ECONOMÍA Y ACCESO

Investigaciones

Guatemala desperdició recursos en compra de antirretrovirales poniendo en riesgo la sostenibilidad del tratamiento
Lidice Lopez
Proyecto Acceso Centro América
http://www.aguabuena.org/articulos/guatemala20100925.php

En el primer semestre del presente año, Guatemala invirtió recursos públicos en la compra de antirretrovirales y adquirió medicamentos antirretrovirales a precios sobrevaluados en el mercado local. Esta mala inversión habría significado el desperdicio de 3 millones de dólares y puso en riesgo la vida de cientos de personas debido a los retrasos de los proveedores locales en la entrega de los productos. Según el último reporte UNGASS, Guatemala provee tratamiento a más de 10.000 personas que viven con VIH [1]. El rápido crecimiento del número de personas que recibe terapia antirretroviral enfrenta al país al desafío de la sostenibilidad.

Guatemala ha ido avanzando en ese camino de múltiples barreras y ha demostrado que es posible proveer de tratamiento antirretroviral de por vida, con el apoyo de la cooperación internacional (el Fondo Mundial principalmente). Sin embargo, los procesos de compra ineficientes siguen constituyéndose en una barrera difícil de superar.

Hacia finales del año 2006, Agua Buena produjo un informe que detallaba los precios de los medicamentos antirretrovirales en América Latina. En la comparación entre nueve países de la región, Guatemala destacaba positivamente. Las compras realizadas a través del Fondo Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), le habían permitido obtener precios alrededor de 30% menores que los países vecinos. [2]

El proceso de compras a través del Fondo Estratégico se estableció casi como un mecanismo automático. No solo el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), sino también Visión Mundial (como receptor principal de los recursos del Fondo Mundial) y el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social adquirieron medicamentos antirretrovirales (entre otros) a través de este mecanismo de compra.

Desde el año 2009, sin embargo, se produjeron algunos cambios. Según señalaron algunos activistas de la Red Legal, las presiones políticas de parte de actores del gobierno central, promovieron una normatividad en el Ministerio de Finanzas que limita el traslado de recursos financieros del MSPAS a Organismos Internacionales (como OPS) [3]. Esto produjo un retroceso en el camino que se había avanzado.

En el primer semestre del presente año, el MSPAS adquirió medicamentos por cerca de US$5,1 millones, según reportó la responsable de medicamentos del Programa Nacional de Sida en una entrevista telefónica a Agua Buena. Esta compra alcanzaría para abastecer al país por un periodo de seis meses, señaló la funcionaria.

La compra había sido hecha con recursos públicos, en tanto, por las restricciones normativas que señalamos líneas arriba, había sido necesario adquirir los medicamentos en el mercado local. Los precios se ubicaron muy por encima del promedio del mercado internacional.

En el siguiente cuadro, elaborado con información provista por actores locales vinculados a la respuesta al VIH, se evidencia la significativa diferencia entre el precio local y el precio internacional de los medicamentos. La diferencia se hace aún más marcada cuando se hace la comparación con los precios del Fondo Estratégico de OPS para el periodo abril 2010 – marzo 2011.

Cuadro 1. Precios de Antirretrovirales según el mercado local de Guatemala y su comparación con el mercado internacional [4]

Aunque los números hablan por sí solos, es necesario hacer el énfasis en que los precios locales duplican, triplican y hasta quintuplican los precios internacionales, y la proporción es mucho más grande si se hace la comparación con los precios de OPS.

Eso explicaría por qué en una segunda compra en el año, el MSPAS adquirió antirretrovirales para un periodo de nueve meses, con una inversión significativamente menor, aproximadamente US$1,76 millones, según indicó la responsable de medicamentos del Programa Nacional de Sida. Es decir, se invirtió menos dinero y se adquirió más medicamentos. Esto se debe a que en esta segunda oportunidad se utilizó, de forma excepcional, gracias a un convenio entre el MSPAS y OPS, el Fondo Estratégico de OPS (el convenio se constituye como una excepción a la norma).

Cabe preguntarse por qué un país tomó decisiones tan absurdas al momento de invertir sus pocos recursos disponibles, como sucedió con la primera compra de este año. La intención de beneficiar a una empresa en particular, es una de las respuestas posibles. En el sitio web oficial de Guatecompras -espacio de transparencia donde se publican todos los procesos de adquisición del sector público- una empresa distribuidora, JI Cohen, se ubica primera en la lista de proveedores beneficiados de las compras de medicamentos. Al respecto, algunos activistas y líderes de organizaciones involucradas en la respuesta al VIH, han señalado que estas adjudicaciones responden a que la empresa en mención habría estado vinculada a la campaña de gobierno del actual presidente de Guatemala. En lo que va del año 2010 esta empresa ha sido beneficiada con 557 adjudicaciones [5]. Los procesos publicados no revelan las razones de la adjudicación a JI Cohen. En el caso de una compra de abacavir, esta empresa presentó una propuesta económica superior a la de sus competidores, Droguerías Refasa y AC-Pharma, y a pesar de ello se le adjudicó la compra.[6]

Situaciones similares han sucedido en otros países, donde, sea por restricciones legales o por “voluntad” de los compradores, se han adquirido medicamentos sobrevaluados a través de mecanismos poco transparentes o arbitrarios.

