La farmacéutica Pfizer y Flynn, una distribuidora de medicamentos, han sido acusadas por el organismo de control de la competencia del Reino Unido de cobrar precios ilegales al NHS por medicamentos antiepilépticos que salvan vidas al abusar de su dominio del mercado al subir los precios de la noche a la mañana.

La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) confirmó su descubrimiento de 2016 de que las dos empresas aprovecharon un vacío legal para cobrar precios injustamente altos por las cápsulas de fenitoína sódica al quitar la marca del medicamento, conocido como Epanutin, en 2012.

Pfizer y Flynn supuestamente “explotaron una laguna jurídica” en el sistema de precios de medicamentos del Reino Unido. Pfizer otorgó la licencia de Epanutin a Flynn Pharma en 2012, que lo vendió como genérico y, por lo tanto, eludió los controles de precios de los medicamentos de marca, según la CMA [1].

La CMA dijo durante los siguientes cuatro años, Pfizer elevó los precios que cobraba a Flynn por las cápsulas de fenitoína entre un 780% y un 1.600%, y el precio de Flynn para mayoristas y farmacias subió hasta un 2.600%. Como resultado, el gasto del Servicio Nacional de Salud en el medicamento anticonvulsivo aumentó de £2 millones (US$2,7 millones) en 2012 a alrededor de £50 millones (US$67 millones) en 2013, dijo la agencia.

El organismo de control comenzó a reevaluar el caso después de que el fabricante de medicamentos Pfizer apeló la multa de la CMA del 2016 por £84,2 millones (US$113 millones), un récord en ese momento, por aumentar el costo del fármaco antiepiléptico hasta un 2.600%. Flynn Pharma, había recibido una multa de £5.2 millones (US$7 millones)por cobrar precios excesivos e injustos por las cápsulas de fenitoína sódica. Pero las empresas ganaron en la apelación en 2018. Un tribunal de apelaciones en ese momento no apoyó la conclusión de la CMA de que los precios de las empresas eran un abuso ilegal del dominio del mercado, ya que la agencia no había “[aplicado] correctamente la prueba legal” para probar su caso de precios injustos [1].

El caso fue devuelto a la CMA, que en marzo pasado prácticamente no logró obtener el respaldo judicial para otra apelación. Entonces, la agencia lanzó la investigación actual en junio de 2020 [1].

La CMA dijo, después de sopesar cuidadosamente nuevas pruebas, que creía que las dos empresas pudieron haber abusado de su dominio para sobrecargar el NHS, al quitar el nombre de marca a las cápsulas que utilizan alrededor de 48.000 pacientes con epilepsia en el Reino Unido para prevenir y controlar las convulsiones.

La CMA dijo que sus descubrimientos aún son provisionales y que Pfizer y Flynn pueden responder a ellos antes de que CMA tome una decisión sobre si las dos empresas violaron la ley antimonopolio [1]

Apenas la semana pasada, la CMA impuso más de £100 millones (US$134 millones) en multas a Advanz Pharma por aumentar el precio del fármaco hipotiroideo liotironina, que está libre de patentes. en un 1,110%. Anteriormente había impuesto una multa de £260 millones (US$349 millones)a más de 10 fabricantes de medicamentos por aumentar el precio de las tabletas genéricas de hidrocortisona, en un 10.000% mientras pagaban a posibles rivales potenciales. La mayor parte de esta multa fue para Auden Mckenzie y Actavis UK, ahora conocida como Accord-UK [1].

La CMA se unió en marzo a una colaboración antimonopolio global liderada por la Comisión Federal de Comercio de EE UU para revisar y potencialmente actualizar cómo los reguladores revisan las fusiones farmacéuticas. El grupo de trabajo está estudiando posibles nuevas formas de analizar los efectos de las grandes transacciones farmacéuticas en la innovación y el precio de los medicamentos [1].