Conducta de la Industria

Vifor fue acusado de haber realizado, durante varios años, una campaña de comunicación engañosa para desprestigiar a Pharmacosos, una empresa familiar danesa, con la que compite en el mercado de la deficiencia de hierro. El producto de Vifor se llama Ferinject y el de Pharmacosos Monofer [1].

En el Espacio Económico Europeo (EEE), que incluye a los 27 países de la Unión Europea y a otros tres (Islandia, Liechtenstein y Noruega), hay aproximadamente 1,8 millones de pacientes con deficiencia de hierro que reciben dosis altas de productos de hierro por vía intravenosa.

Para satisfacer las preocupaciones de la CE, Vifor se comprometió a organizar una campaña de comunicación integral, utilizando diferentes medios de comunicación, dirigida a los profesionales de la salud, para rectificar y contrarrestar el impacto de los mensajes posiblemente engañosos que la compañía emitió anteriormente sobre la seguridad de Monofer [1].

Vifor también acordó no difundir ninguna comunicación promocional o de medicamentos sobre la seguridad del tratamiento de Pharmacosmos que no esté basada en el etiquetado del producto o en ensayos clínicos diseñados específicamente para comparar los dos medicamentos en todo el Espacio Económico Europeo [1]. La empresa también tiene que establecer un mecanismo de verificación para asegurar que la empresa y sus empleados se adhieren a lo acordado.

Vifor niega haber incurrido en una conducta ilícita contraria a la ley de competencia, y aclara que los acuerdos se ofrecieron sin ninguna admisión de responsabilidad [1].

Esta es la segunda vez que la CE investiga a una farmacéutica por menospreciar a un rival. En 2021, la CE abrió una investigación sobre Teva Pharmaceuticals por si estaba llevando a cabo una campaña dirigida a hospitales y médicos para crear “percepciones falsas” de medicamentos similares para la esclerosis múltiple. Por primera vez, la CE también está investigando si Teva utilizó varias maniobras de patentes para impedir que las empresas de genéricos pudieran comercializar versiones imitadoras de su tratamiento para la esclerosis múltiple Copaxone [1].

Las investigaciones subrayan los crecientes esfuerzos de un número cada vez mayor de gobiernos para acabar con las prácticas potencialmente anticompetitivas en la industria farmacéutica. Se están cuestionando diversas tácticas (acuerdos de litigios de patentes que retrasan la llegada de genéricos a los consumidores, precios excesivos y supuestos abusos del sistema de patentes) que pueden mantener los precios más altos para los medicamentos y reducir el acceso de los pacientes [1].

En un informe publicado en enero pasado, la CE señaló que había adoptado 26 decisiones contra prácticas anticompetitivas relacionadas con medicamentos e impuesto multas por un total de más de US$850 millones o aceptado acuerdos legalmente vinculantes ofrecidos por compañías farmacéuticas para resolver el comportamiento anticompetitivo. La CE investigó más de 70 casos: 40 se cerraron y 30 están en curso [1].

En marzo de 2023, la CE abrió una investigación antimonopolio formal para determinar si Zoetis, uno de los mayores proveedores de medicamentos para perros y gatos, infringió las normas de competencia de la Unión Europea al impedir el lanzamiento de un medicamento novedoso de la competencia para tratar el dolor crónico en los caninos. La empresa vende el primer y único anticuerpo monoclonal para tratar el dolor por osteoartritis que sufren los perros [1].