Han pasado casi siete años desde que el entonces director ejecutivo y director financiero de Alexion dimitió en medio de una investigación sobre estrategias de venta inadecuadas. Ahora, el especialista en enfermedades raras puede olvidarse completamente del episodio gracias a un acuerdo con los inversores.

Alexion, ahora parte de AstraZeneca, ha llegado a un acuerdo por US$125 millones con los inversionistas para resolver su demanda colectiva, dijeron los demandantes en un expediente judicial.

Los demandantes iniciaron su caso a finales de 2016, unas semanas después de que Alexion revelara una investigación sobre la acusación de un delator por las estrategias de ventas del producto estrella de la empresa, Soliris. El entonces director ejecutivo de la empresa, David Hallal, y la directora financiera, Vika Sinha, abandonaron la empresa poco antes de que comenzara el litigio.

El precio de las acciones de Alexion se desplomaron tras la divulgación. Los inversores enojados afirmaron que la empresa hizo declaraciones falsas sobre sus tácticas de venta y que, como resultado, el precio de sus acciones se infló artificialmente.

A principios de 2017, Alexion reconoció que la alta dirección presionó a los empleados para convencer a los clientes para que adelantaran sus pedidos de Soliris.

La práctica, conocida como “ventas pull-in”, tenía como objetivo impulsar el desempeño trimestral. Aun así, no era “intrínsecamente problemático o inadmisible” siempre y cuando no violara las normas contables estadounidenses, dijo la compañía.

En los años posteriores a ese episodio, el gobierno investigó sus tácticas de ventas. En 2019, Alexion, Jazz Pharma y Lundbeck acordaron pagar, en total, US$122,6 millones para resolver las acusaciones de que cubrían ilegalmente los copagos de sus productos bajo Medicare.

Y en 2020, Alexion pagó US$21,5 millones para resolver los cargos de corrupción en el extranjero que había presentado la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. Se decía que la empresa había pagado indebidamente a funcionarios de los gobiernos turco y ruso para obtener un trato favorable para Soliris. Alexion no admitió ni negó los hallazgos de la agencia en ese acuerdo.

Soliris obtuvo casi US$4.100 millones en ventas en 2020, antes de que AstraZeneca adquiriera Alexion en un acuerdo por US$39.000 millones en 2021.

En estos días, Alexion ha desplazado su interés hacia su nuevo inhibidor de C5, Ultomiris. Mientras AstraZeneca trabaja para transferir a los pacientes al nuevo medicamento, las ventas de Soliris cayeron un 18% en la primera mitad del año a US$1.600 millones. Las ventas de Ultomiris aumentaron un 60% a US$1.400 millones de dólares durante el mismo período.

Mientras tanto, los biosimilares de Soliris no están muy lejos. A través de un acuerdo firmado en 2020, Alexion se enfrentará al biosimilar Soliris de Amgen en 2025 en EE UU.