Un juez de EE UU rechazó el martes los esfuerzos de los principales fabricantes de medicamentos, farmacias y distribuidores para desestimar las acusaciones de que causaron la crisis de opioides de la nación, facilitando la programación de un juicio histórico a la vez que presiona por llegar a un acuerdo nacional.

El juez federal de distrito Dan Polster, que supervisa aproximadamente 2.000 demandas por opioides interpuestas por los estados, condados y municipios, dijo que los demandantes pueden intentar probar que el engañoso marketing de los analgésicos por parte de los fabricantes de medicamentos causó un aumento masivo y perjudicial en el suministro, y que las farmacias y los distribuidores no hicieron lo suficiente para detenerlo.

“Un investigador podría inferir razonablemente que estas fallas fueron un factor sustancial en la producción del presunto daño sufrido por los demandantes”, escribió el juez con sede en Cleveland.

El fallo se encontraba entre siete decisiones y órdenes, un total de 80 páginas, emitidas por Polster antes de un juicio por la demanda de dos condados de Ohio contra Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin acusado de alimentar la epidemia, y varios otros acusados que ha sido programado para el 21 de octubre.

Polster también se negó a desestimar los reclamos de conspiración civil contra los fabricantes de medicamentos, farmacias y distribuidores, y dijo que la ley federal no se adelantó a gran parte del caso de los demandantes.

Entre los otros acusados ​​están los fabricantes de drogas Endo International Plc y Johnson & Johnson; los operadores de farmacia CVS Health Corp, Rite Aid Corp, Walgreens Boots Alliance Inc y Walmart Inc; y los distribuidores AmerisourceBergen Corp, Cardinal Health Inc y McKesson Corp.

Polster también se negó a desestimar una variedad de reclamos contra los fabricantes de medicamentos genéricos Allergan Plc, Mallinckrodt Plc y Teva Pharmaceutical Industries Ltd.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE UU, la adicción a los opioides se cobró aproximadamente 400.000 vidas en los Estados Unidos entre 1999 y 2017.

Los críticos de la industria dijeron que los fabricantes de opioides ocultaron los riesgos de adicción y abuso cuando los consumidores los utilizan por periodos prolongados.

Los abogados de Rite Aid declinaron hacer comentarios. Los abogados de otros acusados importantes no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Paul Hanly, abogado de los demandantes, dijo que sus clientes estaban contentos de que Polster “casi de manera uniforme” hubiera estado de acuerdo con sus posiciones sobre las solicitudes para descartar cargos y admitir varios testimonios.

J&J ha dicho que apelará la orden del 26 de agosto de un juez de Oklahoma que lo obliga a pagar US$572,1 millones a ese estado por su papel en la epidemia de opioides.

Purdue y sus propietarios, la familia Sackler, han estado en conversaciones sobre un posible acuerdo nacional por US$10.000 millones a US$12.000 millones por las demandas de opioides, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto la semana pasada.

Ese acuerdo podría incluir una declaración de quiebra por parte de la Purdue. Purdue y sus dueños, han negado las acusaciones.

La referencia al caso en litigio es: National Prescription Opiate Litigation, U.S. District Court, Northern District of Ohio, No. 17-md-02804.