ECONOMÍA Y ACCESO

Breves

¿Está el Fondo Global retrocediendo en el acceso a los medicamentos?
(Is the global fund heading backwards on access to medicines?)
Suerie Moon
PLoS Guest Blogger, 1 de diciembre de 2013
http://tinyurl.com/lxtmjd4
Traducido por Salud y Fármacos

Durante casi una década, una de las cosas más agradables del Día Mundial del SIDA ha sido constatar un crecimiento constante en el número de personas de los países en desarrollo con acceso a los antirretrovirales que salvan vidas, que aumentó 40 veces entre 2002-2012. Pero este año, las deliberaciones de la Junta Directiva del Fondo Global de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria han hecho saltar las alarmas sobre un posible abandono de las políticas en favor de genéricos, que a través del tiempo han facilitado estos avances. El problema es la propuesta del “Task Force de Cinta Azul” para aplicar precios diferenciales para los medicamentos que se vendan en países de medianos ingresos, esta iniciativa estaría encabezada por el Fondo Global junto con la Alianza GAVI, el PNUD, el UNICEF, y el Banco Mundial.

Fuentes: UNAIDS y MSF (http://utw.msfaccess.org/)

Por “precios diferenciales” se entiende que las empresas farmacéuticas fijarán los precios de medicamentos (por lo general ampliamente patentados) en niveles inferiores a los que se cobrarán en los países altos ingresos. A primera vista, suena bastante razonable – precios más bajos para los países más pobres. Pero, como se resumió en un estudio de 2011 [1], los datos de los últimos diez años muestran que la diferenciación de los precios es en la práctica una estrategia de acceso débil. En primer lugar, es demostrablemente menos fiable y eficaz que la competencia de los genéricos para obtener precios asequibles para medicamentos de calidad. Un estudio de 2010 [2] encontró que PEPFAR ahorró US$323 millones entre 2005 y 2008 a través de la compra de medicamentos genéricos en lugar de medicamentos contra el VIH a precios diferenciales. No se ha estimado el ahorro que las compras de genéricos han representado para el Fondo Global, pero podría ser incluso mayor. La competencia de genéricos, a menudo facilitada por los gobiernos utilizando las flexibilidades en las normas de propiedad intelectual, ha sido fundamental para mejorar el acceso a medicamentos asequibles en los países en desarrollo.

En segundo lugar, las políticas de precios diferenciales son programas voluntarios de las compañías farmacéuticas y con frecuencia son arbitrarias, especialmente en relación a los países de medianos ingresos. Las empresas pueden ofrecer los precios más bajos para los países de bajos ingresos, pero los precios y políticas para países de ingresos medios son dispares. Las empresas pueden ofrecer descuentos en algunos medicamentos, pero no en otros, a algunos países muy afectados pero no a otros, por un tiempo limitado o con condiciones. La lógica que subyace a un precio determinado en general, no es transparente, y los precios que se ofrecen no son necesariamente asequibles.

Ilógicamente, el Grupo de Trabajo propuesto estaría sacando conclusiones, pre-suponiendo que los precios diferenciados son la respuesta a la pregunta en lugar de enfrentarse con la pregunta: ¿cómo hacer que los medicamentos sean asequibles en los países de ingresos medios? Esta pregunta se aplica no sólo a las vacunas o a los medicamentos contra el VIH, es relevante para todos los medicamentos ampliamente patentados y terapéuticamente importantes, incluyendo los que se utilizan para tratar las enfermedades no transmisibles.

El incremento de países de medianos ingresos está desafiando los acuerdos preexistentes en el sistema de ayuda para el desarrollo, incluyendo la norma informal de que los países “ricos” pagan precios más altos por los medicamentos patentados para cubrir los costes de I + D, mientras que los países “pobres” compran los medicamentos genéricos (por lo menos para algunas enfermedades prioritarias). Pero esta clasificación de ricos / pobres no es ni tan fácil ni útil, como había sido. Ahora hay más de 100 países de medianos ingresos, que albergan más de dos tercios de la población mundial, incluyendo el 75% de los pobres del mundo y la mayor parte de la carga mundial de enfermedad, con una renta per cápita que va desde US$2,84 a US$33,56/día. Al mismo tiempo, la industria farmacéutica confía en gran medida en las ventas en países de renta media para compensar por el estancamiento en las ventas en Europa y los EE UU. En este contexto tan complejo, ¿una estrategia de descuentos voluntarios puede llegar a ofrecer precios asequibles para los países de renta media?

Other approaches, such as tiered-royalties or tiered-lump-sum payments for R&D, could capture the dynamic efficiencies of generic competition, while reaping proportionally greater contributions for R&D from the MICs. Alternatives like these merit greater analysis and attention. Indeed, instead of falling back on stale solutions, the Global Fund and broader global health community should explore new ideas that will ensure that all countries can afford essential medicines.

Otros acercamientos, como regalías diferenciales y los pagos globales diferenciales para la I + D, podrían captar la dinámica eficiencia de competencia de los genéricos, mientras se obtienen proporcionalmente mayores contribuciones a la I + D de los países de ingreso medio. Alternativas como éstas merecen un mayor análisis y atención. De hecho, en lugar de volver a caer en las soluciones obsoletas, el Fondo Global y la comunidad de la salud global deben explorar nuevas ideas que garanticen que todos los países pueden acceder a los medicamentos esenciales.

Referencias
1. Suerie Moon et al. A win-win solution?: A critical analysis of tiered pricing to improve access to medicines in developing countries Globalization and Health 2011, 7:39 doi:10.1186/1744-8603-7-39 http://www.globalizationandhealth.com/content/7/1/39
2. Charles B. Holmes et al. Use of Generic Antiretroviral Agents and Cost Savings in PEPFAR Treatment Programs JAMA. 2010;304(3):313-320. doi:10.1001/jama.2010.993. http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=186252