Reacciones Adversas

El insomnio es el trastorno del sueño más frecuente entre adultos y, en EE UU, provoca más de 5 millones de visitas médicas ambulatorias al año [1]. Esta afección se caracteriza por la dificultad para conciliar o mantener el sueño. El insomnio puede causar síntomas diurnos importantes, como fatiga, somnolencia, alteraciones del estado de ánimo y deterioro funcional [2].

Por lo general, el insomnio se divide en dos tipos: el insomnio de corta duración o agudo, que suele durar de unos días a semanas y normalmente se debe a un factor estresante como la pérdida de un empleo o la muerte de un ser querido; y el insomnio crónico, que se define como la presencia de síntomas de insomnio al menos tres veces por semana durante al menos tres meses [3].

Es importante señalar que numerosos medicamentos, de venta con receta y de venta libre, pueden causar o exacerbar el insomnio. Saber qué medicamentos prescritos o recomendados por su médico causan insomnio le permitirá tomar medidas para evitar o minimizar este frecuente y preocupante efecto adverso de algunos fármacos.

Medicamentos que causan insomnio mientras se utilizan
Numerosos medicamentos orales tienen efectos que pueden resultar en insomnio mientras se están utilizando (véase una lista de ejemplos en el Cuadro; tenga en cuenta que esta lista no es exhaustiva). La lista de tales fármacos incluye los siguientes:

• supresores del apetito para bajar de peso
• betabloqueantes para tratar la hipertensión (presión arterial alta), así como otras afecciones, como la angina de pecho, la insuficiencia cardíaca o las arritmias

• estimulantes del sistema nervioso central, como las anfetaminas, para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o la narcolepsia (trastorno del sueño caracterizado por una intensa somnolencia diurna y episodios de sueño repentino)
• diuréticos (píldoras de agua)
• ciertos medicamentos para tratar infecciones
• glucocorticoides, que se utilizan para tratar inflamaciones y numerosas enfermedades autoinmunes, entre otras cosas
• inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), utilizados para tratar la depresión o la enfermedad de Parkinson
• descongestionantes nasales y medicamentos para el resfriado de venta libre
• inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), utilizados para tratar la depresión u otros trastornos psiquiátricos
• inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina para tratar la depresión u otros trastornos [4].

La forma en que estos fármacos provocan insomnio varía. Por ejemplo, los supresores del apetito y los estimulantes del sistema nervioso central provocan vigilia por sus efectos directos en el cerebro, mientras que los diuréticos pueden provocar nicturia (despertarse por la noche para orinar), interrumpiendo así el sueño y propiciando el insomnio.

Para muchos de estos fármacos, la proporción de pacientes que experimentan insomnio puede ser bastante alta. Por ejemplo, se ha notificado la aparición de insomnio en casi el 70% de los pacientes que toman inhibidores de la MAO (por ejemplo, fenelzina [Nardil]) para la depresión, en el 50-70% de los pacientes que toman el glucocorticoide prednisona (Rayos) y en el 5-35% de los pacientes que toman ISRS (por ejemplo, fluoxetina [Prozac, Symbyax]) [5].

Medicamentos que provocan insomnio de rebote cuando se suspenden
Existen numerosos medicamentos que, cuando se dejan de tomar, pueden provocar un trastorno conocido como insomnio de rebote.

Algunos ejemplos de estos fármacos son los siguientes:

• ciertas benzodiacepinas, en particular las que se eliminan rápidamente del organismo, como el flurazepam (disponible solo en genérico), el temazepam (Restoril) y el triazolam (Halcion) [11, 12], todos ellos designados como medicamentos de “No Usar” por el Grupo de Investigación en Salud de Public Citizen
• glucocorticoides (véase el Cuadro anterior) [13]
• el medicamento anticonvulsivo y para el dolor neuropático, gabapentina (Gralise, Horizant, Neurontin) [14].

Qué hacer
Si tiene problemas de insomnio, revise con su médico todos los medicamentos de venta con receta o de venta libre (y los que haya dejado de tomar recientemente) para determinar si alguno de ellos puede estar contribuyendo a sus problemas de sueño. No suspenda ningún medicamento prescrito sin consultar antes con su médico. Tenga en cuenta que otros medicamentos no incluidos en este artículo pueden causar insomnio.