Dos cartas que se han filtrado al exterior y que habían sido escritas por un representante de la Embajada de Colombia en Washington, DC, y enviadas a ese país exhiben profundas tensiones entorno al plan del gobierno de emitir una licencia obligatoria y permitir la entrada de genéricos de Gleevec, un medicamento de Novartis contra el cáncer que en algunos otros países se vende como Glivec.

Los documentos, que hacen hincapié en que las compañías farmacéuticas están “preocupadas” y se han puesto en contacto con la embajada, hacen referencia a lo que se puede percibir como una amenaza de que cientos de millones de dólares en fondos no relacionados podrían estar en riesgo si Colombia sigue avanzando en el plan de emitir una licencia obligatoria.

Las cartas, escritas por el jefe adjunto de la embajada Andrés Flórez y publicadas en línea por la organización no lucrativa Knowledge Ecology International, describen la preocupación de Flórez – y otros – sobre el plan del gobierno de Colombia de conceder la licencia obligatoria a Gleevec. En los documentos, Flórez señaló que la medida podría violar un tratado de libre comercio existente entre los EE UU y Colombia, interferir con el potencial vínculo de Colombia al nuevo acuerdo comercial de Asociación Trans-Pacífico, y amenazar la iniciativa Paz Colombia anunciada previamente por el presidente de EEUU, Barack Obama.

“Teniendo en cuenta la relación directa que existe entre un grupo significativo de miembros del Congreso y la industria farmacéutica en los Estados Unidos, el caso de Glivec es susceptible de escalar hasta el punto de poner en peligro la aprobación de la financiación de la iniciativa ‘Paz Colombia ‘, así como convertirse en un problema en el marco del tratado de libre comercio “, escribió Flórez según una traducción KEI de la primera carta escrita el 27 de abril.

En la segunda carta, escrita el 28 de abril, Flórez dijo que él y otros se habían reunido con Everett Eissenstat, el abogado principal de comercio internacional del Comité de Finanzas del Senado, quien dijo que la industria farmacéutica de Estados Unidos está “muy preocupada” por la medida ya que “podría llegar a sentar un precedente y podría aplicarse para cualquier patente de cualquier industria” según informó Flórez sobre la reunión.

Flórez dijo en un memorando que Eissenstat destacó que, “la industria farmacéutica en Estados Unidos y los grupos de interés relacionados podrían hacer mucho ruido e interferir con otros intereses que Colombia podría tener en Estados Unidos”.

El proyecto de US$450 millones anunciado en febrero, Paz Colombia, busca poner fin a las disputas entre el gobierno y los rebeldes en el país latinoamericano.

En una respuesta a FiercePharma, la portavoz de la embajada colombiana Olga Acosta dijo: “No es cierto que hubiera algún tipo de amenaza relacionada con esta cuestión; nos limitamos a transmitir las preocupaciones remitidas a la Embajada a nuestras autoridades en Bogotá. En Washington mantenemos un diálogo constructivo con todas las partes interesadas”.

“En ese diálogo, siempre transmitimos las preocupaciones del gobierno y de la gente de Colombia”, continuó Acosta. “También explicamos las políticas que nuestras autoridades ejecutan con el mejor interés nacional”.

La portavoz del Comité de Finanzas del Senado Julia Lawless confirmó a FiercePharma que las conversaciones con los funcionarios colombianos tuvieron lugar, pero dijo que la iniciativa de Paz Colombia no fue parte de las conversaciones.

“El Comité de Finanzas del Senado tiene jurisdicción sobre la política comercial internacional y funcionarios, como la Oficina del Representante Comercial de EEUU, se reúnen rutinariamente con los gobiernos extranjeros para discutir las acciones relacionadas con sus obligaciones comerciales”, escribió. “Los funcionarios se reunieron con funcionarios colombianos y discutieron una variedad de asuntos comerciales, incluyendo protecciones adecuadas de propiedad intelectual, como se indica en numerosos acuerdos comerciales. La Comisión no tiene jurisdicción sobre la iniciativa Paz Colombia y no fue discutida”.

Las cartas fueron escritas después de que el 26 de abril funcionarios colombianos anunciaran que iban a emitir una licencia obligatoria para Gleevec y permitir la entrada en el mercado de una versión genérica. Flórez señaló en su primera carta que la “situación podría tener un impacto negativo en los intereses comerciales de nuestro país en los Estados Unidos”, según la traducción de KEI.

El episodio representa el último estallido de tensiones entre las compañías farmacéuticas y los países con presupuestos de salud ajustados. La India, por ejemplo, ha servido como cabeza de cartel en el tema por su emisión de licencias obligatorias en su esfuerzo por reducir los costes sanitarios.

Según The Intercept, que junto con otros medios de comunicación informó sobre los documentos filtrados, el Glivec cuesta dos veces el ingreso anual del colombiano promedio, o US$15.000 por año. Un genérico podría costar un 30% menos. En EEUU, el precio de lista de Gleevec es US$90.000, y la próxima versión de Sun Pharma podría costar alrededor de US$60.000.

El Comité de Finanzas del Senado es presidido por el senador Orrin Hatch, que recibió US$750.000 de PhRMA durante su campaña de reelección en 2011a través de una organización pro-Hatch.

– La primera carta está disponible http://keionline.org/node/2504, la segunda en http://keionline.org/node/2505 y el articulo The Intercept en https://theintercept.com/2016/05/14/leaks-show-senate-aide-threatened-colombia-over-cheap-cancer-drug/