Notícias sobre a Covid

Quando a pandemia de covid-19 fechou economias inteiras, a pedido de governos de todo o mundo, as empresas farmacêuticas correram para desenvolver, produzir e distribuir vacinas. Nunca tantos esforços e dinheiro foram canalizados tão rapidamente para o desenvolvimento de vacinas. Nunca tanto dinheiro público foi dedicado e prometido às empresas farmacêuticas. Muitas empresas farmacêuticas receberam incentivos para desenvolver vacinas contra a covid-19.

Neste relatório, a SOMO rastreia o dinheiro ganho por essas empresas farmacêuticas durante a pandemia de covid-19. A SOMO analisa as receitas geradas e os lucros obtidos pelos sete maiores produtores privados de vacinas contra a covid-19 do mundo, bem como o financiamento público que receberam de governos e organizações internacionais. A SOMO analisa como essas empresas estão gastando os enormes lucros que obtiveram com suas vacinas contra a covid-19. Também avalia se as empresas estão distribuindo as vacinas de forma justa em todo o mundo, dada a natureza global da crise da covid-19.

Por fim, o SOMO considera o que os governos, as organizações internacionais e as empresas têm feito para garantir que o dinheiro público investido em vacinas contra a covid-19 gere um retorno público e que haja acesso global equitativo a essas vacinas.

Resumo executivo
Em 2021 e 2022, quatro das sete empresas farmacêuticas incluídas no estudo obtiveram US$ 90 bilhões em lucros com vacinas e medicamentos contra a covid-19. As empresas obtiveram esses lucros extraordinários graças a décadas de pesquisas financiadas com recursos públicos, bilhões em subsídios para desenvolvimento e produção e dezenas de bilhões em contratos de compra antecipada (CCAs). No entanto, a maior parte desses lucros vai para as empresas ou acionistas privados, em vez de beneficiar o público.

Lucros inesperados
Globalmente, os sete maiores produtores privados de vacinas contra a covid-19 são: Pfizer, BioNTech, Moderna, Sinovac, AstraZeneca, Johnson & Johnson e Novavax. Mas somente a Pfizer, a BioNTech, a Moderna e a Sinovac geraram lucros significativos. Espera-se que essas quatro empresas obtenham um lucro total de cerca de US$ 90 bilhões com seus produtos relacionados à covid-19 durante 2021 e 2022. A Pfizer gerará US$ 35 bilhões em lucros líquidos, a BioNTech e a Moderna ganharão US$ 20 bilhões cada, e os lucros da Sinovac serão de US$ 15 bilhões.

Em 2021, as vacinas contra a covid-19 vendidas pelos sete maiores produtores privados geraram receitas de US$ 86 bilhões e um lucro líquido de US$ 50 bilhões. Com uma margem de lucro líquido de 57% em 2021, as vacinas contra a covid-19 excederam os altos lucros habituais, mesmo para o lucrativo setor farmacêutico, que está entre os setores de negócios mais lucrativos do mundo. Para quatro das sete empresas que obtiveram lucros extraordinários, Pfizer, BionTech, Moderna e Sinovac, as margens de lucro líquido para 2021 estão na faixa de 62% a 76%.

Em contrapartida, a AstraZeneca e a Johnson & Johnson disseram que venderiam suas vacinas sem fins lucrativos. Esse relatório mostra que essas empresas obtiveram lucros baixos, na melhor das hipóteses. As vendas das vacinas da Novavax começaram apenas em 2022 e, até o momento, a empresa não obteve um lucro significativo.

Dinheiro do governo
Os governos gastaram bilhões para apoiar a pesquisa e o desenvolvimento e a produção de vacinas em meio à pandemia da covid-19, e ainda mais em contratos de compra antecipada (CCAs).

Os sete produtores receberam financiamento governamental totalizando pelo menos US$ 5,8 bilhões para o desenvolvimento de vacinas e medicamentos contra a covid-19. O governo dos EUA tem sido o maior financiador público, fornecendo US$ 5 bilhões. Até onde se sabe, as empresas não têm obrigação de devolver o dinheiro, mesmo quando obtêm lucros. Entretanto, como várias empresas obtiveram lucros enormes, deveriam ter sido tomadas providências para reembolsar o valor desses subsídios aos financiadores públicos. Ao desenvolver as vacinas, as empresas se basearam em pesquisas anteriores financiadas pelo governo. Como mostra esta pesquisa, o desenvolvimento das vacinas finais contra a covid-19 se baseou em um extenso trabalho anterior, incluindo, entre outras coisas, décadas de trabalho do setor público no desenvolvimento de tecnologias de vacinas de mRNA e HIV.

A Pfizer alega que não aceitou dinheiro do governo para desenvolver sua vacina, mas se beneficiou indiretamente dos US$ 400 milhões do governo alemão para o desenvolvimento da vacina da Pfizer/BioNTech.

A Pfizer também foi fortemente financiada por meio de contratos de compra antecipada, que forneceram bilhões adiantados para desenvolvimento e produção.

Os produtores de vacinas se beneficiaram enormemente dos contratos de compra antecipada, que fornecem financiamento inicial para o desenvolvimento e a produção, transferindo o risco dos fornecedores para os compradores. De acordo com algumas fontes, o montante total de dinheiro que as empresas receberam por meio de contratos de compra antecipada foi de US$ 86,5 bilhões, um valor difícil de determinar e que pode ser muito maior porque as empresas e os governos não foram transparentes. Até onde foi possível apurar, os contratos de compra antecipada também não exigiram que as empresas reembolsassem o dinheiro usado para desenvolver e produzir vacinas, mesmo quando o desenvolvimento falhou e as vacinas não foram entregues.

