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El sector salud y su interrelación con los derechos de propiedad intelectual y la política de defensa de la competencia
Leonardo Stanley y Sonia Bumbak
Año: 2006, Idioma: Castellano, Páginas: 49, Edición: Buenos Aires, Cedes (Nuevos Documentos Cedes, 19)
Disponible en: www.cedes.org/descarga/n_doc_cedes/19.zip

El objetivo central de este documento es analizar la interrelación entre las políticas de defensa de la competencia y de derechos de propiedad intelectual en el sector salud, para lo cual se analizan distintos ejemplos en la industria farmacéutica, en su mayoría provenientes de EE.UU.

El trabajo cuenta con tres secciones. En la primera se presenta una descripción del proceso de innovación, con eje en la industria farmacéutica, ilustrando la transformación observada en dicho proceso a partir de la irrupción de la biotecnología. Si bien esta industria siempre estuvo asociada a la I&D y, por ende, fuertemente ligada a la obtención de patentes, a partir de fines de la década del ochenta dicha tendencia se acentúa. Los problemas asociados con el nivel de patentamiento, fenómeno no exento de costos, también son discutidos en la primera sección. La presencia de patentes de alcance y/o duración excesiva puede resultar perjudicial, afectando el proceso de innovación mismo. En otros casos, el exceso de derechos puede originar graves escollos a la investigación futura, afectando así al desarrollo (y entrada al mercado) de nuevos productos. Como consecuencia del furor del patentamiento se observa también un incremento en el número de patentes de baja calidad, o el otorgamiento de derechos de exclusión sobre aspectos fuertemente cuestionados, como sucede con los experimentos médicos (medical trials).

En la segunda sección se analiza como se interrelacionan la política de defensa de la competencia y aquella destinada a velar por los derechos de propiedad intelectual en el ámbito de la industria farmacéutica. En función de ello, se analizan conductas y estrategias en una industria donde las patentes juegan un papel fundamental, y a menudo son utilizadas estratégicamente por las empresas. Entre las conductas analizadas, se destacan aquellas observadas al momento de producirse la entrada de un competidor genérico. Esto porque ante la posibilidad de que sus ingresos se vean reducidos en forma considerable, cosa que sucede con la entrada de productos genéricos, los laboratorios tratan de impedir esta competencia. En el caso de las estructuras, la mayor parte de las intervenciones analizadas terminan por obligar a las partes a desprenderse de ciertas inversiones, con el objetivo de mantener la competencia en el mercado en cuestión. En determinadas oportunidades, la desinversión involucra el desprenderse de áreas de investigación o patentes.

Finalmente, en la tercera sección se presentan las conclusiones. En primer lugar se destaca por sobre todas las cosas la ausencia de una preeminencia en materia de políticas. El balance no es sencillo, dado que se requiere proporcionar los incentivos necesarios para la innovación en un contexto donde la mayor parte de las innovaciones muestran un carácter incremental sin perjudicar la competencia, a la vez que asegurar el acceso de la población a los medicamentos. Los ejemplos introducidos tratan de reflejar el debate en curso en los países desarrollados, en particular en EE.UU., y de aportar algunas enseñanzas a los hacedores de política de los países en desarrollo.

Abril 2006