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Dolor neuropático: Metanálisis
Cervera Casino, Hemos Leído, 9 de enero de 2009.
www.hemosleido.es/?p=508

Migraña: La intolerancia a la leche, el trigo o el huevo provocan el 90 por ciento de los casos de migraña
L. Derqui, ABC (Madrid), 1 de abril de 2009.
www.abc.es/20090401/nacional-sociedad/intolerancia-leche-trigo-huevo-20090401.html

Efectos de la polipíldora en el riesgo de enfermedad cardiovascular sobre pacientes que no tienen la enfermedad: un ensayo clínico de fase 2, de doble ciego y asignación aleatoria (Effects of a polypill (Polycap) on risk factors in middle-aged individuals without cardiovascular disease (TIPS): a phase II, double-blind, randomised trial)
The Indian Polycap Study, The Lancet, 30 de marzo de 2009, doi:10.1016/S0140-6736(09)60611-5
www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60611-5/fulltext
Resumen de Europa Press
www.europapress.es/salud/noticia-polipildora-podria-reducir-mitad-riesgo-cardiovascular-20090330185038.html

En Holanda uno de cada tres niños toma fármacos para la hiperactividad
Editado por Boletín Fármacos de: Isabel Ferrer, El País (España), 3 de febrero de 2009.

Los niños catalanes están demasiado medicados
Resumido por Boletín Fármacos de: EFE (España), 11 de febrero de 2009.

Psicofármacos: Evitar el abuso y el abandono exige trabajo en equipo
Gema Suárez Mellado, Correo Farmacéutico (España), 16 de marzo de 2009.

El acceso gratuito a los antibióticos puede contribuir a agravar la resistencia a los medicamentos, afirman funcionarios
Traducido por Salud y Fármacos de: Tara Parke–Pope, The New York Times, 5 de marzo de 2009.

Vitaminas en píldoras, un mercado de U$S 23.000 millones ¿una esperanza falsa?
Tara Parker-Pope, The New York Times
Editado por Salud y Fármacos de la traducción de María Elena Rey que se publicó en La Nación (Argentina), 21 de febrero de 2009.

Sibilancias en niños con infección respiratoria de tipo viral: no se benefician del tratamiento con esteroides.
Traducido por Dr. Tango de: Health Day News, 21 de enero de 2009.

Testosterona no revierte ‘Andropausia’. Mientras se discute si hay una “menopausia masculina”, un estudio descarta mejoría en los hombres tratados con esta hormona
El Universal, 14 de enero de 2008.
www.eluniversal.com.mx/noticias.html

Tocolíticos. Un nuevo horizonte en el uso de tocolíticos para retrasar los partos prematuros
Cristina de Martos, El Mundo.es, 6 de marzo de 2009.
www.elmundo.es/elmundosalud/2009/03/05/mujer/1236280937.html

Inequidad de género en investigaciones médicas
Silvia Ojanguren, El Universal, 22 de septiembre de 2008.
www.eluniversal.com.mx

La vacuna del VIH podría tener su punto de partida en anticuerpos naturales del organismo humano
El Médico Interactivo, 21-23 de marzo de 2009.

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Cervera Casino, Hemos Leído, 9 de enero de 2009.
www.hemosleido.es/?p=508

La Agencia Canadiense de Tecnologías Sanitarias (CADTH) publica un metanálisis y evaluación económica de los diferentes tratamientos farmacológicos utilizados en el dolor neuropático. El estudio recopila 28 ensayos clínicos: 13 con anticonvulsivantes (carbamacepina, gabapentina y pregabalina), 10 con antidepresivos tricíclicos (ADT), (amitriptilina,
nortriptilina, imipramina, clomipramina y maprotilina) y 4 con antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina/norepinefrina (ISRS/N), (venlafaxina y duloxetina).

Las principales conclusiones:
· La tasa de remision total y parcial ajustada a la del placebo, es mayor con los tricíclicos, seguido por anticonvulsivantes e ISRS/N.
· El número de pacientes a tratar para producir una respuesta completa osciló entre 3,0 (tricíclicos) a 6,0 (ISRS/N), aunque las diferencias no son estadísticamente significativas.
· El porcentaje de abandonos es similar en los tres grupos estudiados.

