AstraZeneca PLC dijo que su anticoagulante Brilinta® no fue más eficaz que la aspirina en la prevención de los principales problemas cardiacos en pacientes con accidente cerebrovascular, frustrando las ambiciones de crecimiento de las ventas de uno de los medicamentos clave de la compañía.

La farmacéutica con sede en Reino Unido esperaba que este gran ensayo clínico abriera un nuevo segmento del mercado para su anticoagulante Brilinta®, que ya está aprobado para el tratamiento de pacientes que se recuperan de un ataque cardiaco.

AstraZeneca dijo que mientras los pacientes que tomaron Brilinta® durante 90 días después de un accidente cerebrovascular tenían ligeramente menos probabilidades de sufrir un ataque cardiaco, otro derrame cerebral, o morir, la tendencia no era lo suficientemente fuerte como para mostrar significacia estadística.

Este decepcionante resultado cuestiona el plan de la compañía de aumentar las ventas de Brilinta® a US$3.500 millones en 2023, un componente importante de su estrategia global de casi doblar sus ingresos durante el mismo periodo para alcanzar los US$45.000 millones. Estos objetivos se revelaron hace casi dos años para evitar una adquisición no deseada de su rival estadounidense Pfizer Inc.

Los analistas ya habían consideraron que los objetivos de AstraZeneca alcistas. En promedio, esperan que Brilinta® logre alcanzar US$1.900 millones en ingresos en 2020, y pocos esperan que tenga ventas superiores a $2.500 millones en 2023.

Ludovic Helfgott, jefe de la franquicia de Brilinta® de AstraZeneca, dijo que si bien el resultado en pacientes con accidente cerebrovascular fue “decepcionante”, la compañía tiene “muchas oportunidades con potencial de crecimiento” para el medicamento. Añadió que los resultados no han reducido las expectativas de ventas de Brilinta® que la compañía ha proyectado a largo plazo.

Las expectativas de los analistas de que hubiera un incremento de ventas relacionadas con tratamiento del ictus fueron modestas, alrededor de US$500 millones, porque hay otros genéricos baratos disponibles para evitar la coagulación de la sangre en pacientes con accidente cerebrovascular.

El miércoles, las acciones de AstraZeneca subieron un 1% para cerrar a £39,52 (US$56,15).

La compañía está invirtiendo mucho en un amplio programa de ensayos clínicos que involucran a 80.000 pacientes con diversas enfermedades en un esfuerzo por ampliar el uso de Brilinta® más allá del tipo de pacientes para los que fue originalmente aprobado: los que habían sufrido recientemente un ataque al corazón.

Ya ha logrado un éxito al mostrar que Brilinta® reduce efectivamente el riesgo de problemas cardíacos graves en pacientes con antecedentes de infarto de miocardio, y no sólo para los que habían sufrido un ataque durante el año anterior. También está probando el fármaco en pacientes con diabetes y enfermedad arterial periférica, un problema por el que se estrechan los vasos restringiendo el flujo sanguíneo a las extremidades.

Los resultados de estos ensayos estarán disponibles a finales de este año y durante el primer semestre de 2017, respectivamente.

AstraZeneca, además de confiar en Brilinta® para impulsar su crecimiento, cuenta con una serie de nuevos fármacos contra el cáncer, así como tratamientos para la diabetes y las afecciones respiratorias.