Johnson & Johnson debe pagar US$8.000 millones en daños punitivos a un hombre que anteriormente ganó US$680.000 por sus afirmaciones de que la compañía no había advertido que los hombres jóvenes que usan el antipsicótico Risperdal podrían ver crecer sus senos, dijo el martes un jurado de Filadelfia.

El veredicto del jurado del Tribunal de Justicia de Filadelfia a favor de Nicholas Murray se produjo en la primera ocasión en que un jurado de Pensilvania pudo considerar la posibilidad de otorgar daños punitivos en uno de los miles de casos relacionados con Risperdal que están pendientes en el estado.

“Este jurado, al igual que otros jurados en otros litigios, una vez más impuso daños punitivos a una corporación que valoraba las ganancias por encima de la seguridad y por encima de los pacientes”, dijeron los abogados de Murray, Tom Kline y Jason Itkin, en un comunicado conjunto. “Johnson & Johnson y su subsidiaria Janssen priorizaron los miles de millones mas que a los niños”.

J&J dijo que el monto era “extremadamente desproporcionado con la compensación inicial que se había otorgado en este caso, y la compañía confía en que será revocado”. Agregó que no se permitió que el jurado escuchara evidencia sobre los beneficios de Risperdal.

El profesor Carl Tobias, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond, dijo que espera que los daños punitivos se reduzcan en la apelación, citando una decisión de la Corte Suprema de los EE UU que encontró que ” Que raramente la diferencia entre los daños punitivos y compensantorios pocas veces han sido tan grandes como en este caso”.

“Un jurado, si se trata de una conducta lo suficientemente escandalosa, otorgará una gran cantidad y dejará que los abogados y jueces lo resuelvan”, dijo.

Tobias agregó que el veredicto podría ser una señal de que J&J enfrentará más indemnizaciones por daños y perjuicios en otros casos relacionados con Risperdal.

“El tipo de evidencia que se ha presentado en este juicio puede persuadir a otro jurado o juez para hacer algo similar”, dijo.

Murray, como los otros demandantes masculinos en el litigio masivo de responsabilidad civil por Risperdal, alega que desarrolló senos después de que le recetaran el medicamento cuando era menor de edad. La FDA aprobó el medicamento a fines de 1993 para el tratamiento de la esquizofrenia y los episodios de manía bipolar en adultos.

Los demandantes afirman que J&J no advirtió sobre el riesgo de ginecomastia, el crecimiento de los senos en los hombres, asociado al Risperdal, que dicen que la compañía promovió para usos no aprobados en niños.

En su demanda, Murray, ahora de 26 años, alegó que desarrolló senos después de que sus médicos comenzaron a recetarle Risperdal fuera de etiqueta en 2003, después de que un psicólogo le diagnosticara un trastorno del espectro autista. Los médicos pueden recetar medicamentos como mejor les parezca, mientras que las compañías solo pueden promocionar sus medicamentos para usos aprobados.

Un jurado en 2015 otorgó a Murray US$1,75 millones tras encontrar que J&J fue negligente al no advertir sobre el riesgo de ginecomastia. Un tribunal estatal de apelaciones confirmó el veredicto en febrero de 2018, pero lo redujo a US$680.000.

Los demandantes en el litigio masivo de responsabilidad civil tienen prohibido solicitar daños punitivos desde 2014, cuando un juez de un tribunal estatal dictaminó que la ley de Nueva Jersey, que prohíbe los daños punitivos y es el estado donde está la sede de J&J, debe aplicarse globalmente a todos los casos.

Pero en 2018 un fallo del Tribunal Superior de Pensilvania despejó el camino para la concesión de indemnizaciones por daños punitivos y sostuvo que se debería aplicar la ley del estado de cada demandante.