En cuanto al análisis económico, los tricíclicos son la opción dominante en cuanto a efectividad y costes sanitarios derivados. Globalmente todos ellos tiene un efecto similar en el tratamiento del dolor neuropático, pero los ADT representan un uso óptimo de los recursos sanitarios como tratamiento de primera línea.

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(regresa a prescripción, farmacia y utilización)

L. Derqui, ABC (Madrid), 1 de abril de 2009.
www.abc.es/20090401/nacional-sociedad/intolerancia-leche-trigo-huevo-20090401.html

La mitad de la población podría sufrir alguna enfermedad provocada por la alimentación, y por el contrario, una alimentación adecuada podría acabar con una de las enfermedades más incapacitantes que existen, la migraña. Un estudio realizado durante más de treinta años por médicos de veinte especialidades diferentes ha concluido que más del 80 por ciento de enfermedades crónicas como la cefalea, la fibromialgia o la artrosis tienen su origen en un trastorno alimentario.

Concretamente nueve de cada diez migrañas están provocadas por intolerancia a la leche, derivados de trigo, huevo y algunas clases de carne o pescado, según destacó ayer el presidente de la Sociedad Andaluza para el Estudio de las Enfermedades por Alimentos, Féliz López Elorza, quien denunció que «no es un buen camino alterar los productos que nos da la naturaleza» y propuso volver a una alimentación sana, con productos frescos y sin procesar.

No es tarea fácil, ya que como él mismo reconoció actualmente los supermercados están repletos de «productos trampa», ya que se ofertan alimentos atractivos a la vista y fáciles de consumir pero llenos de conservantes y productos contraindicados para la salud. «Determinados tipos de pan, carnes, paté o embutido incluyen proteínas lácteas para ser más agradables al ingerirlos», aunque los convierte en dañinos para personas con intolerancia a la lactosa.

Asimismo, según revela el estudio, las personas que sufren migraña suelen padecer otros síntomas como contracturas musculares, piel seca, barriga hinchada, cansancio injustificado o problemas de sueño, lo que puede alertar sobre su origen alimentario. En este sentido, López Elorza recomendó que una vez que se descarta una causa neurológica de las migrañas se debe analizar si existe intolerancia a algún alimento.

La causa de esta relación es que cuando nuestro cuerpo tiene una reacción adversa el organismo libera histamina, lo que provoca la crisis de migraña

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(Effects of a polypill (Polycap) on risk factors in middle-aged individuals without cardiovascular disease (TIPS): a phase II, double-blind, randomised trial)
The Indian Polycap Study, The Lancet, 30 de marzo de 2009, doi:10.1016/S0140-6736(09)60611-5
www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60611-5/fulltext
Resumen de Europa Press
www.europapress.es/salud/noticia-polipildora-podria-reducir-mitad-riesgo-cardiovascular-20090330185038.html

En edición de la ultimas semana de marzo de 2009 del Lancet parecen los resultados de un estudio de la Universidad MacMaster en Hamilton (Canada) y el Colegio Medico St Johns en Bangalore (India). Una polipildora (o policap) que contiene una estatina (simvastatina), aspirina y tres fármacos en bajas dosis (tiazida, beta-bloqueador, ramipril) para bajar la tensión sanguínea podría reducir hasta un 50 por ciento el riesgo de episodios cardiovasculares en la población sana.

El estudio dirigido por Salim Yusuf y Prem Pais, se realizo en 50 centros de la India en 2.053 personas de entre 45 y 80 años sin enfermedad cardiovascular pero con un factor de riesgo como diabetes tipo 2, hipertensión, tabaquismo en los últimos cinco años, tasa cintura-cadera elevada o niveles anormales de grasa en sangre.

