Objetivo: Evaluar la prevalencia y los factores asociados con la automedicación en Brasil.

Métodos: Estudio transversal basado en los datos de la Encuesta Nacional sobre el Acceso, Utilización y Promoción del Uso Racional de Medicamentos (PNAUM), recogidos desde septiembre 2013 a febrero 2014, a través de entrevistas domiciliarias. Todas las personas que reportaron el uso de cualquier medicamento sin receta de un médico o dentista se clasificaron como automedicadas. Se analizaron los factores asociados con la automedicación con fármacos y se calcularon las razones de prevalencia cruda y ajustada (regresión de Poisson) y sus respectivos intervalos de confianza del 95%. Las variables independientes fueron: características sociodemográficas, las condiciones de salud y el acceso y uso de los servicios de salud. Además, se identificaron los fármacos más consumidos en la automedicación.

Resultados: La prevalencia de la automedicación en Brasil fue del 16,1% (IC del 95%: 15,0-17,5), siendo mayor en la región Nordeste (23,8%; IC del 95%: 21,6 a la 26.2). Tras ajustar, la automedicación se asoció a la mujer, al grupo de edad de 10-19 años, 20-29 años, 40-59 años y 60 años de edad o mayores, que viven en las regiones Norte, Nordeste y Centro-Oeste, y que tienen una, dos o más enfermedades crónicas. Los analgésicos y relajantes musculares fueron los grupos terapéuticos más utilizados, siendo la dipirona era el medicamento más frecuente. En general, la mayoría de los fármacos con los que se automedican los brasileños estaban clasificados como medicamentos que no requieren prescripción (65,5%).

Conclusiones: La automedicación es una práctica común en Brasil y la mayoría de los medicamentos que se usan no requieren prescripción, por lo que los usuarios deben estar atentos a sus posibles riesgos.