En el corto plazo, Guatemala cuenta con un convenio que le permitirá, por el periodo de un año, adquirir medicamentos a través del Fondo Estratégico. Aparentemente, el problema ha sido resuelto; sin embargo, la posibilidad de un retroceso como lo sucedido en la primera mitad de este año es siempre posible, a menos que se modifique la Ley de Presupuesto.

El impacto de las malas decisiones Es importante señalar que el despilfarro de dinero en medicamentos adquiridos en el mercado local tendrá un impacto en la vida de los ciudadanos y las ciudadanas. Por un lado, se reduce la cantidad de medicamentos que estarán disponibles en los servicios de salud y esto obliga a los prestadores de salud a brindar provisiones de medicamentos fraccionadas, lo cual, a su vez, contribuye a aumentar el índice de abandonos o fallecimientos, como el caso que señalamos anteriormente. Esto producirá un mayor riesgo de desarrollar resistencia al tratamiento, cuando se interrumpan los tratamientos que no son entregados a tiempo por el vendedor local, como señaló el Dr. Carlos Mejía en una comunicación con Agua Buena.

Lo anterior repercutirá en la necesidad de proveer cada vez más medicamentos de “segunda y tercera línea” que hasta la fecha no están disponibles en el país, como son (cuyo precio en la región bordea los US$5.000 al año), darunavir (disponible en pocos países de la región como Colombia con precios de alrededor de US$6.000) o raltegravir (cuyo precios en Perú y Colombia se ubica alrededor de US$9.000).

De quién depende que Guatemala siga para adelante La Sociedad Civil ha sido crítica en cuanto a las adquisiciones en el mercado local, ya que implica un desperdicio de dinero que podría ser invertido en más medicamentos para más personas que puedan recibir tratamiento, en más establecimientos de salud con personal capacitado que provea atención de calidad, o en programas de prevención de nivel nacional, con énfasis en la población más afectada. Diversos profesionales de la salud también levantaron su voz ante esta situación que además de costarle más al país, pone en riesgo la provisión oportuna de los medicamentos, ya que los proveedores locales generalmente incumplen con las entregas de los medicamentos de manera oportuna.

El Fondo Mundial, que en los próximos seis años asignará más de US$100 millones de dólares a Guatemala, de los cuales una significativa porción será para la compra de medicamentos antirretrovirales, parece haber exigido que los procesos de compra se hagan a través de mecanismos transparentes y eficientes, sea el Fondo Estratégico de OPS o el mecanismo de Adquisiciones Voluntarias Conjuntas del Fondo Mundial. Esta exigencia, sin embargo, se limita a las adquisiciones realizadas con los fondos del Fondo Mundial, lo que significa, que aún el país tendría una ventana entreabierta por donde “botar el dinero”, si no se implementa un sistema de vigilancia efectivo de estos procesos.

Las acciones deben ser coordinadas entre la sociedad civil y otros sectores interesados en garantizar la sostenibilidad de la provisión de medicamentos y brindar protección a las personas que viven con VIH de manera permanente. Así, debe buscarse la modificación de la norma que cuestionamos arriba, de tal manera que puedan utilizarse mecanismos trasparentes y eficaces para la adquisición de medicamentos e insumos, permitiendo el ahorro de millones de dólares.

Será importante también, buscar una mejor articulación entre otros compradores de antirretrovirales en el nivel local. Así, el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, el MSPAS y otras instancias podrían agrupar sus necesidades estimadas y adquirir medicamentos a través de mecanismos eficientes de compra.

Finalmente es importante que se haga una mayor presión a los laboratorios farmacéuticos para que pongan a disposición de Guatemala los medicamentos de reciente desarrollo y a la vez sea posible adquirirlos a través de los distintos mecanismos de compra internacional. Guatemala no puede darse el lujo de botar el dinero, poniendo en riesgo la vida de miles de personas que viven con VIH.  

Referencias
1. Reporte UNGASS – Guatemala, 2010. Disponible en:  http://data.unaids.org/pub/Report/2010/guatemala_2010_country_progress_report_en.pdf
2. Agua Buena: Comparación de precios de ARV en 9 países de Centro y Sur América (2006). Disponible en: http://www.aguabuena.org/articulos/regional20061027.php
3. El Decreto Número 72-2008, La Ley de Presupuesto General de Ingresos y Egresos del Estado para el ejercicio fiscal  2009, vigente para el 2010, establece en su artículo 55 el uso obligatorio de Guatecompras, un sistema de adquisiciones del Sector Público, para todas las adquisiciones que se realicen con recursos del Estado. Esta disposición impide las compras a través de mecanismos como OPS o de proveedores internacionales. Disponible en: http://www.minfin.gob.gt/transferencias/decreto_72_2008.pdf
4. Los precios calculados como Precios OPS están sujetos a gastos de envío e internación en el país, lo cual podría añadir alrededor de 10% al precio señalado.
5. Fuente: Guatecompras (www.guatecompras.gt).
6. Cuadro comparativo disponible en: http://www.guatecompras.gt/concursos/files/228/1136402%40cuadro%20comparativo%20de%20ofertas%20abacavir.jpg