Similar a lo que informamos en otras oportunidades [a], una vez más algunos laboratorios farmacéuticos y el gobierno venezolano se cruzaron en declaraciones porque unos sostienen que hay desabastecimiento o escasez de medicamentos por la entrega a destiempo de las divisas y el gobierno niega ambas cosas.

Según informó Edgar Salas, presidente de la Federación Farmacéutica Venezolana (FEFARVEN), la Comisión de Administración de Divisas (CADIVI) no ha entregado al sector los recursos necesarios para la importación de materias primas esenciales para la elaboración de medicamentos en el país. Explicó que, desde el noviembre de 2007, la industria farmacéutica no recibe divisas, por lo que se corre el riesgo de que disminuyan los inventarios [2]. Señaló que entre diciembre de 2007 y enero de 2008, los faltantes se habían incrementado en casi 10 puntos, pues pasaron de 18% al 28% [1].

Salas explicó que luego de obtener la materia prima para la elaboración de los medicamentos, “éstos tardan entre uno y dos meses para llegar a los establecimientos para la venta a los consumidores”. Y a esto había que sumar que desde el 15 de diciembre de 2007 hasta el 15 de enero de este año, los laboratorios farmacéuticos estarían cerrados por la temporada navideña. Entonces, para asegurarse que el abastecimiento de medicamentos no resulte afectado durante las vacaciones, las empresas deben acumular una reserva de tres meses para que las ventas en enero transcurran con normalidad, pese al cese en la producción. Sin embargo para el 2008 los laboratorios sólo recibieron recursos para almacenar hasta 45 días de inventario, asumiendo el riesgo de que en el primer trimestre de 2008 se registre un desabastecimiento de medicinas por las limitaciones en su acceso a las divisas.

Por su parte, Stefano Zampa, presidente ejecutivo de la Cámara Venezolana de Medicamentos (CAVEME) afirmó que los 26 laboratorios farmacéuticos afiliados a CAVEME no han tenido inconvenientes este año para recibir los dólares que le han solicitado a la Comisión de Administración de Divisas, con el fin de importar medicamentos o las materias primas que requieren para producirlos en el país.

“CADIVI les ha autorizado dólares a los laboratorios de CAVEME normalmente. No se puede hablar de escasez de medicamentos en el país, y menos cuando, en los últimos tres años, el mercado ha crecido 42% en cantidad de unidades vendidas”, declaró Zampa [2].

No obstante, señaló que, en las últimas semanas del año, los inventarios suelen resultar afectados, porque la demanda aumenta considerablemente. “Por ejemplo, mucha gente viaja y debe comprar la reserva de su tratamiento, pero CAVEME le ha despachado todo a las droguerías”, dijo.

Una de las alertas fue por las supuestas faltas de insulina. El laboratorio Eli Lilly a través de un aviso publicado en prensa nacional aclaró que el suministro de insulina se realizaba con total normalidad, tanto al mercado institucional como al privado, y exhortó a los pacientes diabéticos a evitar realizar compras exageradas de este medicamento, para evitar distorsiones en el mercado.

El presidente de la Cámara Nacional de Medicamentos Genéricos y Afines (CANAMEGA), Jorge Rivas, asegura que el abastecimiento de medicamentos en Venezuela es satisfactorio, con las excepciones propias de un universo de más de 6.000 medicamentos, en el que siempre será posible no conseguir un producto en particular. Informó que el mercado farmacéutico nacional creció en un 10%, es decir, más de 520 millones de unidades fueron producidas en el recién finalizado 2007 en comparación con el año 2006. Esto indica que hay mayor consumo y mayor producción [4].

La respuesta del gobierno
CADIVI, el organismo encargado de distribuir las divisas al tipo de cambio oficial de 2,15 bolívares por dólar, afirma que del 1 de enero al 13 de febrero de este año ha autorizado 475 millones para las empresas del sector farmacéutico, a fin de garantizar el abastecimiento de medicinas y que funcionarios de CADIVI sostuvieron un encuentro con representantes de la industria farmacéutica para evaluar las necesidades del sector [4].

CADIVI ha comenzado a restringir la entrega de divisas a sectores considerados como no prioritarios a fin de privilegiar la compra de alimentos básicos y medicinas. Entre los sectores que están recibiendo menos dólares destaca el automotor, electrodomésticos y licores.

La ejecución de proyectos para el desarrollo en el país de medicamentos figura hoy en los planes del gobierno venezolano con vistas a mejorar los indicadores de salud, afirmó el ministro de Ciencia y Tecnología, Héctor Navarro. En declaraciones a Venezolana de Televisión, el funcionario indicó que en esas acciones participan centros como la Fundación de Estudios Avanzados (IDEA) y el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) [5].

Nota de los editores:
a. Ver “Problemas con el abastecimiento de medicamentos y el Programa Farmacias Solidarias en Venezuela” en la Sección Economía y Acceso del Boletín Fármacos 2007;10(4).