Distribuição geográfica das vacinas
Os principais mercados para a Pfizer/BioNTech e a Moderna foram os EUA e a União Europeia. De acordo com o site Our World in Data, os números de doses administradas sugerem que, em outubro de 2022, a Pfizer/BioNTech tinha uma participação de mercado de 67% e a Moderna de 26% nessas duas regiões combinadas. Em 2021, a Sinovac gerou 56% de suas vendas na China e fez exportações significativas para a Indonésia, Brasil e Turquia. A vacina da AstraZeneca tem sido dominante na Índia, com uma participação de mercado de aproximadamente 80%. A Johnson & Johnson declarou que enviou mais de 80% do suprimento global de vacinas contra a covid-19 para países de baixa e média renda.

Países de alta renda, vacinas cada vez mais caras
Embora as vacinas tenham sido desenvolvidas com enormes somas de subsídios públicos e acordos de compra antecipada, várias das empresas obtiveram lucros substanciais desde o início. Mesmo assim, a Pfizer/BioNTech e a Moderna aumentaram os preços das vacinas entre 2020 e 2022. Isso fica evidente nos acordos listados no site da Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Biomédico Avançado (BARDA), com sede nos EUA, e nos documentos vazados:

Para o governo dos EUA, entre julho de 2020 e julho de 2022, o preço da Pfizer/BioNTech aumentou de US$19,9 – 24,4 para US$30,5 por dose, e o preço da Moderna de US$16,5 para US$26,4. Para a União Europeia, do final de 2020 a maio de 2021, o preço da Pfizer/BioNTech por dose aumentou de US$ 18,9 para US$ 23,7, e o da Moderna de US$ 22,6 para US$ 25,5.

Como menos vacinas serão vendidas nos próximos anos, as empresas querem manter seus altos lucros aumentando seus preços novamente. Em setembro e outubro de 2022, a Pfizer/BioNTech e a Moderna anunciaram seus preços comerciais de vacinas para o futuro próximo. A Pfizer/BioNTech os fixou em US$ 110 a US$ 130 por dose e a Moderna em US$ 64 a US$ 100, respectivamente. No entanto, em janeiro de 2023, a Moderna declarou que também estava considerando ajustar os preços para um valor entre US$ 110 e US$ 130.

Intercâmbio global de vacinas e medicamentos
A Organização das Nações Unidas (ONU) e outras organizações têm defendido a equidade na distribuição de vacinas, o que significa que elas devem ser acessíveis globalmente de acordo com a necessidade e independentemente do status econômico.

No entanto, até setembro de 2021, apenas 3% da população de países de baixa renda havia recebido pelo menos uma dose. Em novembro de 2022, esse número aumentou para 28%. Nos países de alta renda, 60% da população havia recebido a primeira dose até setembro de 2021.

Embora não haja dúvida de que as vacinas protegeram a saúde pública, os países de alta renda foram os que mais se beneficiaram, sendo os primeiros a receber as vacinas antes do resto do mundo.

À medida que a pandemia se espalhou pelas populações de todo o mundo, muitas das empresas farmacêuticas apresentadas neste relatório se comprometeram a defender o princípio da equidade das vacinas. No final das contas, as empresas optaram por priorizar as vendas de vacinas de alto preço (e, posteriormente, de medicamentos) para países de alta renda, em vez de fornecer vacinas a preço de custo para países de baixa renda. Ao fazer isso, elas colocam os lucros à frente da saúde pública, criando disparidades globais que persistem até hoje.

O fato de os países de alta renda acumularem vacinas excedentes que haviam comprado, apesar de não precisarem delas, também contribuiu para as baixas taxas de vacinação nos países de baixa renda.

A equidade nas vacinas também se estende aos medicamentos usados para tratar pacientes com covid-19. O medicamento para covid-19 da Pfizer, Paxlovid, é o medicamento para covid-19 mais usado no mundo. Em termos de patrimônio, ele seguiu o mesmo caminho das vacinas. Assim como as vacinas foram entregues tarde demais aos países de baixa e média renda, em 2021, o Paxlovid da Pfizer não chegou a muitas pessoas em países de baixa renda em 2022.

Conclusão
Está claro que, embora as empresas possam ter tido a obrigação moral de priorizar a saúde pública em detrimento dos lucros, e algumas o fizeram, a ausência de condições contratuais que tornassem essa obrigação obrigatória deu a elas carta branca para se concentrarem nos lucros. Isso levou a desigualdades globais em termos de acesso à vacina contra a covid-19, o que, por sua vez, exacerbou ainda mais a pandemia. Portanto, os governos desempenham um papel importante na garantia da equidade da vacina ao redigir e entregar subsídios, acordos de compra antecipada e outros contratos com empresas farmacêuticas que envolvem gastos públicos. O acesso a medicamentos é um componente essencial do direito à saúde e é uma responsabilidade compartilhada por governos e empresas. Em geral, mas especialmente em tempos como a pandemia de covid-19, as empresas farmacêuticas devem dar um passo à frente e aceitar que seu papel não deve ser a busca pelo lucro, mas o desenvolvimento e a distribuição de medicamentos.

O documento completo de 82 páginas e 232 referências pode ser acessado em inglês clicando no link no cabeçalho.