Acceso y Precios

Mensajes clave

• Un nuevo estudio encontró que, durante el año antes de la pandemia, 13 millones de estadounidenses no compraron los medicamentos que les fueron prescritos debido a sus altos precios.
• El proyecto de Ley Build Back Better, del presidente Joe Biden, tiene como objetivo limitar los aumentos anuales de los precios de los medicamentos para el programa Medicare y los seguros privados.
• Dicho nuevo proyecto de ley también limitaría los gastos de bolsillo a US$2.000 para los beneficiarios de Medicare.

Cuando las personas no pueden pagar los medicamentos que les prescriben, puede que retrasen las dosis o simplemente dejen de tomar sus medicamentos, lo que podría tener consecuencias para su salud. Una encuesta reciente del Urban Institute encontró que entre 2018 y 2019, casi 13 millones de estadounidenses retrasaron o no obtuvieron los medicamentos que les habían recetado por barreras financieras [1].

Los investigadores consideran que el informe puso sobre la mesa la necesidad de reducir el precio de los medicamentos de venta con receta, limitar los gastos de bolsillo y ampliar la cobertura de salud.

Michael Karpman, investigador principal del estudio, dijo a Verywell que “la capacidad para pagar los medicamentos de venta con receta puede tener consecuencias muy significativas en la salud de una persona”, y añadió: “ha habido otros estudios que muestran que cuando los pacientes no pueden obtener sus medicamentos o no se adhieren a los medicamentos que les recetan, pueden experimentar peores problemas de salud y en el futuro requerir tratamientos más costosos”.

Karpman dijo que el estudio responde a los esfuerzos del gobierno para reducir los costos de los medicamentos de venta con receta, así como a las disposiciones del Proyecto de Ley Build Back Better, el cual pretende que los seguros ofrezcan una cobertura más completa y limitar el aumento de precios de los medicamentos [2]. El equipo de Karpman quería determinar el número de beneficiarios de Medicare o de un seguro comercial que encontraron barreras financieras para surtir las recetas, ya que serían los más afectadas por las reformas que se discuten en el Congreso.

Una encuesta de Kaiser Family Foundation (KFF) sobre los precios de los medicamentos de venta con recetado encontró que tres de cada 10 adultos estadounidenses han dividido las píldoras, se han saltado dosis o han tomado un medicamento de venta libre debido al costo de los medicamentos de venta con prescripción [3]. Alrededor del 83% de los encuestados dijeron que los precios de los medicamentos de venta con receta no eran razonables, aunque la mayoría añadió que no tenían problemas para pagar sus medicamentos.

Las encuestas de KFF y el estudio del Urban Institute se realizaron para sondear las opiniones públicas sobre cuestiones de política de salud, anticipándose a las decisiones del gobierno. En otra encuesta de 2019, KFF descubrió que la mayoría de los adultos estaban a favor de reducir los costos de los medicamentos de venta con receta [4].

Lunna Lopes, investigadora de KFF, dijo a Verywell que incluso si en general la gente puede pagar sus medicamentos, la percepción que tienen sobre los precios de las recetas refleja claramente lo que piensa la ciudadanía sobre lo irrazonable que son los precios para las personas de bajos ingresos.

Según el estudio del Urban Institute, casi el 5% de los beneficiarios de Medicare (cerca de 2,3 millones de adultos mayores) antes de la pandemia recibieron recetas médicas que no podían pagar. El 3% de los beneficiarios de Medicare, alrededor de 1.3 millones de personas, informaron haber gastado más de US$2.000 de su bolsillo; este sería el nuevo tope de acuerdo a una disposición de la Ley Build Back Better, la cual fue aprobada recientemente por la Cámara de Representantes.

Por su parte, el 9.5% de las personas sin seguro informaron que habían tenido necesidad de adquirir medicamentos de venta con receta que no podían pagar. Las personas con seguro privado tampoco se libraron de los altos precios: alrededor del 20% de los adultos con seguro privado pagaron de su bolsillo US$500 en medicamentos de venta con receta, y el 9% gastó más de US$1.000.

Otros factores como raza, sexo, situación económica, y las condiciones de salud también afectaron la capacidad para pagar las recetas. Si bien Karpman informó que el estudio no analizó estas asociaciones, los datos de la investigación muestran que fue más probable que las mujeres, los adultos mayores y las personas que vivían en comunidades desatendidas tuvieran una mayor necesidad insatisfecha de medicamentos de venta con receta.

Lopes agregó que es más probable que las mujeres no tomen sus medicamentos según lo recetado debido a los altos precios. Los afroamericanos y las personas con problemas crónicos de salud también tienen más probabilidades de informar dificultades para pagar los medicamentos.

Lopes expresó que “es un problema que obviamente afecta a ciertos grupos de personas más que a otros”, y agregó que “existe una porción de estadounidenses que tienen que enfrentarse a la realidad de no poder surtir o tomar sus medicamentos según lo recetado debido al precio”.

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