Conflitos de Interesses

Na Europa, assim como nos EUA, alguns funcionários públicos às vezes assumem cargos no setor privado (com fins lucrativos) e vice-versa. Essa situação leva a uma indefinição de responsabilidades e conflitos de interesse que são prejudiciais ao interesse público. Há muitos exemplos disso no setor de saúde.

Um mês depois de deixar o cargo que ocupou entre 2001 e 2010, o ex-diretor da EMA entrou para a diretoria de uma empresa que faz lobby em nome de empresas farmacêuticas [1]. Em meados de 2022, ele apresentou essa situação como completamente normal em seu perfil no LinkedIn: “Com base em minha vasta experiência e conhecimento sobre regulamentação, aprovação, acesso ao mercado, gerenciamento, estratégia e liderança de medicamentos e dispositivos médicos, atualmente presto consultoria a empresas farmacêuticas sobre o desenvolvimento de medicamentos, especialmente sobre regulamentação e acesso ao mercado” [1].

Durante a primavera de 2022, a Provedora de Justiça Europeia publicou suas conclusões após investigar 100 casos de membros de instituições europeias que haviam se mudado para o setor privado entre 2019 e 2021 [2]. Ela considera que a Comissão Europeia lidou com essas situações de forma muito negligente: “O fluxo de reguladores para os setores que costumavam regular tornou-se um problema em Bruxelas, embora não esteja totalmente refletido no tratamento desse problema pela administração da UE (…) Há uma tendência de subestimar os efeitos corrosivos dos funcionários que levam seus conhecimentos e contatos para áreas relacionadas no setor privado” [2]. O Ombudsman propôs várias estratégias para melhorar essa situação, como proibir temporariamente que ex-membros dessas instituições assumam esses cargos quando as restrições não forem suficientes para impedir a confusão de responsabilidades e evitar conflitos de interesse [2].

Esse problema atingiu níveis sem precedentes quando a empresa de consultoria McKinsey, que assessorava a FDA dos EUA, estava ao mesmo tempo aconselhando os fabricantes de opioides a contornar… as regulamentações da FDA [3]. A consultoria se gabava para seus clientes de ter conhecimento íntimo dos planos e funcionários da FDA e de ter influenciado o discurso do então comissário da agência [3]. Em retrospecto, depois que o escândalo sobre a promoção de opioides nos EUA veio à tona, a McKinsey reconheceu que seu trabalho com os fabricantes de opioides, “embora legal, não estava à altura de nossos altos padrões” [3]. Entre 1999 e 2019, a crise de prescrição de opioides resultou em 250.000 mortes por overdose nos EUA [4].

Na prática, aqueles que se beneficiam dessa porta giratória ou oferecem consultorias a todos parecem incapazes de entender que tais práticas são consideradas condenáveis. Não são apenas os jornais que estão confusos: parece que as mentes também estão confusas.