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Pfizer es la última empresa que ha empezado a combinar el marketing de terapias con inhibidores de la CGRP (Antagonistas del receptor del péptido relacionado con el gen de la calcitonina) con la atención virtual, según informa Statnews [1] en el artículo que resumimos a continuación.

El articulo relata la experiencia de una paciente, Katey Frederking, con migrañas frecuentes que no encontraba alivio. La falta de acceso a un neurólogo la llevó a hacer una búsqueda en Internet, donde se encontró con Cove, una empresa de telesalud centrada en el tratamiento de la migraña. Cove la ayudó a obtener una receta de triptanos. Cuando eso no fue suficiente, Cove le recomendó el inhibidor CGRP.

En los últimos años, las principales compañías farmacéuticas, incluyendo Amgen, AbbVie y Eli Lilly, han desarrollado planes para promover la atención médica virtual, a la vez que promueven sus fármacos inhibidores-CGRP para la migraña. Pfizer acaba de unirse a la estrategia y ha lanzado un portal directo al consumidor llamado PfizerForAll. El portal incluye recursos para quienes sufren de migraña y, en un giro novedoso, ofrece a los pacientes la posibilidad de “hablar con un médico en ese mismo momento” a través de telesalud y obtener sus recetas a través de una farmacia en línea.

Para Pfizer, el nuevo portal para pacientes, que también proporciona recursos relacionados con la covid-19, la gripe y ciertas vacunas, es la última iniciativa tras años de experimentar con diferentes estrategias de marketing en línea para la migraña. En 2020, Biohaven lanzó Nurtec como el “primer y único” inhibidor de la CGRP que ofrecía Cove, que forma parte de la empresa de telesalud Thirty Madison. Pfizer adquirió Biohaven y los derechos de sus dos inhibidores CGRP en 2022, y hoy el sitio web de Pfizer vincula a los pacientes con otra empresa de telesalud llamada Populus. Mientras tanto, la nueva plataforma PfizerForAll dirigirá a los usuarios a visitas virtuales con UpScriptHealth, que ha firmado acuerdos con docenas de compañías farmacéuticas.

Los competidores de Pfizer han dirigido a los pacientes a algunos de los mismos portales de telesalud. AbbVie los envía a UpScriptHealth; sus anuncios con Serena Williams sugieren que los pacientes “hablen con un médico en línea y pregunten si Ubrelvy es adecuado para usted”. Cove, el proveedor de telesalud para la migraña, está vinculado tanto al sitio web de Amgen para el fármaco inyectable anti-CGRP Aimovig como al portal para pacientes de Eli Lilly, LillyDirect, que incluye la posibilidad de surtir las recetas de su fármaco para la migraña Emgality.

Las empresas de telesalud directas al consumidor y sus referentes farmacéuticos sostienen que los proveedores en línea a los que se vinculan no tienen incentivos económicos para recetar medicamentos específicos.

UpScriptHealth recibe tarifas mensuales fijas de sus clientes farmacéuticos, no hay incentivos por volumen de prescripción, dijo Ax. “Si hay una receta, puede ser o no un producto de Pfizer, pero esa es una decisión independiente que toma el médico que trabaja con el paciente”, dijo Aamir Malik, director comercial de Pfizer en EE UU.

Pero las plataformas de telesalud que utilizan las compañías farmacéuticas a menudo están diseñadas para responder a solicitudes de medicamentos específicos.

En 2022, el cofundador de Populus, Jeffrey Erb, dijo a STAT que en sus programas de telesalud, más del 90% de los pacientes elegibles reciben una receta para la marca del medicamento en cuyo marketing hicieron clic. “Estamos impulsando las recetas”, dijo en ese momento. “¿Cómo puedes estar molesto por eso?”

Sin embargo, el manejo de la migraña en línea tiene inconvenientes. Los elementos de un examen neurológico típico son imposibles a través de Internet; y es importante asegurarse de que no haya un problema más grave que esté causando un dolor de cabeza. Un proveedor de telesalud también tiene que tener la infraestructura para derivar a un paciente a que se le hagan pruebas basadas en imágenes para darles seguimiento, a fisioterapia y, a veces, a terapia cognitiva conductual para ofrecer el espectro completo de atención de la migraña.

Los inhibidores-CGRP, que en EE UU pueden costar hasta US$125 por pastilla, pueden satisfacer necesidades importantes de pacientes con enfermedades vasculares, sobre todo para los que no responden a los triptanos. Pero no se ha demostrado que las nuevas clases de medicamentos sean significativamente más efectivas que los triptanos, que en su mayoría están disponibles como genéricos mucho más baratos.

La empresa de telesalud enfocada en neurología Neura Health no apoya las asociaciones formales con los fabricantes farmacéuticos por este motivo, dijo su directora ejecutiva. “Parte de la razón por la que, francamente, nos establecimos es porque no creemos que ese sea el modelo correcto”, dijo. “debe haber una brecha muy importante para garantizar que los pacientes obtengan realmente lo que es mejor para ellos”.

Para Frederking, que también está inmunodeprimida, en 2021, recibir atención para la migraña a través de Cove fue muy útil, pero en última instancia no fue la opción adecuada. En 2023, todavía sufría unos 15 dolores de cabeza al mes. Así que dejó de usar Cove y se puso en una lista de espera de cuatro meses para ver a un especialista local, que le diagnosticó tres tipos distintos de dolor de cabeza. “Resultó ser un caso bastante complejo que necesitaba atención en persona”, dijo, y dos medicamentos inhibidores-CGRP diferentes, topiramato e inyecciones regulares de bótox. Hoy, solo tiene migrañas unas pocas veces al mes.