Una pequeña empresa biotecnológica india está produciendo una versión nacional de un tratamiento oncológico de vanguardia conocido como terapia de células T con receptores de antígenos quiméricos (CAR), que se produjo por primera vez en EE UU. Las terapias CAR-T se utilizan sobre todo para tratar cánceres hematológicos y han experimentado un gran auge en los últimos años. La terapia CAR-T india cuesta una décima parte que los productos comerciales comparables disponibles en todo el mundo.
Un solo tratamiento de NexCAR19, fabricado por ImmunoACT, con sede en Bombay, cuesta entre US$30.000 y US$40.000. La primera terapia CAR-T se aprobó en EE UU en 2017, y las terapias CAR-T comerciales cuestan actualmente entre US$370.000 y US$530.000, sin incluir los honorarios hospitalarios y los medicamentos para tratar los efectos secundarios. Estos tratamientos también se han mostrado prometedores para tratar enfermedades autoinmunes y cáncer cerebral.
El organismo regulador de medicamentos de la India aprobó NexCAR19 para uso terapéutico en el país en octubre. En diciembre, ImmunoACT ya administraba la terapia a pacientes privados, y ahora trata a unas dos docenas de personas al mes en hospitales de todo el país.