Declarados culpables de estafar a Valeant en un esquema de sobornos multimillonarios, el ex ejecutivo de la compañía Gary Tanner y el ex CEO de Philidor Andrew Davenport fueron sentenciados a un año y un día en prisión por un juez de Nueva York.

Los cargos se derivaron de una relación demasiado cómoda entre Valeant y Philidor, la farmacia especializada que distribuyó algunos de los medicamentos de la compañía. Se acusó a Tanner y Davenport de ser responsables de que Valeant comprara Philidor por US$133 millones y evitar el uso de farmacias de la competencia, y en el proceso se embolsaron millones.

Las sentencias fueron más livianas de lo que pedían los fiscales, probablemente gracias a las cartas de apoyo de familiares y amigos que describían a los acusados como trabajadores y miembros devotos de la familia. Los fiscales solicitaron “sustancialmente por encima” de la recomendación de 30 meses de prisión que habían recibido de la Oficina de Libertad Condicional (Probation Office), mientras que los abogados defensores pedían la libertad condicional en lugar de la prisión.

También se ordenó a los dos ex ejecutivos que devolvieran aproximadamente US$9,7 millones, la cantidad involucrada en el plan de sobornos.

En su presentación ante la corte, Valeant que no era parte del juicio, dijo que la pareja ocasionó que pagara más por la opción de compra y aceptó un descuento mayor de Philidor para sus medicamentos, y también argumentó que Tanner recibió un pago excesivo por ser un “empleado desleal”. Por lo tanto, solicitó al tribunal que pidiera a los acusados US$15,5 millones en restitución.

Las sentencias se basan en condenas que recibieron los dos ex ejecutivos en mayo. Un portavoz de WilmerHale, la firma que representa a Tanner, dijo a FiercePharma que planea apelar la condena. La abogada de Davenport, Sharon McCarthy, también dijo que planea apelar, según el Wall Street Journal.

La cuestionable relación de Valeant con la ahora desaparecida farmacia especializada Philidor ha sido objeto de un amplio escrutinio. Valeant supuestamente controlaba la farmacia para promover sus propios medicamentos de marca costosos contra los genéricos baratos. Esos medicamentos de Valeant una vez representaron al menos el 90% de la dispensación de Philidor, dijeron los fiscales.

Pero en este caso, la farmacéutica canadiense fue presentada como víctima de un fraude ideado por Tanner y Davenport. Los dos “conspiraron para engañar y defraudar al empleador de Tanner, Valeant, para enriquecerse los dos”, dijo el abogado estadounidense Geoffrey Berman en un comunicado.

Según los cargos, Tanner estaba promoviendo en secreto el interés de Philidor mientras se desempeñaba como ejecutivo de Valeant y responsable de administrar los vínculos entre las dos compañías. Ayudó a Davenport a que Valeant pagara US$133 millones por Philidor y evitar que Valeant utilizara otras farmacias que potencialmente podían competir. A cambio, Davenport ofreció a Tanner US$9,7 millones en sobornos de los aproximadamente US$50 millones que él había recibido por el acuerdo.

Desde que se conoció el escándalo en 2015, Valeant cortó lazos con Philidor, que luego cerró, pero no pudo detener una fuerte caída de valor de sus acciones. Su ex director ejecutivo, J. Michael Pearson, renunció en 2016, dando paso al actual timonel Joseph Papa. Y más recientemente, la compañía cambió su nombre a Bausch Health, con la esperanza de pasar página y limpiar su dañada reputación.

El lector puede encontrar información adicional sobre este caso en inglés en: Ed Silverman. Former Valeant and Philidor executives are sentenced to one year in prison,Statnews, 30 de octubre de 2018 https://www.statnews.com/pharmalot/2018/10/30/valeant-philidor-executives-prison/

De aquí extraemos los siguientes parágrafos:
Los pagos hechos a Tanner fueron supuestamente “lavados” a través de una serie de cuentas bancarias de una compañía fantasma, lo que los dos ejecutivos mantuvieron en secreto. Los funcionarios federales alegaron que los hombres se comunicaron usando identidades falsas, como Brian Wilson, quien fue cofundador de The Beach Boys.

La relación con Philidor Rx se centró en medicamentos para los cuales era difícil o imposible obtener una cobertura de las aseguradoras. Philidor Rx fue esencial porque la farmacia, que en realidad era una farmacia de pedidos por correo, dirigía a los pacientes a que llevaran sus recetas a farmacias especializadas, es decir que venden medicamentos muy caros para condiciones no muy comunes, porque ayudarían a ellos o a sus médicos a obtener un seguro. Y Tanner vendió la idea a los ejecutivos de Valeant de que usaran Philidor para este propósito.