con las aseguradoras (Gilead pushes some patients out of assistance program as it fights restrictive insurers)
Eric Palmer
FiercePharma, 17 de julio de 2015 |
http://www.fiercepharma.com/story/gilead-pushes-some-patients-out-assistance-program-it-fights-restrictive-in/2015-07-17?utm_medium=nl&utm_source=internal
Traducido por Salud y Fármacos

Gilead ha recibido muchas críticas de los que pagan los medicamentos por el elevado precio de sus tratamientos contra la hepatitis C, Sovaldi y Harvoni. Ahora, Gilead está atacando a su manera. El único problema es que los que pagan las consecuencias son los pacientes.

La farmacéutica está contrariada porque algunas aseguradoras continúan negándose a pagar o limitan la cobertura de sus medicamentos, incluso cuando Gilead les ofrece descuentos. Así que Gilead ha decidido cambiar los criterios de su programa de asistencia a los pacientes de escasos recursos. De acuerdo a una carta reciente dirigida a los pacientes que ha circulado en Internet, ahora la farmacéutica excluye a los pacientes cuyas aseguradoras han puesto límites o solo cubren el medicamento Viekira Pak, de AbbVie, su competidor.

No se pudo contactar con el vocero de la empresa, pero en la carta Gilead decía que el programa de asistencia se estableció para ayudar “a los pacientes sin seguro, los que estaban más necesitados”. Pero como estaba ofreciendo el medicamento a un precio bajo o gratis a “prácticamente todos los pacientes que satisfacían los requisitos económicos y otros del programa”, algunas aseguradores pensaron que no tenían que dar cobertura a estos pacientes.

La carta de Coty Stout, vicepresidente para mercados gestionados, decía: “Algunas aseguradoras respondieron a estos descuentos ampliando el acceso, pero otras continuaron restringiendo el acceso a pesar de los descuentos. Por ello nuestros criterios de ayuda a los pacientes hicieron posible que algunas aseguradoras continuaron restringiendo el acceso y dirigieran a los pacientes que habían decidido no cubrir a nuestro generoso programa.”

Stout dijo que ahora esto se iba a terminar. Insistió en que los cambios afectarán solo a “un número muy pequeño de pacientes”, y añadió que ya no cubrirán a los pacientes que tienen seguro y se les ha negado la cobertura para Sovali o Harvoni por cualquiera de cinco razones, incluyendo restricciones según el nivel de fibrosis, por requisitos para ajustar el tratamiento, o porque la aseguradora prefiere o solo cubrirá el tratamiento de AbbVie, que cuesta menos pero cuya administración no es tan conveniente. Stout dijo: “Creemos que estos cambios también ayudarán a incrementar el acceso entre aquellas aseguradoras que continúan restringiendo el acceso.

Algunos pacientes están luchando por su cuenta. Recientemente uno llevó a juicio a Anthem Blue Cross diciendo que su plan de seguro le impedía acceder al tratamiento porque según sus reglas no estaba bastante enferma para calificar. Pero otros pacientes no podrán ya obtener los medicamentos y para ellos esta situación es sobrecogedora. Una paciente en un foro dijo que ella no podría ya ser elegible para recibir los medicamentos. “Ahora me siento muy desafortunada por tener un seguro. Si no lo tuviera, todavía calificaría para recibir los medicamentos. Esto es una montaña rusa en la que me siento atrapada. Empiezo a pensar que debería concentrarme en cambiar de mentalidad para que todo me diera igual”.

El precio de la combinación de Harvoni, que cuesta US$95.000 por 12 semanas de tratamiento, y Sovaldi que tiene un precio de US$84.000 por 12 semanas, provocaron reacciones por parte de las aseguradoras y asociaciones de pacientes incluso antes de que fueran aprobados. Steve Miller, director de marketing de Express Script, inició una guerra de precios al escoger Viekira Pak de AbbVie como el medicamento preferido para el tratamiento de la hepatitis C tras recibir un gran descuento. Entonces Gilead se sintió forzado a ofrecer descuentos que este año ha sugerido que serán de cerca de un 45%. Con la salida de otros de Merck y Bristol-Myers Squibb que le harán la competencia, el mercado se volverá más difícil para Gilead.

De momento, Sovaldi y Harvoni han conseguido en el primer cuatrimestre de este año ventas por valor de US$4.550 millones, casi mil millones más de lo que los analistas esperaban. Gilead ha insistido que a la larga las aseguradoras ahorrarán si a sus asegurados les cubren con el medicamento, que cura a más del 90% de los pacientes. Un estudio reciente ofrece apoyo a su argumento, diciendo que invirtiendo en las nuevas terapias para la hepatitis C, EE UU y Europa podrían ahorrar miles de millones de dólares en pérdidas de productividad.