Conflictos de Interés

Se sabe que los pagos de la industria farmacéutica a los médicos pueden comprometer la objetividad y la integridad de la toma de decisiones clínicas, pudiendo llegar a resultar en la prescripción o la prestación de servicios inadecuados, aumentando el costo de los servicios de salud y reduciendo la confianza de los pacientes. Los pagos a los médicos en formación podrían tener un impacto en la forma como posteriormente desarrollan sus funciones clínicas.

La Asociación de Facultades de Medicina de EE UU (The Association of American Medical Colleges o AAMC, por sus siglas en inglés) recomienda políticas “que prohíban la aceptación de cualquier obsequio de la industria por parte de los médicos… y de los médicos en formación” [1]. El Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Posgrado (The Accreditation Council for Graduate Medical Education o ACGME) afirma que “las actividades promocionales de la industria pueden comprometer gravemente las relaciones profesionales que son la esencia de la medicina” [2]. La Academia Nacional de Medicina (National Academy of Medicine o NAM) también sostiene que las relaciones financieras no benefician la misión educativa de manera que compense los riesgos que genera [3]. Cuantificamos los pagos de la industria a los residentes en cardiología y exploramos si había alguna asociación con los pagos recibidos tras concluir la formación.

Métodos
Conectamos la base de datos de ACGME, que contiene información sobre los residentes en cardiología y los graduados recientes, con la base de datos Open Payments, que contiene información sobre los pagos monetarios de los fabricantes de medicamentos y dispositivos médicos a médicos, incluidos residentes (eMethods en el Suplemento 1). Incluimos solo los pagos generales, definidos como “transferencias de valor que no están relacionadas con un acuerdo de investigación o un protocolo de investigación” [4] (por ejemplo, comidas y compensación por viajes), recibidos entre el 1 de julio de 2014 y el 30 de junio de 2021. Los residentes se clasificaron como: subespecialidades intensivas en procedimientos (cardiología intervencionista y electrofisiología cardíaca clínica) o intensivas sin procedimientos (cardiología general, cardiopatía congénita del adulto e insuficiencia cardíaca avanzada y cardiología de trasplantes).

El resultado primario fue el número, el tipo y el valor de los pagos generales durante el último año de formación. También examinamos la proporción de residentes que reciben US$5.000 por año o más, que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE UU considera que es un conflicto de intereses financiero “significativo”. Utilizamos un modelo de regresión de riesgos proporcionales de Cox multivariable para determinar la asociación de la subespecialidad con la recepción de pagos generales en la práctica independiente, ajustando el sexo, la edad y los pagos antes de la graduación del médico.

Resultados
En general, se incluyeron 5.533 cardiólogos (edad media [RIC] al graduarse, 35 [33-37] años; 1.178 mujeres [21%], 4.343 hombres [78%]). De estos médicos, 2.478 (45%) estaban en subespecialidades con procedimientos intensivos (Tabla 1).

Durante el año anterior a la graduación de la residencia, 1.993 residentes (80%) en subespecialidades intensivas de procedimientos y 2.057 de 3.055 (67%) en subespecialidades intensivas sin procedimentales recibieron pagos de la industria. El monto de pago medio (rango intercuartílico o RIC) por médico en subespecialidades intensivas de procedimientos fue de US$1.801 ($282-$4.445; mediana de pagos [RIC], 17 [4-38]). En subespecialidades intensivas sin procedimientos, el monto de pago medio (RIC) recibido por médico fue de US$198 ($0-$893; mediana de pagos [RIC], 3 [0-13]).

Una mediana (RIC) de 3 (2-5) años tras concluir la residencia, 2.385 médicos (96%) en subespecialidades intensivas de procedimientos y 2.483 (81%) en subespecialidades intensivas sin procedimientos recibieron pagos de la industria. El monto medio de pago (RIC) por médico por año fue de US$1.112 ($372-$2870) y $277 ($95-$838), respectivamente. Los médicos que recibieron pagos generales en el año anterior a la graduación de la residencia tenían más probabilidades de recibir pagos después de la graduación (cociente de riesgo, 2,12; IC del 95 %, 1,89-2,37) (Tabla 2).

Discusión
La mayoría de los becarios de cardiología de este estudio recibieron pagos generales de fabricantes de productos farmacéuticos y dispositivos médicos durante su último año de formación, con tasas más altas entre aquellos en subespecialidades con procedimientos intensivos. Estos hallazgos amplían un estudio más pequeño de un solo año de 354 becarios de cardiología [5] y un estudio que informó que al menos el 9% de los residentes de medicina interna recibieron pagos de la industria [6]. Hay consecuencias para los pacientes porque los pagos de la industria a los médicos se asocian con una práctica menos basada en la evidencia.

Nota de Salud y Fármacos: Ver los cuadros en el artículo original.