ÉTICA Y DERECHO

Conducta de la Industria

La investigación de GlaxoSmithKline en China dispara una investigación sobre corrupción en EE UU (GlaxoSmithKline’s China probe triggers U.S. bribery investigation)
Tracy Staton
FiercePharma, 9 de septiembre de 2013
http://tinyurl.com/lmnm3gp
Traducido por Salud y Fármacos

Una vez más el Departamento de Justicia de EE UU está detrás de GlaxoSmithKline. Sus fiscales están investigando alegaciones de sobornos que la compañía tiene en China para determinar si violó la ley de EE UU.

La noticia reportada por Reuters de la investigación demuestra el celo renovado sobre las actividades de las corporaciones estadounidenses en el extranjero. Los fiscales han estado vigilando PhRMA (y otras industrias) por violaciones de la Ley sobre Prácticas Corruptas en el Extranjero (Foreign Corrupt Practices Act FCPA), y varias empresas farmacéuticas han pagado millones de dólares para llegar a un acuerdo sobre las investigaciones de corrupción. Aunque GSK tiene su base en Inglaterra, sus acciones se cotizan en EE UU, por lo que puede ser juzgada y condenada en este país.

Y ahora GSK es un objetivo lógico de investigación. De acuerdo a las autoridades chinas, los empleados de GSK repartieron cerca de US$490 millones en sobornos a montones de médicos, para poder conseguir cumplir las metas agresivas de crecimiento de ventas que se había impuesto en China. Porque los médicos en China son técnicamente empleados del Estado, los sobornos a los médicos pueden fácilmente considerarse que constituyen una violación de la FCPA.

La compañía anticipó la última investigación. El vocero David Mawdsley dijo a Reuters que GSK empezó a trabajar con el Departamento de Justicia en cuanto afloraron las alegaciones de corrupción. “Desde que empezó la investigación en China, nos hemos acercado a los reguladores relevantes con determinación,” dijo Mawdsley a los servicios de noticias. “Esto incluye al Departamento de Justicia en donde hemos tenido un dialogo permanente.”

GSK también podría enfrentarse con un juicio en Inglaterra por violación de la legislación contra la corrupción. Pero hay un punto fundamental, y su respuesta interesa a todos incluyendo a los investigadores, a las empresas competidoras y a los observadores de la industria farmacéutica: ¿Cuánto sabía la empresa, y qué nivel de la jerarquía de la empresa conocía las actividades objeto de la investigación? Recientemente, un visitador médico detenido dijo a las autoridades chinas que la unidad local de la empresa facilitó los fondos y manipuló las auditorías internas para encubrir los pagos. La dirección de GSK en Londres ha afirmado que no conocía nada de esas trampas.

Al estar bajo la mira de corrupción extranjera del Departamento de Justicia de EE UU, GSK no está sola. Pfizer ha aceptado pagar US$60 millones para terminar con las alegaciones de violaciones de la FCPA, mientras que J&J pagó US$70 millones para terminar con una investigación sobre pagos sospechosos en Irak, Grecia, Polonia y Rumania. Bristol-Myers, Baxter, Eli Lilly, y AstraZeneca todos han revelado haber sido objeto de investigaciones por posibles violaciones de la FCPA.

No es la primera visita de GSK a la perrera del Departamento de Justicia. El año pasado pagó US$3.000 millones para saldar un conjunto de alegaciones de violaciones de marketing, incluyendo promociones de ventas no autorizadas y pagos a médicos. Y antes había pagado US$750 millones en multas civiles y criminales para poner fin a las acusaciones de producción y venta de medicamentos adulterados.