ECONOMÍA Y ACCESO

Industria y Mercado

Pfizer acuerda con Theraclone para estudio de anticuerpo
Duff Wilson
The New York Times, 18 de enero de 2011
http://www.nytimes.com/2011/01/19/health/research/19pfizer.html?ref=health&pagewanted=print
Traducido por Salud y Fármacos

Pfizer, la compañía farmacéutica más grande del mundo, ha acordado pagar US$632 millones a Theraclone Sciences para participar en un proyecto de investigación colaborativo en medicamento anticuerpo para cáncer y enfermedades infecciosas.

Pfizer está intentando competir con otras compañías rivales  que se apoyan cada vez más en la biotecnología para conseguir nuevos productos y ganancias. José Carlos Gutiérrez-Ramos, vice-presidente y jefe de la investigación bioterapéutica de Pifer dijo: “Esta decisión está de acuerdo con nuestro plan de mantenernos a la cabeza en productos bioterapéuticos y en investigación de anticuerpo, y estamos entusiasmados de trabajar con Tharaclone Sciences.” 

Theraclone, una pequeña compañía establecida en Seattle, está recibiendo una fuerte inyección de fondos para investigación. Dirigida por Steven Gillis, científicos e inversor que esta dispuesto a tomar riesgos, había fundado las compañías biotecnológicas Immnuex y Corixa. Amgen compró en 2002  Immunes for US$16.000 millones y GlaxoSmithKline compró Corixa por US300 millones en 2005. El Dr. Gillis dijo: “El hecho de que Pfizer seleccionó nuestra tecnología de descubrimiento de anticuerpo en mi opinión aprueba nuestra investigación y la velocidad con la que hacemos descubrimientos. Dr.Gillis es también el director administrativo de Arch Venture Partners desde 2010 cuando su presidente y CEO David Fanning murió repentinamente.

Ni Pfizer ni Theraclone dio información sobre la financiación inicial del acuerdo. El dinero inicial será una cantidad por tener acceso a la tecnología de dos dianas (targets) no identificadas en oncología y dos objetivos no identificados en enfermedad infecciosa. El Dr. Gillis dijo que entre 30 y 40 por ciento del acuerdo, o entre US$189 millones y US$252 millones, era dinero que se desembolsa a plazos (term money) para conseguir objetivos importantes antes de entrar en la fase 2 de ensayos clínicos. Thraclone también podría obtener pagos de patentes en cualquier producto que se llegue a comercializar el producto. Pfizer es el responsable del desarrollo preclínicos y clínico. Este acuerdo sigue a otro similar, pero más pequeño, que Pfizer  hizo a primeros de enero cuando acordó pagar a Seattle Genetics US$8 millones de entrada y has US$200 millones a lo largo del proyecto para trabajar con su tecnología anticuerpo de cáncer.

En una negociación mucho mayor, Johnson&Jonhson, un rival de Pfizer anunció en septiembre de 2010 su intención de comprar Crucell, otra compañía de anticuerpo, por $US2.300 millones. Jonhson&Jonhson ya posee el 18% de la compañía holandesa. Las condiciones finales de la compra están aun sin definirse en base a algunas dudas sobre problemas de producción que tiene Crucell.

Theraclone ya ha recibido inversiones en su trabajo sobre anticuerpo.Entre ellas se incluye financiación por parte de la Iniciativa para la Vacuna contra el Sida, parcialmente financiado por la Fundación Bill & Melinda Gates, para un anticuerpo experimental para el Sida, y dinero de la compañía japonesa Zenyaku Kogio para un anticuerpo para la influenza.

Los anticuerpos son proteinas de forma Y que pueden dirigirse y combinarse a otras moléculas. Forman un sistema de defensa del cuerpo contra una vacteria, virus o toxina. Theraclone se expecializa en seleccionar anticuerpos humanos. Gutiérrez-Ramos de Pfizer explicó que se seleccionan naturalmente por su carencia de efectos secundarios y su buena expresión. Pfizer ya tiene entre 15 y 20 anticuerpos en desarrollo clínico, añadió. La investigación de Pfizer en este campo fue anteriormente promovida por la adquisición de dos compañías que desarrollaban anticuerpos, Boren en 2005 y Wyeth un 2009 por US$68.000 millones.