De estas personas 412 tomaron la polipíldora y otros ocho grupos con 200 personas cada uno tomaron solo aspira, solo simvastatina, solo hidroclorotiazida, las tres posibles combinaciones de dos de los fármacos antihipertensivos, sólo estos últimos tres fármacos o los tres fármacos mas aspirina. Además se asesoro a todos los participantes sobre como seguir un estilo de vida adecuado.

Los investigadores descubrieron que en comparación con los grupos que no recibieron los tres fármacos para la hipertensión, la polipíldora redujo la presión sanguínea de forma similar a los antihipertensivos, con o sin aspirina. La polipíldora redujo el colesterol ligeramente menos que la simvastatina tomada en solitario. La reducción en la tasa cardiaca con la polipíldora y los otros grupos que tomaban atenolol fue similar.

Según los autores, el estudio muestra que la polipíldora no es inferior a sus componentes individuales para reducir la presión sanguínea y la tasa cardiaca. Reduce el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, o colesterol malo, y la 11-dehidrotromboxana B2 de forma sustancial pero ligeramente menos que la simvastatina o la aspirina en solitario.

Las reducciones en la presión sanguínea que registramos en esta población con la polipíldora podrían conducir a alrededor de un 24 por ciento de reducción en el riesgo de enfermedad cardiaca cardiovascular y un 33 por ciento de reducción en los ictus en individuos con niveles de presión sanguínea medios. En el caso de las reducciones más modestas de colesterol malo se prevén una reducción del 27 por ciento en el riesgo de enfermedad cardiaca cardiovascular y del 8 por ciento en el ictus. Los autores creen que los efectos combinados de todos los componentes en la polipíldora podría reducir a la mitad los episodios cardiovasculares en los individuos de mediana edad.

Según los investigadores, la adherencia a múltiples fármacos incluso en pacientes tras un ataque al corazón se encuentra por debajo de los niveles óptimos y creen que una polipíldora podría mejorar en gran medida esta adherencia y sus beneficios.

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Editado por Boletín Fármacos de: Isabel Ferrer, El País (España), 3 de febrero de 2009.

Cerca de 750.000 niños holandeses de cinco a 15 años (un 34,2% de los comprendidos en esa franja de edad, que son 2.191.164) tomaban a finales de 2008 fármacos para controlar el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH).

La cifra resulta sorprendente si se tiene en cuenta que la incidencia de este trastorno mental ronda el 5% en los países desarrollados. Las autoridades sanitarias están buscando una explicación al alarmante aumento de las prescripciones de estos fármacos, en su mayoría derivados de las anfetaminas.

La primera en llamar la atención sobre la situación ha sido la Fundación para la Estadística de la Farmacia, que revisa las recetas que se extienden en Holanda. Según sus datos, un 75% de los pequeños que tomaban psicoestimulantes como Ritalina o Concerta (metilfenidato) eran niños. El 25% restante eran niñas, pero entre ellas ha aumentado mucho el diagnóstico. Concretamente, un 40% desde 2007 y un 33% en el primer semestre de 2008. Entre los niños, el aumento fue de un 34% y un 23%, respectivamente.

Mientras llega la explicación oficial, la fundación ha señalado que los bajos precios de los genéricos de fármacos indicados para el TDAH “no parecen haber contribuido al aumento de las recetas”. Otra posibilidad es que ahora se afine más en el diagnóstico y, por tanto, afloren más casos que antes no se hubieran catalogado como hiperactividad. O, por extraño que parezca, también puede suceder lo contrario: que se esté medicando como hiperactivos a niños que no lo son a pesar de mostrar síntomas parecidos.

Esta última hipótesis, aún por demostrar, es la que preocupa a Trudy Dehue, psicóloga y filósofa de la Universidad de Groningen. Autora de uno de los libros de referencia sobre el incremento de las depresiones en los países ricos (“La epidemia de la depresión”), sostiene que los padres tienen hoy una doble responsabilidad. “En una sociedad donde se mide a la gente por sus prestaciones, se pueden sentir culpables del hecho de que sus hijos puedan no funcionar de forma satisfactoria. Nadie quiere que en el futuro sus hijos puedan echarles en cara que no tuvieron suficientes oportunidades por no haberles dado unos medicamentos que estaban a su alcance. Lo malo es que también pueden ser criticados por brindárselos, pues no son productos inocuos y los niños, al tener que medicarse, pueden acabar interiorizando que no son suficientemente buenos siendo ellos mismos”, dice.

