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La conferencia celebrada en marzo de este año por los 27 Ministros de Sanidad de la Unión Europea, concluyó con la firma de la “Declaración de Bremen sobre Responsabilidad y Asociación – Juntos contra el VIH/sida”. El documento propone entablar conversaciones con los principales laboratorios para que los países en desarrollo puedan acceder a antirretrovirales (ARVs) más económicos.

Propuestas similares surgieron en el IV Foro Latinoamericano y del Caribe en VIH/sida, llevado acabo en Argentina a mediados de abril [a]. Las principales autoridades de la región denunciaron también que el elevado costo de los medicamentos, en especial los de segunda generación, obstaculiza que se expanda la cobertura de los tratamientos, que en muchos casos son asumidos por los gobiernos.

Mientras desde distintos ámbitos se insiste en la necesidad de lograr la reducción del costo de los tratamientos para el HIV/sida, y se solicita el compromiso de todos los sectores y la puesta en marcha de medidas concretas tendientes a hacer asequibles los medicamentos, las compañías farmacéuticas siguen haciendo anuncios de reducción de precios para países en desarrollo.

Recientemente Abbott anunció un acuerdo con la OMS para la reducción en un 55% del precio de Kaletra y Aluvia [b] a los gobiernos de más de 40 países de ingresos bajos y medio-bajos (tal y como los define el criterio del Banco Mundial) y las ONGs. Ambos medicamentos son una combinación de lopinavir y ritonavir, pero la segunda se caracteriza por resistir al calor, no necesitar refrigeración y ser adecuada para zonas tropicales. El costo anual de estos tratamientos ascendía a US$2.200 y US$7.740 respectivamente. El laboratorio estaría dispuesto a ofrecer a los países en desarrollo que el tratamiento con ambas combinaciones descienda a US$1.000 por paciente al año.

Las presiones de los gobiernos de Tailandia y Brasil, de la OMS y, sobre todo, de un gran número de organizaciones civiles comprometidas con el tema de acceso parecen haber contribuido a la decisión del laboratorio de reducir sus precios. Algunos analistas especulan que la farmacéutica estadounidense rebajó sus precios para no disminuir sus utilidades luego de que Cipla introdujera al mercado una versión genérica de Aluvia (lopinavir/ritonavir, 200/50mg), al precio de US$1.560 por cada tratamiento al año [c].

Por su parte, la Fundación del ex Presidente Bill Clinton, en colaboración con UNITAID, ha podido llegar a acuerdos con empresas farmacéuticas que permitirán a 66 países en vías de desarrollo contar con 16 tipos de medicamentos para el HIV/sida a precios reducidos [d].

Uno de los acuerdos concierne a los laboratorios Cipla y Matrix, que se comprometieron a reducir el precio de los ARVs de segunda generación un 50% en los países de renta baja y un 25% en los de renta media. Los medicamentos de segunda generación llegan a ser diez veces más caros que los de primera generación; y se calcula que cerca de medio millón de pacientes necesitarán este tipo de tratamiento en el 2010.

Además, Bill Clinton anunció el lanzamiento de la "píldora única" en varios países en vías de desarrollo a precios reducidos. La "píldora única" es un nuevo y avanzado medicamento de primera generación, del que se toma una sola unidad al día y que sustituye a los medicamentos tenofovir, lamivudine y efavirenz. El equivalente de este medicamento fue lanzado en EE.UU. en julio del 2006. El precio de este tratamiento será de US$339 por paciente y año, un 45% y un 67% por debajo del que se ofrece en la actualidad en los países de renta baja y de renta media, respectivamente.

UNITAID
El Fondo de Naciones Unidas para la Compra de Medicamentos (UNITAID) es una iniciativa lanzada en septiembre de 2006 por Francia, Brasil, Chile, Noruega y el Reino Unido, con el objetivo de facilitar el acceso de los países pobres a tratamientos baratos contra el sida, la malaria y la tuberculosis. Aportó US$100 millones para la compra de medicamentos para el sida de segunda generación en 27 países hasta el 2008.

El fondo funciona como una "central mundial" de compra de medicamentos, de manera que al adquirir grandes cantidades, negocia a la baja los precios con las farmacéuticas y se los facilita a los países en desarrollo.

Además de contar con apoyos como la Fundación Clinton y las aportaciones de países y organizaciones, el fondo se financiará en parte con la propuesta lanzada por Francia, y seguida por 17 países, de establecer una tasa de un dólar en los pasajes de vuelos internacionales.

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