Esta acción legal contra Novartis se produce dos años después de que Novartis pagara US$345 millones para resolver otras causas de soborno.

El Ministerio de Salud griego está preparando acciones legales para buscar una compensación de Novartis por “presuntamente” sobornar a exfuncionarios del gobierno y proveedores de atención médica con el fin de garantizar las ventas de sus medicamentos en el país, según recoge Fiercepharma. Tal y como señaló el departamento de salud griego en un comunicado el viernes, el gobierno está tomando todas las medidas “para responsabilizar a Novartis” y que compense al estado griego “por sus prácticas ilegales”.

Esta acción legal contra Novartis se produce dos años después de que Novartis pagara al Departamento de Justicia de EE UU y a la Comisión de Bolsa y Valores US$345 millones para resolver otras causas de soborno extranjero en varios países, entre los que estaba incluida Grecia. Por su parte, el ministro de Salud de Grecia, Thanos Plevris, aseguró que la demanda ya está lista y se presentará en los próximos días.

Novartis “continúa cooperando con las autoridades griegas en su investigación en curso”, ha señalado un portavoz de la compañía en un comunicado. Las resoluciones de 2020 con las autoridades estadounidenses resolvieron las investigaciones bajo la ley estadounidense, y Novartis “mantiene el derecho a defenderse contra cualquier acusación bajo la ley griega”, agregó el portavoz.

La demanda presentada se refiere a acusaciones ya presentadas por los fiscales estadounidenses. Al señalar que el gobierno de EEUU ha cobrado su propio acuerdo, Plevris sugirió que Grecia también tiene derecho a una compensación monetaria.

Como parte de su acuerdo con EE UU, Novartis admitió que usó eventos médicos y un estudio académico para sobornar a funcionarios del gobierno griego y a proveedores de atención médica para aumentar la prescripción de sus medicamentos, incluido el fármaco oftalmológico Lucentis. La empresa pagó los sobornos entre 2000 y 2010, y entre 2012 y 2015.

La investigación griega surgió a principios de 2017 después de que los informantes de Novartis le dieran al gobierno de EE UU documentos relacionados con los sobornos. Los fiscales griegos también han alegado que mediante sobornos, Novartis manipuló los precios de los medicamentos en un plan que le costó al país unos €3.000 millones. Durante los años siguientes, el caso no progresó mucho. En el camino, los fiscales griegos absolvieron a varios políticos presuntamente involucrados en el escándalo de fijación de precios y sobornos.

Nota de Salud y Fármacos: En junio de 2022, el Ministerio de Salud griego demandó a Novartis y pidió que la compañía pagara una indemnización de €214 millones. En un comunicado, el ministro de Salud griego, Thanos Plevris, ha señalado que el estado griego quiere recibir una compensación por el daño que ha sufrido como resultado “de las acciones que la propia Novartis ha admitido en EE UU relacionadas con los pagos a los médicos” [1].