Según Statnews [1], Gilead Sciences ha anunciado que a finales de enero dejará de ofrecer gratuitamente cuatro medicamentos para el VIH a través de su programa de asistencia a pacientes, debido a que hay opciones genéricas más baratas y la inscripción de pacientes es baja. Los medicamentos afectados son Truvada, Emtriva, Tybost y Complera. Esta decisión ha suscitado preocupación entre activistas, quiénes temen que se reduzca el acceso a estos tratamientos y los esfuerzos nacionales para combatir la enfermedad resulten perjudicados.

Gilead enfrenta críticas por su decisión de finalizar la distribución gratuita de Truvada, porque las versiones genéricas de bajo costo podrían ser inasequibles para algunos. El costo del tratamiento preventivo PrEP es de US$14,06 por suministro mensual a través de Mark Cuban Cost Plus Drug Company. Jeremiah Johnson, director ejecutivo de PrEP4All, afirma que los costos de los medicamentos genéricos, entre US$20 y US$30 al mes, son una carga para quienes no pueden pagarlos

En Colorado, más de 500 personas sin seguro se han inscrito en un programa que ofrece medicamentos, pero ahora deberán pagar US$360 al año por una versión genérica de Truvada o hasta US$22.000 por el medicamento de marca.

Un estudio reciente publicado en Health Affairs [2] evaluó el impacto de los costos de bolsillo en la adherencia al PrEP y encontró que la tasa de abandono alcanzó el 42.6% cuando los costos superaron los US$500, y un incremento modesto de hasta US$10 duplicó esta tasa.

Aunque actualmente las clínicas no pagan nada por Truvada, en el futuro deberán asumir el costo de las versiones genéricas. Este ajuste en los precios podría tener un impacto significativo en la financiación y el acceso a tratamientos para el VIH.

Los defensores de los pacientes advierten que depender de una compañía farmacéutica dominante podría obstaculizar el objetivo del gobierno de EE UU de reducir las infecciones por VIH en un 90% para 2030. En el país hay 1,2 millones de personas viviendo con VIH, por lo que hay que diversificar las fuentes de tratamiento y prevención para alcanzar las metas de salud pública.

Descovy ha superado a Truvada en el mercado, pero el medicamento más antiguo sigue siendo relevante para algunos pacientes. Tyler TerMeer, de la Fundación SIDA de San Francisco, indica que los hombres homosexuales pueden cambiar de Truvada a Descovy para acceder a medicamentos gratuitos, pero las personas designadas como mujeres al nacer no pueden, ya que Descovy no es adecuado para ellas. Tras las protestas, Gilead permitirá que las personas designadas como mujeres al nacer sigan recibiendo Truvada gratuitamente hasta finales de julio.