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Industria y Mercado

Cambio en la jefatura de Novartis (Vasella to step as Novartis chairman)

Andrew Jack

Financial Times,  23 de enero de 2013

Traducido y resumido por Salud y Fármacos

El Sr. Vasella llevaba 17 años en la dirección de Novartis, uno de los dirigentes con más tiempo al mando de una farmacéutica. Hoy día, los presidentes de las farmacéuticas no duran más de cuatro o cinco años, debido a las presiones que cada vez son más fuertes de agresivos inversores como ha sucedido en Pfizer y AstraZeneca. Ahora le ha tocado el turno a Novartis que está experimentando también fuertes presiones sobre los precios de los medicamentos y la expiración de varias patentes, e intentado reducir costos y reforzar su posición competitiva en vacunas y tecnología para el diagnóstico.

Recientemente el Sr. Vasella había sido criticado en reuniones con importantes inversionistas, en la mayoría suizos, que querían recibir más dinero por su inversión mientras que Vasella prefería retener fondos para invertir en desarrollo. Al mismo tiempo se estaba preparando un paquete de compensación superior al de los presidentes de otras compañías. Vasella explicó que para poder satisfacer los intereses de los accionistas y promover la creación a largo plazo de riqueza para la compañía había planeado poner a discusión en la próxima junta general de accionistas cambios en el sistema de compensación de los ejecutivos importantes.

El Sr. Vasella, quien recibió el año pasado SFr13 millones (1US$=0.93SFr) en dinero y acciones, respondió a la crítica anunciando su abrupta salida pero con ciertas condiciones. Su sucesor, el Sr. Reinhart un antiguo aliado que dejó Novartis en 2010 para dirigir la división de productos farmacéuticos de Bayer AG, tomará posesión en agosto.

Hay dudas sobre si Reinhart podrá—después de años de antagonismo entre el Sr. Vasella y el presidente de Roche—incrementar la co-operación con Roche, o producir un cambio en el 30% de las acciones que Novartis posee de su rival suizo. Un inversor llegó hasta especular que el nuevo nombramiento pudiera llevar a algún proyecto común entre las dos grandes suizas o incluso la adquisición de Bayer AG, ya que Reinhardt conoce el precio que Bayer estaría dispuesta a aceptar. Mientras tanto Joe Jimenez, director ejecutivo de Novartis, dijo que no esperaba muchos cambios, porque la estrategia de la compañía es la correcta y la estamos implementando de acuerdo al plan”. Añadió que Novartis seguirá buscando mejorar la eficiencia, entre sus estrategias está la reducción de US$1.000 millones este año en su presupuesto de compras y crecimiento en los países emergentes incluyendo Nigeria.

Nota de los Editores: El 19 de febrero, Novartis decidió en contra de pagar US$78 millones a Vasella para evitar que aceptase contratos con compañías rivales y divulgara la estrategia de Novartis. Esta decisión se debe a que muchos consideraron que la cantidad era exagerada y no se sintieron satisfechos con la promesa de Vasella de donar esos fondos a proyectos caritativos. Algunos inversionistas dicen que Novartis debería seguir con la iniciativa de donar ese dinero y la compañía no lo ha descartado. Los SFr13 millones que recibió Vasella el año pasado equivalen a más del doble de lo que recibió el total del resto de miembros del comité de dirección de Novartis. Además Vasella posee US$220 millones en acciones de la compañía. Vasella supervisó la fusión en 1996 entre Sandoz AG y Ciba-Geigy AG, con lo que se creó Novartis (en ese momento, era la mayor fusión). Vasella fungió como director ejecutivo y presidente de Novartis hasta el 2010, cuando cedió la dirección ejecutiva a Joe Jímenez (Ver Simeon Bennett & Eva von Schaper Novartis Chairman Agrees to Cancel $78 Million Payout, Bloomberg News, http://www.bloomberg.com/news/2013-02-19/novartis-board-vasella-agree-to-cancel-golden-handshake-accord.html)