Dehue reconoce que hay niños hiperactivos que pueden beneficiarse del apoyo de la psiquiatría, pero apunta que tal vez otros casos requieran un enfoque más sociológico que individual: “Escuelas más pequeñas; menos actividades extraescolares; menos presión para ser mejor de lo que se es; más espacio para jugar fuera”, propone.

“La industria farmacéutica se ha aprovechado de la ambigüedad del manual de la Asociación de Psiquiatría de EE.UU. [DSM-IV] sobre qué se puede considerar TDAH, para ofrecer sustancias destinadas a lograr que las chicas estén calmadas”, añade.

Su opinión es compartida por un sector de los psiquiatras holandeses, reacios a recetar demasiado pronto psicoestimulantes a los menores. Otro grupo, por el contrario, cree que las tensiones de la sociedad han desencadenado la aparición del trastorno.

“Yo preferiría que se diera menos importancia a la mejora del individuo, ya sean niños o adultos. Mejorando las precarias circunstancias en las que muchos viven, cambiarían ya muchas cosas. No habría que etiquetarlos en masa de enfermos psíquicos, porque ese calificativo acaba formando parte de su identidad”, concluye.

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Resumido por Boletín Fármacos de: EFE (España), 11 de febrero de 2009.

Los niños catalanes menores de 15 años están demasiado medicados según los resultados de la Encuesta de Salud de Cataluña (ESCA) del 2006, que por primera vez incluye datos sobre cómo perciben los padres la salud de sus hijos, y que ha presentado Marina Geli, consejera de Salud de la Generalitat.

Geli ha destacado que aunque se detecte un exceso de medicación, este trabajo constata que más del 97% de la población infantil tiene un buen estado de salud, frente al 96,3% del año 2002, y que casi el 86% tiene un peso normal.

Según la encuesta, el 34,5% de los menores, uno de cada tres, tomaba algún medicamento dos días antes de que sus padres fueran encuestados, más los niños que las niñas, y básicamente antipiréticos, analgésicos, productos contra la tos, antibióticos y vitaminas o minerales, entre otros productos. Para Geli “esta situación no es un indicio de que la salud no sea buena porque la mayoría de los fármacos son contra síntomas”, y solo un 3% de los niños de 0 a 14 años tiene mala salud o regular.

La titular de Salud ha asegurado que tomar medicamentos forma parte de la cultura actual, y que se han perdido “recetas de la abuela” y terapias naturales que antes se utilizaban para tratar fiebre, dolores de oído, tos u otros síntomas. Mojar a los niños cuando hay fiebre o poner aceite en zonas deshidratadas se ha cambiado por antipiréticos y cremas hidratantes, y quizás habría que abrir un debate sobre si los tratamientos sintomáticos son necesarios.

En cuanto al uso que se hace de los servicios sanitarios, casi todos los niños han ido al médico, como mínimo, una vez al año, el 79,9% a la red pública y el 20,3% a un médico particular, y cuatro de cada diez niños han ido a urgencias, y en el 75% de los casos a un hospital. Se constata, igualmente, que el 95,2% de los niños que viven en Cataluña tienen un pediatra, un médico de cabecera o un centro de referencia que les atiende habitualmente.

A través de la encuesta se ha observado que hay diferencias de salud según la clase social y el nivel cultural de la madre, y que los niños de familias de clases desfavorecidas y con madres con un bajo nivel de estudios perciben que tiene menos salud, se ven expuestos con más frecuencia a ambientes menos saludables, y tienen peores hábitos alimentarios y más sobrepeso y obesidad.

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Gema Suárez Mellado, Correo Farmacéutico (España), 16 de marzo de 2009.

