Las autoridades gubernamentales necesitan que se cambie el modelo de investigación y desarrollo que utilizan las empresas farmacéuticas. Si durante las negociaciones, las empresas no están dispuestas a vender los medicamentos a un precio socialmente aceptable, las autoridades tendrán que hacer uso de las opciones que las regulaciones nacionales e internacionales ofrecen para que el medicamento esté disponible para los pacientes. Entre los ejemplos de opciones de último recurso están: enfrentarse al uso indebido del poder que tienen estas empresas, alentar el uso de preparaciones magistrales, permitir a los pacientes que ellos mismos consigan los medicamentos a través de Internet con receta médica, y otorgar licencias obligatorias.

Obligar a que los precios sean socialmente aceptables alentará al sector comercial a desarrollar mejores medicinas, más rápidamente y más baratas. En particular, se verán obligados a reducir la alta probabilidad de fallos en el desarrollo de los nuevos medicamentos. Esto es lo que se afirma en las recomendaciones del informe “Desarrollo de nuevos medicamentos, mejores, más rápidos, más baratos” que el Consejo de Salud Pública y Sociedad (Raad voor Volksgezondheid en Samenleving, RVS) entregó hoy al Sr. Bruins, ministro holandés de atención médica.

Pauline Meurs, presidenta de la RVS dice que “En Holanda ha surgido una situación que está impactando negativamente tanto en la sociedad como en los pacientes individuales. En parte, los altos precios son la consecuencia de un proceso de desarrollo ineficiente. Los costos de los fallos se compensan con el precio de los medicamentos que llegan al mercado. Otro factor es el poder de las compañías farmacéuticas y el contrapeso limitado que ejerce el gobierno, los hospitales y las aseguradoras de salud”. Además, añada la obligación de proveer atención médica, que está ampliamente aceptada en este país, a las otras [obligaciones públicas] y es casi imposible no tener que otorgar la licencia a un medicamento. Nuestro objetivo es utilizar estas recomendaciones para mostrar que se puede hacer de otra manera, incluso en el contexto internacional actual. En esto, los Países Bajos pueden liderar el camino.

Reducir el riesgo de fracaso
Los altos precios de los medicamentos son, en gran medida, consecuencia de un proceso de desarrollo ineficiente. Un promedio de nueve de cada diez medicamentos potencialmente nuevos se descartan durante los costosos ensayos clínicos. Hay muy pocos estímulos para que los científicos y las compañías farmacéuticas se esfuercen en reducir los costos de desarrollo, en particular el riesgo de los fallos. En la actualidad, es muy fácil para las empresas compensen el costo de estos fallos con el precio de los medicamentos que se comercializan. Además, en las presentes condiciones, la reducción del costo de desarrollo no necesariamente se traduce en precios más bajos. Dos razones por las cuales las autoridades gubernamentales deben enfrentarse a los precios excesivamente altos. La calidad de los ensayos clínicos también deja mucho que desear. Las autoridades deben promover una investigación clínica confiable y eficiente. Las autoridades también deben proporcionar estímulos adicionales para nuevas formas de desarrollar medicamentos en el país. Además, los pacientes pueden aportar ideas al proceso de desarrollo de medicamentos que produzcan mejores resultados y menores riesgos de fracaso. Si en Holanda somos capaces de trabajar juntos, podremos demostrar que los medicamentos se pueden desarrollar mejor, más rápidamente y de manera más económica.

Abordando los precios excesivamente altos
Para obtener precios más bajos, se debe aumentar el poder de negociación de las autoridades. Si el precio de un nuevo medicamento es demasiado alto y las negociaciones de precios fallan, entonces las autoridades deben hacer uso de los instrumentos legales disponibles, como las licencias obligatorias. Las autoridades gubernamentales también podrían permitir que los pacientes compren medicinas más baratas con prescripción médica, por ejemplo, en el extranjero a través de Internet y que se las entreguen a domicilio. También se debe alentar el uso de preparaciones magistrales. Además, las autoridades gubernamentales pueden enfrentarse al abuso de los fabricantes por su posición de poder. Esto no solo proporciona un estímulo para un desarrollo más eficiente de medicamentos nuevos, sino que al mismo tiempo también consigue que sean asequibles.