Un conjunto de clínicas para el control de las enfermedades crónicas lideradas por farmacéuticos ha ayudado a un sistema de salud en Ohio a reducir a una quinta parte las tasas de reingreso hospitalario y ahorrar casi US$4 millones.

“Una cosa es optimizar la atención en el hospital; otra cosa es tratar de mantener a las personas sanas a largo plazo”, dijo Britt Cummins, exdirector de farmacia de Memorial Health en Marysville, Ohio, jubilado recientemente y coautor de una serie de pósteres presentados en la Reunión Clínica de Medico Año de ASHP 2018 (7-001, 7-002 y 7-003). Los investigadores descubrieron que un menor número de reingresos se tradujo en ahorros significativos y mejores resultados para los pacientes.

Hace aproximadamente nueve años, el Sr. Cummins y sus colegas se dieron cuenta de que casi una cuarta parte de los pacientes con enfermedades crónicas comunes eran readmitidos en su hospital durante los 30 días posteriores al alta, por fallas en el tratamiento o exacerbaciones de su enfermedad. Muchos pacientes, aproximadamente el 70%, no tomaban sus medicamentos para las enfermedades crónicas de manera adecuada.

“Nos preguntamos qué podíamos hacer para mantener a estos pacientes saludables a largo plazo”, recordó el Sr. Cummins.

Con ese fin, comenzaron a desarrollar clínicas para tratar a pacientes con enfermedades crónicas, comenzando con pacientes que tomaban anticoagulantes y luego lo ampliaron a pacientes con insuficiencia cardíaca (HF), enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y diabetes. Además, como el éxito a largo plazo de un paciente depende en gran medida de lo que sucede durante el corto período entre el alta y el regreso a casa, crearon una clínica de transición de atención (TOC) para coordinar el traspaso.

Hasta ahora, el esfuerzo de grupos multidisciplinarios dirigidos por farmacéuticos ha aportado beneficios. Entre abril de 2015 y septiembre de 2017, el hospital experimentó una reducción drástica en las tasas de reingreso a los 30 días, del 21% al 4%. Además, las visitas a la sala de emergencias por EPOC disminuyeron un 27% durante los dos primeros años de la clínica de EPOC. La adherencia a la medicación para los pacientes remitidos a la clínica de insuficiencia cardiaca (IC) aumentó del 51% al 88%.

En ese mismo período, los farmacéuticos iniciaron 2.224 intervenciones para corregir problemas en la terapia con medicamentos: 2,77 por paciente y 2,31 por visita.

Las intervenciones también lograron resultados económicos impresionantes. La clínica de IC, por ejemplo, obtuvo un beneficio financiero neto de más de US$1,5 millones durante los primeros tres años, en gran parte por el ahorro en los ingresos hospitalarios, informaron el Sr. Cummins y sus colegas. La clínica de EPOC también impresionó, acumulando un beneficio financiero neto de US$905.785 durante el período de estudio, de enero de 2016 a diciembre de 2017. Y el beneficio financiero neto del programa de transición de la atención fue de aproximadamente US$1,5 millones a lo largo de 30 meses, según se pudo documentar en un hospital comunitario con 97 camas.

Estratificación del riesgo
El esfuerzo continuo comienza en el hospital, anotó el Sr. Cummins. Allí, los farmacéuticos identifican a los pacientes hospitalizados que tienen un alto riesgo de reingreso según su historial médico. Luego comienzan a trabajar con los pacientes, discutiendo cualquier preocupación financiera y el manejo de la medicación, al tiempo que subrayan la importancia de las pruebas y citas de seguimiento. También programan citas clínicas durante las dos semanas posteriores al alta. Esas citas, que incluyen tanto a un farmacéutico como a una enfermera practicante, pueden durar entre 45 minutos y una hora, a diferencia de las visitas al médico, que pueden durar solo 15 minutos.

“Muchas veces, cuando un paciente falla, no ha visto a un médico de atención primaria o especialista de manera oportuna o no ha regresado para hacerse las pruebas”, dijo Cummins “Las cosas comienzan a fallar en esos primeros 30 días”.

Craig Baker, el nuevo director de farmacia de Memorial Health y coautor de los pósteres, señaló que durante las exhaustivas revisiones de medicamentos en las clínicas ha presenciado muchas “instancias de descubrimiento” entre los pacientes y sus cuidadores. Muchas personas finalmente comprenden la indicación, cómo tomar el medicamento, sus efectos secundarios y las consecuencias de no tomarlo. “Hemos visto un gran aumento en la adherencia y la calidad de vida”, dijo.

Para optimizar los efectos del programa, el equipo de Memorial Health ha comenzado a colocar farmacéuticos en las oficinas de atención primaria. “Queremos llegar a esos pacientes 10 o 15 años antes, cuando se diagnostican por primera vez”, dijo Cummins. “Entonces podemos darles la orientación correcta para gestionar sus medicamentos, evitando complicaciones y reingresos”.

Toni Fera, consultora independiente de atención médica en Pittsburgh, que no participó en los posteres, estuvo de acuerdo con ese enfoque. “Para las enfermedades crónicas, la curva de costos aumenta rápidamente con el tiempo”, dijo la Dra. Fera. “La mayoría de los esfuerzos se centran en los pacientes con costos más altos, que están más cerca del final de esa curva. Para los planes de salud y las organizaciones proveedoras que se comprometen a largo plazo con estos pacientes, tiene sentido invertir los recursos en las primeras fases de la enfermedad, desde el diagnóstico, lo que realmente cambiará la curva de costos y, con suerte, retrasará, o incluso evitará, las complicaciones a largo plazo”.

En cuanto al enfoque general adoptado por el Dr. Cummins y sus colegas, los resultados hablan por sí mismos, dijo la Dra. Fera, y agregó que los resultados positivos fueron “bastante prometedores y consistentes en los tres programas”.

También hizo hincapié en las habilidades únicas que los farmacéuticos aportan a la atención ambulatoria. “El manejo integral de los medicamentos, incluyendo el acceso y la adherencia a los mismos, la optimización de los medicamentos recetados y la prevención o el tratamiento de los problemas de la terapia farmacológica es fundamental para lograr buenos resultados en los pacientes con enfermedades crónicas”, dijo la Dra. Fera, “y los farmacéuticos están perfectamente posicionados para tener un impacto”.

Ámbito de servicios para las clínicas de EPOC e IC

EPOC= enfermedad pulmonar obstructiva crónica; IC= insuficiencia cardíaca