Conducta de la Industria

El lunes antes de la apertura del mercado de valores, Pfizer anunció que su vacuna de ARNm COVID-19 había demostrado ser un 90% efectiva en su ensayo clinico de última etapa, elevando las acciones de la compañía casi un 8% a lo largo del día.

El mismo día, en una venta de acciones que Pfizer dice que fue planeada meses antes, su director ejecutivo Albert Bourla vendió 132.508 acciones, más del 60% de las que tenía, por US$5,6 millones.

¿Uso de información privilegiada? No ¿Extraordinariamente afortunado? Seguro. Y sin duda el tamaño y el momento de esta venta, junto con la confianza de Bourla en los últimos meses que llevaron al anuncio de datos del lunes, son suficientes para irritar a los críticos de los paquetes de pago para los ejecutivos de las grandes farmacéuticas.

Bourla vendió sus acciones bajo la norma 10b5-1 de la SEC, que permite a los que tienen conocimiento privilegiado de la compañía vender una cantidad predeterminada de acciones en fechas predeterminadas. Todos los planes 10b5-1 deben establecerse cuando la persona con información privilegiada no tiene acceso a “información material no pública”, establece la regla.

El 10b5-1 de Bourla se estableció el 19 de agosto, según la presentación de la SEC. Eso fue unas semanas antes de que Pfizer y su socio BioNTech anunciaran resultados positivos de los ensayos con animales de su vacuna. El ensayo en humanos de fase 3 con la vacuna comenzó el 27 de julio.

Bourla estaba en ese momento hablando sobre la posibilidad de que se aprobara una vacuna antes de las elecciones, pero luego suavizó sus predicciones. Y la compañía no solidificó su condición de líder en la carrera para poner fin a la pandemia de COVID-19 con una vacuna hasta que esta semana publicó los datos de su eficacia en humanos.

Aun así, la buena fortuna del CEO no puede ser subestimada: vendió una porción de sus acciones a un precio promedio de US$41,94, apenas por debajo del máximo del martes US$ 41,99. (Desde entonces, la acción se mantuvo y hoy abrió a US$38,88).

Un portavoz de Pfizer confirmó en un comunicado enviado por correo electrónico a FiercePharma que la venta de acciones “es parte de la planificación financiera personal del Dr. Bourla” y se estableció bajo un plan 10b5-1.

Pfizer ahora es el centro de atención ahora por su rápida estrategia de desarrollo de la vacuna COVID-19, pero la compensación de Bourla ha estado en una trayectoria ascendente durante algún tiempo. Asumió el cargo de CEO en 2018 y vio su paquete salarial aumentar un 82% el año pasado a casi US$18 millones, en una combinación de salario, pago de incentivos en efectivo, donación de capital y beneficios. La parte en efectivo de su salario de 2019 ascendió a más de US$5,2 millones.

Al asumir el cargo, Bourla prometió renovar el acercamiento a la I + D, y valió la pena, pues en 2019 obtuvo 10 aprobaciones de la FDA. Eso incluyó reconocimientos para medicamentos nuevos, en particular Vyndaqel para la miocardiopatía ATTR, así como nuevas indicaciones. Por ejemplo, el medicamento inmuno-oncológico Bavencio combinado con Inlyta fue aprobado como tratamiento de primera línea para tratar el cáncer de riñón en EE UU, Japón y Europa.

Si la vacuna Covid-19 recibe autorización de emergencia este año, como se espera, podría generar US$4.600 millones en ventas el próximo año, proyectaron los analistas de SVB Leerink a principios de esta semana. El resultado de eficacia del 90% de Pfizer llevó a SVB Leerink a aumentar sus proyecciones para la tasa de aceptación de la vacuna en un 4% a 5%, y a predecir que las vacunas pediátricas impulsarían un poco la participación en el mercado de Pfizer y BioNTech, incluso si competidores como el ARNm Moderna también tener éxito.

Sin embargo, Pfizer enfrentará muchos desafíos en el lanzamiento de la vacuna COVID-19. Las vacunas deben almacenarse a -94° Fahrenheit, por ejemplo. Para lograrlo, Pfizer ha establecido su propia red de distribución en lugar de utilizar el proveedor del gobierno, McKesson.

La compañía podría solicitar la autorización de emergencia de la FDA para su vacuna, denominada BNT162b2, a fines de este mes. Pfizer espera entregar 50 millones de dosis este año y 1.300 millones el próximo si recibe luz verde.