Contexto: El que se receten tantos antibióticos a los niños contribuye a que haya resistencia a los antibióticos en la comunidad. El CDC en colaboración con otras agencias nacionales y estatales ha promovido la prescripción adecuada para los niños.

Objetivo: documentar cambios en las tasas de prescripción de antibióticos entre 1996-2000 en 9 planes de salud, las tendencias de diagnóstico y tratamiento que podrían explicar la variación, y cambios en el uso de antibióticos de primera línea.

Diseño/Métodos: Analizamos los recibos de las consultas médicas y de las recetas que se hicieron en 9 planes de salud. Cada plan contribuyó los datos de 25.000 niños mayores de 3 meses y menores de 18 años que estaban inscritos en su plan entre el 1 de septiembre de 1995 y el 31 de agosto del 2000. Se relacionaron las recetas de antibióticos con las consultas m’edicas que originaron la receta para poder obtener información sobre el diagnóstico. Se calculó la tasa de prescripción de antibióticos por persona por año para los grupos siguientes: niños <3 años, 3 años a <6 años, y 6 años <18 años. Se estudió como la variación en el diagnóstico cambió el uso de antibióticos. Se utilizaron modelos lineales mixtos para observar tendencias y tasas por plan/lugar.

Resultados: Entre 1996-2000, las tasas de prescripción de antibióticos a niños entre 3 meses y <3 años se redujo de 2,46 a 1,89 antibióticos/persona-año (24%); para el grupo de 3 a <6 años pasó de 1,47 a 1,09 antibióticos/persona-año (25%); y para niños entre 6 y <18 años de 0,85 a 0,69 antibióticos/persona-año (16%). El % de disminución fue diferente según el plan, para el grupo de menores de 3 años el rango de reducción fue de entre un 6% y un 39%. El 59% de la disminución se debió a que se recetaron menos antibióticos para casos de otitis media, debido mayoritariamente a que disminuyó la prevalencia de este diagnóstico. La proporción de penicilinas de primera línea aumento de 49% a 53%, y los planes que tenían una línea de base de utilización mas baja aumentaron más la proporción de recetas de este grupo de antibióticos.

Conclusiones: Las recetas de antibióticos disminuyeron de forma significativa entre 1996 y 2000, a la vez también disminuyeron los diagnósticos de infecciones que podían ser bacterianas, en especial los casos de otitis media. Es posible que parte de la disminución se deba a las denuncias de los expertos y de los medios de comunicación sobre el aumento de la resistencia a los antibióticos.