Importancia: En EE UU, muchos pacientes tienen dificultades para costearse los medicamentos de venta con receta, con resultados adversos para su salud. Para mejorar la falta de adherencia a la medicación debido a su elevado precio, los prescriptores y el personal clínico deben saber cómo ayudar a los pacientes a superar las barreras económicas de acceso a los medicamentos de venta con receta.

Observaciones: Se revisaron los beneficios y las limitaciones de siete estrategias para ayudar a los pacientes a costearse los medicamentos de venta con receta: tarjetas para cubrir los copagos, programas de asistencia al paciente, cupones de farmacia, farmacias de venta directa al consumidor, programas de ayuda pública, farmacias online internacionales y herramientas para identificar la alternativa terapéutica más barata en tiempo real.

Creamos un algoritmo para ayudar a los médicos a identificar las estrategias adecuadas en función del seguro médico del paciente y del tipo de medicamento (de marca o genérico). Por ejemplo, las tarjetas de copago pueden reducir los gastos de bolsillo de los pacientes con seguro privado que consumen medicamentos de marca. Para las personas sin seguro o con un seguro público como la Parte D de Medicare que cumplan ciertos criterios de elegibilidad financiera, pueden haber programas de asistencia al paciente o de ayuda pública.

Todos los pacientes, independientemente de su seguro médico, pueden renunciar al seguro y comprar los medicamentos directamente utilizando cupones de farmacia o farmacias de venta directa al consumidor, que a veces ofrecen precios más bajos para los medicamentos genéricos en comparación con el seguro. En el caso de los pacientes asegurados, estas compras no cuentan para las franquicias (o deducibles) del seguro ni para el monto máximo de desembolso anual. Las farmacias internacionales en línea son el último recurso para los pacientes que necesitan medicamentos de marca. Los prescriptores tienen cada vez más herramientas para calcular los gastos de bolsillo que deberán pagar los pacientes en tiempo real, e identificar tratamientos alternativos de menor costo para los pacientes asegurados, pero estas herramientas pueden ser imprecisas o incompletas.

Conclusiones y relevancia: El actual mosaico de estrategias para ayudar a los pacientes a gestionar los elevados costes de los medicamentos de venta con receta pone de manifiesto los retos estructurales y políticos del mercado estadounidense de medicamentos de venta con receta que impiden el acceso asequible a algunos pacientes. Aunque estas estrategias aportan soluciones tangibles para que los médicos ayuden a los pacientes a acceder a medicamentos apropiados pero costosos, no abordan las causas que subyacen a los elevados precios de los medicamentos.