En octubre de 2020, India y Sudáfrica, reconociendo la urgencia sin precedentes de la pandemia de covid-19, propusieron [1] una exención temporal de ciertas disposiciones del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) con el fin de garantizar que la propiedad intelectual (PI) no fuera un obstáculo para el acceso oportuno y asequible a herramientas médicas para la covid-19. Las negociaciones que siguieron a esta propuesta supusieron más de tres años de discusiones en la OMC que contrastan claramente con la acción urgente necesaria para hacer frente a la pandemia de covid-19.
Después de un período inicial en el que EE UU [2] y otros países [3] ricos bloquearon las negociaciones sobre la exención, en mayo de 2021, la Representante Comercial de Estados Unidos, Katherine Tai [4], anunció el apoyo de la administración Biden a la exención de las disposiciones de propiedad intelectual para las vacunas covid-19, un cambio bienvenido con respecto a la oposición mostrada bajo la administración Trump.
En junio de 2022, se adoptó una exención [5] limitada para las vacunas covid-19. Esta decisión flexibilizó un estrecho margen de requisitos para las “licencias obligatorias” de patentes de vacunas, mediante las cuales los países pueden autorizar la competencia para apoyar un suministro de vacunas asequible y diverso. Los miembros de la OMC también se comprometieron a proseguir las negociaciones para ampliar esta decisión sobre las vacunas covid-19 a los productos terapéuticos y de diagnóstico. Finalmente, en febrero de 2024, la OMC declaró oficialmente [6] que no se había podido alcanzar un consenso sobre la ampliación de la exención.
Simultáneamente a los debates sobre la exención de la OMC, los Miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) empezaron a negociar un Acuerdo sobre Pandemias [7], cuyo principal objetivo es abordar las desigualdades observadas durante la respuesta mundial al covid-19. El Acuerdo podría contribuir a fomentar la cooperación y la coordinación internacionales para hacer frente a las pandemias, incluso para evitar el estancamiento de las conversaciones en la OMC durante las emergencias pandémicas.
La propuesta de exención de la PI de covid-19 suscitó un amplio [8] despliegue de presión [9] por parte de las empresas farmacéuticas y las asociaciones comerciales, incluidas campañas publicitarias [10] en las que se afirmaba que la exención “eliminaría” las protecciones de la PI. Estados Unidos, junto con otros países de renta alta [11], han adoptado posturas similares en las negociaciones del Acuerdo de la OMS sobre Pandemias.
Public Citizen examinó la actividad de los grupos de lobby estadounidenses sobre la exención de los ADPIC entre 2021 y la primera mitad de 2024. Estos datos revelan un desequilibrio entre los grupos de presión que se oponen a la exención y los que la apoyan. Además, las declaraciones de los grupos de presión muestran un ejercicio de oposición que se extiende hasta bien entrado 2024. También examinamos la actividad de los grupos de presión estadounidenses en las negociaciones en curso en la OMS para un Acuerdo sobre Pandemias.
Principales conclusiones:
- Más de 500 lobistas fueron contratados para ejercer presión sobre la exención entre 2021 y la actualidad. De ellos, casi el 90% fueron contratados por entidades en desacuerdo con la exención. Los que contrataron a más lobistas fueron empresas farmacéuticas y biotecnológicas o grupos industriales con miembros afiliados a empresas farmacéuticas o biotecnológicas.
- En 2022, el año en que se contrató más lobistas, las entidades que se oponen la exención superaron en número a las contratadas por los partidarios en una proporción de 32 a 1.
- Dos docenas de entidades declararon haber ejercido presión sobre la exención hasta el primer semestre de 2024, cuando concluyeron las conversaciones sobre la exención covid. La mayoría de estas entidades eran empresas farmacéuticas o biotecnológicas y las asociaciones comerciales que las representan.
- Menos entidades han ejercido presión sobre el Acuerdo sobre Pandemias. Entre las entidades figuraban la Chamber of Commerce y la Biotechnology Innovation Organization, que contrataron a docenas de grupos de presión para influir en las negociaciones del Acuerdo sobre Pandemias.
Referencias
- World Trade Organization, Waiver from Certain Provisions of the Trips Agreement for the Prevention, Containment and Treatment of Covid-19, Communication from India and South Africa, Council for Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights, https://docs.wto.org/dol2fe/Pages/SS/directdoc.aspx?filename=q:/IP/C/W669.pdf&Open=True
- Public Citizen. WTO-Required Monopolies for Pharmaceutical Corporations Obstruct Global Production of covid-19 Vaccines & Treatment: US Blocking 100-Nation Consensus to Waive WTO Rules for covid Crisis, https://www.citizen.org/wp-content/uploads/TRIPS-waiver_backgrounder042021.pdf
- Sam Meredith, Rich countries are refusing to waive the rights on Covid vaccines as global cases hit record levels, En: Health and Science, 22 de abril de 2021. https://www.cnbc.com/2021/04/22/covid-rich-countries-are-refusing-to-waive-ip-rights-on-vaccines.html
- Office of the United States Trade Representative, Statement from Ambassador Katherine Tai on the Covid-19 Trips Waiver. 5 de mayo de 2021, https://ustr.gov
- World Trade Organization, Ministerial Decision On The Trips Agreement, 22 de junio de 2022, https://docs.wto.org/dol2fe/Pages/SS/directdoc.aspx?filename=q:/WT/MIN22/30.pdf&Open=True
- World Trade Organization, Paragraph 8 Of The Ministerial Decision On The Trips Agreement, 13 de febrero de 2024, https://docs.wto.org/dol2fe/Pages/SS/directdoc.aspx?filename=q:/WT/MIN22/30.pdf&Open=True
- “The World Together”: the Intergovernmental Negotiating Body to draft and negotiate a WHO convention, agreement or other international instrument on pandemic prevention, preparedness and response, World Health Organization, https://inb.who.int
- Lee Fang, The Intercept, Pharmaceutical Industry Dispatches Army of Lobbyist to Block Generic Covid-19 Vaccines, The Intercept 23 de abril de 2021. https://theintercept.com/2021/04/23/covid-vaccine-ip-waiver-lobbying/
- Ashleigh Furlong, Sarah Anne Aarup y Samuel Horti, Who killed the covid vaccine waiver? Politico, 10 de noviembre de 2022, https://www.politico.eu/article/covid-vaccine-poor-countries-waiver-killed/
- Brian Schwartz, CNBC, Big Pharma lobbyists launch campaign against Biden over Covid vaccine patent waiver, CNBC 1 de junio de 2021. https://www.cnbc.com/2021/06/01/big-pharma-launches-campaign-against-biden-over-covid-vaccine-patent-waiver.html
- Stefan Anderson, No Pandemic Accord Without Intellectual Property Protection, says German Health Minister, World Health Summit 16 de octubre de 2023, https://healthpolicy-watch.news/no-pandemic-accord-without-intellectual-property-protection-says-german-health-minister/
- Kerry Cullinan, Intellectual Property Negotiations Belong at WTO, European Countries Tell Pandemic Accord Negotiations, Health Policy Watch, https://healthpolicy-watch.news/intellectual-property-negotiations-belong-at-wto-european-countries-tell-pandemic-accord-negotiations/
