El 13 de marzo de 2022, el Departamento de Justicia de EE UU (DoJ) presentó una denuncia contra Rite Aid alegando que la corporación y sus sucursales estatales surtieron recetas de sustancias controladas que no eran médicamente necesarias, no contaban con una receta válida o fueron emitidas por prescriptores que actuaban fuera de sus áreas habituales de ejercicio profesional [1].

La Ley de Sustancias Controladas dice que las farmacias no pueden suministrar medicamentos de las Listas II, III y IV sin receta, y las farmacias sólo pueden suministrar medicamentos de la Lista V si son médicamente necesarios. Según la denuncia del DOJ, Rite Aid despachó a sabiendas recetas ilegales durante cinco años, porque ignoró señales de alarma, como las recetas excesivas de medicamentos incluidos en la Lista V, que no se podían considerar recetas necesarias.

Además, al surtir recetas innecesarias a beneficiarios de los programas de Medicare y Medicaid, el DoJ alega que Rite Aid reclamó pagos fraudulentos. Estos programas federales de servicios de salud exigen recetas válidas para reembolsar a las farmacias el coste del medicamento.

Otro cargo contra Rite Aid se relaciona con la Ley de Reclamaciones Falsas, que tipifica como delito la presentación a sabiendas de una factura de pago falsa y el uso de un registro clínico falso al presentar una factura fraudulenta. Un representante del Departamento de Salud y Servicios Humanos explicó: “Medicare y Medicaid no pagarán las recetas que no sean médicamente necesarias, y que no se hayan emitido para una indicación médicamente aceptada”.

Entre los medicamentos de venta con receta que aparecen en la demanda figuran una combinación de opiáceo, relajante muscular y benzodiacepina; fentanilo y oxicodona.

Por otra parte, el 8 de marzo de 2022,el exdirector ejecutivo de Rochester Drug Co-operative (RDC) fue condenado a más de dos años de prisión por conspirar para distribuir opioides ilegalmente. Este es el primer caso penal de tráfico de opioides contra un mayorista de medicamentos y sus ejecutivos [2].

El juez de distrito de Nueva York, George Daniels condenó a Laurence Doud, de 79 años, a 27 meses de prisión en una vista celebrada en Manhattan. Doud apelará la sentencia.

Doud Rochester y otro ejecutivo de RDC, el Jefe de Adherencia Normativa William Pietruszewski fueron acusados en 2019 de conspirar para distribuir narcóticos ilegales y acusados de ignorar claras señales que indicaban que los medicamentos se vendían ilegalmente, como los grandes pedidos de píldoras a granel y pagos en efectivo. Doud fue condenado en febrero de 2022, Pietruszewski se declaró culpable y testificó contra Doud. Su sentencia está prevista para el 29 de marzo.

RDC, que se declaró en bancarrota en 2020, acordó en 2019 pagar US$20 millones para resolver cargos penales y civiles relacionados con sus ventas de opioides.