Una organización internacional sin ánimo de lucro para fomentar el acceso y el uso adecuado de medicamentos entre la población hispano-parlante
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Uma investigação do Observer revela que a Novo Nordisk doou milhões para instituições de caridade e profissionais de saúde ligados à obesidade, incluindo um especialista que aconselhou a Nice.
A gigante farmacêutica responsável por novas injeções para perda de peso que foram aprovadas para reembolso pelo Serviço Nacional de Saúde gastou milhões em apenas três anos em uma “campanha de relações públicas projetada” para aumentar sua influência no Reino Unido.
Como parte de sua estratégia, a Novo Nordisk pagou £21,7 milhões a organizações e profissionais de saúde que, em alguns casos, elogiaram o tratamento sem sempre deixar claro seus vínculos com a empresa, revelou uma investigação do Observer.
Entre os defensores das injeções da Wegovy estava um especialista clínico que testemunhou perante o National Institute for Health and Care Excellence (NICE) e outros que elogiaram publicamente as chamadas “injeções de emagrecimento” como uma “mudança radical”.
As revelações ocorrem em um momento em que a gigante farmacêutica dinamarquesa está sendo investigada pelo órgão de vigilância farmacêutica do Reino Unido, depois que se descobriu que ela violou o código do setor sete vezes em relação a uma “campanha promocional secreta” de outro de seus medicamentos para emagrecimento por meio de webinars on-line para profissionais de saúde.
A Associação da Indústria Farmacêutica Britânica solicitou uma auditoria das práticas e da cultura da empresa para determinar se as violações são pontuais ou se fazem parte de uma rede mais ampla de não conformidade.
Os mais de 3.500 pagamentos da Novo Nordisk em 2019-21 incluem doações, patrocínio de eventos, subsídios e outras taxas para instituições de caridade proeminentes relacionadas à obesidade, fundos do NHS, órgãos profissionais, consultórios médicos, provedores de educação em saúde e universidades. Isso se soma aos £28 milhões que a Novo Nordisk gastou em pesquisa e desenvolvimento no Reino Unido no mesmo período. A Novo também ajudou a financiar um grupo de parlamentares que faziam lobby a favor da estratégia de obesidade.
O Observer pode afirmar:
Não há nenhuma indicação de que os pagamentos tenham violado quaisquer regras, e a empresa alega que nunca “agiu deliberadamente” fora dos padrões éticos ou legais. Os beneficiários do financiamento afirmam que não foram influenciados por ele e que declararam devidamente seus conflitos de interesse.
Embora especialistas independentes tenham descrito a recomendação de comercializar o medicamento no NHS como uma “boa notícia”, há preocupações de que o debate público possa ser influenciado pelo financiamento do setor farmacêutico.
Simon Capewell, professor emérito do Instituto de Saúde Populacional da Universidade de Liverpool, disse que os pagamentos da Novo foram uma tentativa de “comprar influência e opinião favorável”. Ele disse: “Houve uma campanha de relações públicas, e é lamentável que tantos colegas clínicos tenham se envolvido nela. Deveríamos ter controles muito mais rígidos sobre esses tipos de pagamentos.
A professora Allyson Pollock, professora de saúde pública da Universidade de Newcastle, disse que a campanha da Novo não era “incomum” no setor farmacêutico e pediu medidas para promover a confiança. “O público não está suficientemente ciente do potencial de preconceito e de alegações excessivas”, disse ela.
Entre os maiores recebedores de dinheiro estão as instituições de caridade contra a obesidade, de acordo com a análise do Observer dos registros de dados do setor farmacêutico.
A Federação Mundial de Obesidade (WOF), que pede que o tratamento seja financiado como um “serviço de saúde essencial”, recebeu £4.326.698 da Novo entre 2019 e 2021. A Associação Europeia para o Estudo da Obesidade (EASO) recebeu £3.666.574 no mesmo período. As doações foram responsáveis por uma proporção substancial da receita das instituições de caridade, mas a Novo não é mencionada em suas contas.
Ambas as organizações são afiliadas à Associação para o Estudo da Obesidade (ASO) do Reino Unido, que apresentou evidências em Nice afirmando que o Wegovy era “de longe o tratamento mais eficaz para a obesidade na época”. A ASO, que havia recebido uma doação de £100.000 da Novo em 2021, alegou que havia declarado adequadamente seus conflitos de interesse.
A Nice também ouviu o testemunho do Royal College of Physicians (RCP), que recebeu mais de £100.000 em patrocínio de eventos da Novo Nordisk. O patrocínio não foi declarado à Nice. O RCP disse ao Observer que deveria ter fornecido as informações voluntariamente, mas que o financiamento da Novo não teve “nenhuma influência” sobre as opiniões oferecidas, que foram baseadas inteiramente em seu conhecimento e experiência.
A Nice disse que tinha uma “política robusta” para declarar conflitos de interesse e que a transparência em relação a possíveis conflitos era “vital” para gerenciá-los adequadamente. “Analisaremos as informações fornecidas em relação à nossa política de declaração e gestão de interesses para os comitês consultivos da Nice”, disse o órgão de fiscalização.
Por sua vez, a Novo Nordisk disse que está “comprometida em trabalhar de forma transparente e ética com os formuladores de políticas e adere às rigorosas estruturas regulatórias e legais que regem nosso setor e as melhores práticas parlamentares”. “A insinuação de que a Novo Nordisk agiu deliberadamente fora dos padrões éticos ou legais e dos processos adequados é infundada e enganosa”, acrescentou.
A empresa disse que não estava envolvida na organização de aparições de médicos na mídia para falar sobre seus produtos e que seu envolvimento com parlamentares no grupo de obesidade de todos os partidos terminou em julho de 2021. Em relação a seus webinars, disse que sua intenção era educar os profissionais de saúde sobre o controle de peso, mas aceitou que erros significativos foram cometidos.
A Universidade de Leeds, onde Halford trabalha, disse que seus artigos “revelam todos os seus conflitos de interesse”. Um porta-voz disse que Halford não foi pago por seu trabalho de consultoria e que todos os pagamentos da Novo foram feitos à universidade.
Finer disse que sempre divulgou adequadamente seus conflitos de interesse e deixou claro em comentários na semana passada ao Science Media Centre, que fornece comentários à mídia, que ele era ex-funcionário da Novo. A WOF e a EASO afirmam que seus processos e atividades de tomada de decisão não são influenciados por doações do setor. Wilding disse que “refutou veementemente” a interpretação de seu relacionamento com a Novo e de seu papel no processo de Nice.
Ele acrescentou que havia trabalhado arduamente para garantir que “as pessoas com obesidade grave tivessem acesso a todos os tratamentos adequados”, mas não fez mais comentários.
O mercado de medicamentos contra a obesidade pode chegar a US$ 54 bilhões na próxima década, de acordo com a empresa de serviços financeiros Morgan Stanley. O semaglutide, comercializado no Reino Unido como Wegovy, foi aprovado na semana passada para uso no NHS na Inglaterra.
Nos EUA, o Physicians Committee for Responsible Medicine (Comitê de Médicos para a Medicina Responsável) expressou preocupação com os pagamentos feitos pela Novo Nordisk para ajudar a promover o lançamento de seu tratamento para obesidade. O comitê de ação política da Novo doou mais de US$ 210.000 a candidatos federais na eleição de 2022, alguns dos quais querem que o governo dos EUA financie o Wegovy a um custo de US$ 1.300 por mês por paciente.