A pesar de las enormes ganancias que obtienen, las compañías farmacéuticas no tienen interés en la salud pública. La anemia nutricional es un problema grave de la salud pública que va en aumento, afecta especialmente a mujeres y niños, y es un indicador claro de los niveles pobreza. El tratamiento de este problema es sencillo. El tratamiento más efectivo, que ya se ha establecido en el campo de la medicina, consiste en una preparación a base de hierro en forma de sulfato ferroso con ácido fólico durante un período de dos o tres meses. Pero el tema no es tan simple, según nuestro estudio, apenas hay medicamentos adecuados para tratar el problema. O sea que hay escasez de medicamentos para tratar un problema que afecta a los pobres y a los marginados.

Un estudio realizado por el Foro-Karnataka de Acción para los Medicamentos (Drug Action Forum-Karnataka) ha revelado que los medicamentos para la anemia que están disponibles en el mercado no son científicamente adecuados, es decir, que no cumplen con los estándares que mencionan los libros de medicina ni con las recomendaciones de la OMS. Mientras los libros de medicina y la OMS recomiendan que se trate la anemia con sulfato ferroso y ácido fólico, las compañías farmacéuticas les agregan muchas cosas más.

El objetivo es aumentar las ganancias
Por ejemplo, se agrega Vitamina C – las compañías farmacéuticas sostienen que la Vitamina C facilita la absorción del sulfato ferroso, es decir de hierro. Los libros de medicina explican que esa combinación no sólo es inútil sino que también puede ser contraproducente, dado que puede aumentar innecesariamente el riesgo de sufrir los efectos secundarios sin agregar ningún beneficio. Además, algunas compañías agregan Vitamina B12 al hierro. Un concepto popular erróneo es que la Vitamina B12 da fuerzas! La lista de ingredientes que las compañías farmacéuticas agregan es más larga; también añaden zinc, cobre, Vitamina B6, alcohol y hemoglobina.

¿Por qué las compañías farmacéuticas agregan ingredientes innecesarios? Pensamos que la única razón es para aumentar sus ganancias. Lo único que consiguen es incrementar el costo del medicamento.

La mayoría de las preparaciones para la anemia se venden en forma de cápsula, lo cual tampoco es aconsejable. La tableta es la forma más adecuada. El costo de estos medicamentos es varias veces superior (hasta 45 veces) a los medicamentos que cumplen con los estándares científicos. La mayoría de las farmacias locales no cuentan con preparaciones científicas y correctas. Los farmacéuticos aducen que mantener en stock esos medicamentos no es rentable, ya que no tienen un buen margen de ganancia. Éste es un buen ejemplo para demostrar que las fuerzas comerciales no están capacitadas para tener a su cargo el cuidado de la salud.

Nos preguntamos si las compañías farmacéuticas de la India no están obteniendo un margen de ganancia suficiente para fabricar estos medicamentos esenciales. La industria farmacéutica de la India es la que hoy en día obtiene las mayores ganancias. Es uno de los líderes mundiales en la fabricación de medicamentos – ocupa el cuarto lugar en volumen y 13avo en cuanto a producción. A pesar de esas inmensas ganancias, la industria se ha mostrado renuente para fabricar medicamentos para la anemia y para otras problemas frecuentes de salud.

Pobreza forzosa
La encuesta representativa a nivel nacional (NSS) demuestra que “la cuarta parte de los hindúes hospitalizados están por debajo de la línea de pobreza debido a los costos de internación y de los medicamentos”. El paciente gasta una cantidad importante de su dinero para comprar medicamentos. Se estima que gasta entre un 40 a 50%, lo que es casi el doble de lo que el paciente gasta en EE.UU. y otros países europeos.

Vale la pena señalar, que a pesar de que India cuenta con una industria farmacéutica exitosa y que devenga grandes beneficios, el 65% de la población no puede acceder a las medicinas básicas, simples y esenciales. Lo que esto significa es que no hay medicamentos para tratar un simple síntoma como es la fiebre.

Los medicamentos básicos para salvar una vida, y que podrían fabricarse a bajo costo, no se encuentran ni siquiera en los centros de salud estatales. Faltan medicamentos con frecuencia, lo que es vergonzoso, y más aún cuando los pobres están obligados a concurrir a los centros de salud estatales.