Propiedad Intelectual y el Acceso a los Medicamentos

Resumen
Antecedentes. Han pasado 25 años desde la adopción del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), y las mismas preocupaciones que se plantearon durante sus negociaciones, como los elevados precios de los medicamentos, la exclusividad en el mercado y el retraso en la entrada en el mercado de los genéricos, siguen siendo pertinentes, como han puesto de manifiesto recientemente las pandemias de ébola y covid-19. El mandato de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de trabajar en la interfaz entre la propiedad intelectual, la innovación y el acceso a los medicamentos se ha ido ampliando y reforzando, y ahora incluye apoyar a los países para que apliquen las flexibilidades del ADPIC en colaboración con otras partes interesadas. Este estudio analiza el papel de la propiedad intelectual en el acceso a los medicamentos en la región africana.

Métodos. Analizamos los datos sobre patentes de la Organización Regional Africana de la Propiedad Intelectual (African Regional Intellectual Property Organization ARIPO) y la Organización Africana de la Propiedad Intelectual (Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle OAPI) para ofrecer un análisis de la situación sobre las actividades relacionadas con las patentes y sus tendencias. También revisamos la legislación para evaluar cómo se aplican las flexibilidades del ADPIC en los países.

Resultados. El número de patentes que se otorgaban en los países africanos era bajo. Sólo Sudáfrica y Camerún aparecían en la lista de los diez primeros países originarios de la ARIPO y la OAPI, respectivamente. Las principales enfermedades cuyos tratamientos estuvieron protegidos por patentes africanas fueron el VIH/SIDA, las enfermedades cardiovasculares, los cánceres y los tumores. La legislación de la mayoría de los países permite la concesión de licencias obligatorias y la importación paralela de medicamentos; y las flexibilidades menos legisladas son la exención explícita de los productos farmacéuticos de las materias patentables, la patentabilidad de productos para nuevos usos o para usos secundarios, la imposición de límites a la extensión de las patentes y la protección de los datos de prueba. Treinta y nueve países han aplicado las flexibilidades del ADPIC, siendo las más frecuentes las licencias obligatorias y las disposiciones de transición de los países menos desarrollados.

Conclusiones. Hay posibilidades de que la OMS colabore con la ARIPO y la OAPI para ayudar a los países a revisar su legislación y responder mejor a las necesidades de la salud pública.