ECONOMÍA Y ACCESO

Genéricos

Informe de Pharma: cuando los genéricos atacan (Pharma Report: when generics attack)
Matthew Arnold
Medical Marketing and Media, 15 de abril de 2010
http://www.mmm-online.com/pharma-report-when-generics-attack/article/169009/
Traducido y resumido por Salud y Fármacos

Según IMS Health, las ventas de medicamentos con receta aumentaron en un 5,1% durante el año pasado para alcanzar los US$300.000 millones. Esto ocurrió gracias a un descenso del número de patentes que caducaron durante el año y a informes sobre la seguridad de medicamentos. Es un mejora importante con respecto al 2008, en donde las ventas solo aumentaron un 1,8%, pero está por debajo de lo que había ocurrido en los años de bonanza.

De todas formas no hemos retornado a los tiempos felices. El próximo año caducan las patentes de varios medicamentos de grandes ventas que en EE.UU. ocasionan un gasto de US$30.000 millones. En este grupo se incluye el Lipitor, Plavix, Seroquel, Zyprexa y Actos. Marcas que ocasionan ventas por US$20.000 millones pierden la patente en el 2012, y tras una interrupción en el 2013, otros medicamentos con ventas por US$20.000 millones quedarán expuestos a la competencia de genéricos en el 2014.

El aumento del uso de genéricos sigue avanzando inexorablemente. Hace seis años el 46% de las recetas que se dispensaban en EE.UU. eran de productos patentados, ahora solo el 25%; y se espera que pronto representen solo el 20% de las recetas o incluso menos.

Por otra parte, a pesar de la crisis económica el mercado de los productos de venta con receta se ha mantenido relativamente fuerte. El volumen de prescripciones entregadas en farmacias creció en un 2,1%, por encima del 1% del 2008, y se llegaron a dispensar 3.900 millones de prescripciones. El volumen de medicamentos prescritos por primera vez para 17 padecimientos crónicos se redujo en alrededor del 1%, pero el volumen de recetas de medicamentos que se añadieron a un tratamiento existente, se cambiaron o se renovaron aumentó en el 2% en el 2009.

IMS piensa que este aumento se debe en parte a las políticas de precios adoptadas por los productores de medicamentos, que ahora deben competir en base a la evidencia clínica del beneficio del producto y a costos. El aumento en las ventas responde a la necesidad médica y al aumento en el uso de medicamentos especiales (para enfermedades específicas, incluyen los biológicos). Las ventas de medicamentos especiales constituyen el 21% del mercado, crecieron en un 7,5% el año pasado, y requieren un mejor manejo del inventario por parte de los farmacéuticos comunitarios.

Sorprendentemente, el desempleo o el subempleo de pacientes no ocasionó que dejasen de tomar sus medicamentos; no hay evidencia de que dividieran las pastillas o no renovaran las recetas. Solo se observó un ligero descenso en las consultas médicas y uso de medicamentos, pero fue más que nada un cambio hacia medicamentos más baratos – ya fuesen productos de marca o genéricos. Se espera que el comportamiento del mercado farmacéutico durante el 2010 sea muy parecido al del 2009. No se comercializarán medicamentos nuevos que vayan a tener un gran impacto. Tampoco hay muchos medicamentos que pierden la patente, esto será más pronunciado en el 2011 y 2012.

El crecimiento del 1,8% en el 2008, fue el más bajo de los últimos 55 años, desde que se creó IMS Health. Esto se debió en gran parte a factores pre-existentes, problemas de seguridad de medicamentos (por ejemplo el caso Vioxx) y la perdida de patentes. Se espera que al caducar las patentes disminuyan las inversiones en Investigación y Desarrollo (I&D). Las compañías no dicen que van a cortar el presupuesto de I&D pero a no ser que saquen productos innovadores de grandes ventas en los próximos años, no van a tener más remedio que hacerlo.

Merck y Pfizer se han consolidado con otras compañías para reducir el efecto de la perdida de algunas de sus patentes y para crear sinergias económicas que puedan reemplazar las perdidas por la aparición de genéricos. Lilly y Bristol-Myers-Squibb han depositado su confianza en los productos que tienen en investigación, pero pueden tener problemas de liquidez durante los próximos dos años.

Esto significa que las compañías necesitan explorar otros mercados “las ventas fuera de EE.UU., especialmente en los mercados emergentes, podrían crecer mucho en importancia para estas compañías”. A no ser que haya un gran descubrimiento, el crecimiento del mercado farmacéutico se centrará en los países emergentes, y el mercado estadounidense disminuirá en importancia frente al mercado global.