La industria farmacéutica ha recibido críticas de las organizaciones que defienden a los pacientes y de un senador de EE UU por distribuir sus ahorros por la rebaja de los impuestos a los accionistas en lugar de utilizarlos para ayudar a los pacientes o reducir los precios de los medicamentos. Ahora, uno de los suyos también llama la atención a la industria.

Según Scrip Pharma Intelligence, esta semana, durante un panel de empresas de productos biológicos, el CEO de Ovid Therapeutics, Jeremy Levin, ex presidente ejecutivo de Teva, dijo que la industria debería haberse centrado en desarrollar sus empresas, en lugar de comprar sus propias acciones. Los principales fabricantes de medicamentos han anunciado la auto-compra de por lo menos US$45.000 millones en los últimos meses.

Levin había presentado esta idea durante un desayuno ejecutivo de FierceBiotech en la Conferencia J.P. Morgan Healthcare en San Francisco, poco después de que el gobierno de EE UU introdujera los cambios impositivos, y antes de que la mayor parte de Big Pharma decidiera qué hacer exactamente con el dinero de esas rebajas.

En el panel de enero, Levin pidió a las farmacéuticas que aumentaran el gasto en enfermedades individuales como el Alzheimer en lugar de volver a comprar “una sola acción” o pagar mayores dividendos. También dijo que la industria debería cambiar las estrategias de compensación ejecutiva para priorizar el desarrollo de medicamentos.

Muchos fabricantes de medicamentos esperan ahorrar miles de millones con la reforma tributaria de EE UU, iniciada a fines del año pasado por el Congreso y la Administración de Trump, y antes o poco después de los cambios, varias compañías autorizaron decenas de miles de millones en auto-compras de acciones.

Cinco compañías farmacéuticas estadounidenses: Pfizer, Merck, AbbVie, Amgen y Celgene realizaron auto-compras de acciones por un total de US$45.000 millones antes o poco después de que los legisladores estadounidenses aprobaran la reforma fiscal, según un informe de abril del senador Cory Booker, demócrata por Nueva York. Con los ahorros de la ley, dijo Booker, las compañías deberían haber reducido los precios de sus medicamentos.

PhRMA respondió en el informe de Booker “escogió [las compañías] incluidas al azar”, agregando que esos fabricantes de medicamentos asignaron US$23.000 millones para inversiones de capital y de investigación en EE UU.

Además de las autocompras, las compañías también han anunciado algunos aumentos en el gasto en I + D, pagos o bonificaciones a los empleados, contribuciones caritativas y algunas inversiones de capital. Amgen, por ejemplo, dio a conocer un plan para construir una planta para producir biológicos de “próxima generación” por US$165 millones en Rhode Island. Recientemente, AbbVie donó US100 millones para los damnificados por los huracanes en Puerto Rico.

Después de que se aprobara la ley de reforma fiscal, en las teleconferencias y comunicados sobre las ganancias, los ejecutivos de Pfizer, Amgen, Regeneron, AbbVie y muchas otras compañías dijeron que esperan tasas de impuestos más bajas. Los líderes de Allergan, Teva, Novartis y AstraZeneca dijeron que ellos esperan aumentos.