Los Estados miembros han adoptado un nuevo acuerdo internacional que supone un avance en la eliminación de los aranceles aduaneros para los productos farmacéuticos. En él, se añaden 1220 productos a la lista de fármacos que traspasan las aduanas sin pagar impuestos (hasta ahora 7329). Se espera que esta tercera revisión del Acuerdo Pharma-GATT (Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio), en la que entran Suiza y EE.UU., potencie la competitividad de la industria farmacéutica de la Unión Europea, además de ahorrar 230 millones de euros a las compañías del sector.

La Comisión Europea ha indicado tras la adopción del nuevo acuerdo que había asumido un papel de liderazgo en las negociaciones para conseguirlo. Su titular de Comercio, Peter Mandelson, ha declarado que el pacto “pone el libre comercio al servicio de los negocios y consumidores europeos” y que es una muestra de confianza en la competitividad de la industria farmacéutica comunitaria.

Hasta la fecha estaba vigente el Acuerdo Pharma-GATT de la Organización Mundial del Comercio (OMC), alcanzado en 1994. Numerosos intermediarios químicos y farmacéuticos se estaban beneficiando desde entonces del libre comercio, sin embargo, los continuos avances científicos, en particular los biotecnológicos, han hecho que muchos productos no estuvieran cubiertos por el acuerdo. En esta revisión, a la lista existente de 7329 fármacos se añaden 1290 productos nuevos. La lista de prefijos y sufijos que se utilizan en la combinación de los derivados de los fármacos ha sido, asimismo, ampliada y clarificada, haciendo el sistema más sencillo y flexible. Según el Consejo Europeo de la Industria Química, esta nueva normativa generará unos ahorros entre las compañías farmacéuticas de alrededor de 230 millones de euros durante 2007.

En un comunicado oficial, Bruselas ha declarado que gracias a la cooperación entre la industria farmacéutica y los expertos de la UE en aduanas, la tercera revisión del acuerdo Pharma-GATT eliminará las barreras que se imponen a los nuevos fármacos en las aduanas de los principales territorios farmacéuticos. Desde el 1º de enero de 2007 ha entrado en vigor este acuerdo, que incluye a los Veintisiete, EE.UU. y Suiza.