Cada año, en primavera, se empiezan a divulgar los archivos que revelan los pagos que los ejecutivos recibieron el año anterior. Y como en años anteriores, FiercePharma ha rastreado la información para informar sobre los CEOs de las empresas bio-farmacéuticas que en 2018 recibieron las compensaciones más altas, que van desde casi US$60 millones a US$16 millones.

Entre el número 1 y el número 20, verá algunas tendencias notables. Primero, no hay ninguna mujer en la lista. La única mujer ejecutiva de Big Pharma, Emma Walmsley de GlaxoSmithKline, no alcanzó el umbral (US$7,75 millones). Incluso si GSK hubiera duplicado su salario el año pasado, no habría obtenido el puesto número 20.

Pero tampoco lo alcanzaron algunos de sus compañeros de las grandes farmacéuticas globales. Vas Narasimhan de Novartis, por ejemplo, recibió US9,9 millones el año pasado, insuficiente para estar entre los 20 primeros. Narasimhan es relativamente nuevo, pero Severin Schwan, de Roche, quien supervisó el crecimiento constante de la compañía, recibió US$11,77 millones. Olivier Brandicourt, de Sanofi, recibió un gran recorte salarial durante un año difícil para esa empresa, su pago quedó en US$8,2 millones.

Pero quizás el cambio más obvio fue el de las empresas de biotecnología. Hay una gran cantidad de jefes de biotecnología dispersos por toda la lista, desde la parte superior hasta el final. Stéphane Bancel de Moderna, John Oyler de BeiGene, Clay Siegall de Seattle Genetics y Nick Leshly de Bluebird Bio, dirigen empresas relativamente pequeñas en comparación con algunos de los otros ejecutivos de la lista, y Bancel es el cabeza de lista.

Por último, el tamaño de la empresa no se correlaciona exactamente con un mayor pago. Ian Read, de Pfizer, Alex Gorsky, de Johnson & Johnson, y Ken Frazier, de Merck, quienes dirigen gigantescas empresas farmacéuticas, este año no lograron estar en los 5 primeros puestos, aunque sus cheques superaron US$19,5 millones.

Por el contrario, Teva no está en la lista reciente de GlobalData que clasifica a las 20 principales compañías farmacéuticas por capitalización de mercado, pero su CEO, Kåre Schultz, obtuvo el puesto número 2 en la clasificación de directivos mejor pagados de 2018 con US$33 millones. Moderna solo empezó a cotizar en bolsa a fines del año pasado, y su CEO Bancel estuvo por encima de todos los demás directores ejecutivos con un asombroso paquete de US$58,6 millones.

Los críticos de las empresas farmacéuticas a menudo incluyen entre sus muchos ataques los pagos a los CEOs, y este año no fue diferente. Por ejemplo, durante una audiencia sobre los precios de los medicamentos en el Congreso de EE UU se hicieron preguntas a Richard González de AbbVie sobre su compensación. En la audiencia, el senador Ron Wyden, demócrata por Oregón, preguntó si el bono de González está vinculado a las ventas de Humira, el medicamento más vendido del mundo, cuyo precio AbbVie ha ido aumentado de manera rutinaria.

González respondió al senador que Humira es un medicamento importante para la compañía y sus ventas representan un factor en su paga. Queda por ver si en base al creciente escrutinio de los precios de los medicamentos alguna empresa farmacéutica cambia sus estrategias de pago al CEO.

Cuadro 1. CEOs de industrias farmacéuticas que más ganaron en 2018 y 2017, y % de cambio entre los dos años