Entre un 30 y un 60% de los pacientes en tratamiento con antidepresivos o ansiolíticos abandona la terapia sin conocimiento del médico, debido a los efectos adversos, a la creencia de que no se necesita medicación o a la falta de información, entre otros motivos. Más datos: el 40,5% de los casos de abandono se produce durante los dos primeros meses de tratamiento y el resto en la fase de mantenimiento.

Otra realidad es el abuso y la prolongación de las terapias con psicofármacos más allá de lo marcado por el prescriptor, generando, en el caso de los ansiolíticos, dependencia en quienes los consumen.

Para evitar estas situaciones de abuso y abandono terapéutico en depresión y ansiedad, desde el Consejo General de COF se llama a la intervención conjunta del médico y del farmacéutico para hacer un seguimiento del paciente en su propio beneficio. Con esta idea el Consejo ha lanzado la sexta acción de su Plan Estratégico para el Desarrollo de la Atención Farmacéutica, centrado en los psicofármacos para los trastornos del ánimo. Como en anteriores acciones, también en ésta se ha elaborado una completa documentación, a la que ha tenido acceso CF, donde se hace un repaso de los aspectos generales de la dispensación, el tratamiento farmacológico y no farmacológico y consejos para el paciente y para los farmacéuticos.

Carmen Peña, secretaria general del Consejo, y fuentes del Departamento Técnico que han elaborado la guía defienden la necesidad de establecer vías de comunicación entre ambos profesionales para fomentar el buen uso de los psicofármacos e insisten en la importancia de ofrecer a pie de mostrador una adecuada información al inicio del tratamiento y en las terapias crónicas.

Vicente Baos, coordinador del Grupo de Utilización de Fármacos de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (Semfyc), afirma que la idea de colaboración del Consejo es “una buena declaración de intenciones”, pero es difícil llevarla a la práctica. “El abordaje de la retirada gradual de las benzodiacepinas es algo muy complejo, pues cuando se le pide al paciente que deje los fármacos se niega, pues piensa que no podrá dejarlos”. “Otra cosa -continúa-, es la detección de pacientes que están en esta situación algo que requiere un análisis personalizado para ver cómo reconducir el problema”. Para este médico lo ideal sería que existieran protocolos de actuación conjunta, pero no es muy optimista en que se hagan.

En cualquier caso, defiende que la principal aportación del farmacéutico es la detección del consumo crónico de ansiolíticos sin control, informar de que el uso de estos fármacos debe ser siempre limitado, no hacer nunca recomendaciones generales sobre estas terapias y realizar un buen seguimiento para la ver efectos adversos.

Desde el Departamento Técnico del Consejo también se apunta otro problema: el consumo de fitoterapia para tratar la ansiedad y la depresión. “El farmacéutico -aconseja- sólo podría recomendar plantas medicinales si el trastorno es banal, transitorio y de corta duración. Si hay un diagnóstico y un tratamiento hay que abstenerse para evitar posibles interacciones”. Por poner un ejemplo, el hipérico hay que dejar de tomarlo unas semanas antes de iniciar un tratamiento con antidepresivos porque pueden interactuar.

Lo que sí puede recomendar el farmacéutico es la adopción de ciertas medidas higiénico-dietéticas que pueden mejorar el estado de salud del paciente. Entre las recomendaciones dietéticas en la guía elaborada por el Consejo destacan consumir productos con mayor concentración de grasas poliinsaturadas omega 3 (pescados azules, espinacas, repollo, brécol o avellanas), incluir en la dieta alimentos ricos en vitaminas del grupo B (cereales integrales, frutos secos, levadura de cerveza, verduras de hoja, manzanas o peras), triptófano (leche, queso, huevos, pollo, pavo o soja), calcio e hidratos de carbono.

Es una experiencia humana universal y un mecanismo de adaptación ante situaciones que suponen peligro, pero cuando la respuesta es excesiva o aparece ante situaciones mínimas es obligatorio consultar con un agente sanitario para abordarlo convenientemente.

Es importante tranquilizarse, intentar hacer respiraciones profundas y muy lentas, respirando con una bolsa, de la siguiente forma:
– Inhalar lentamente aire por la boca, intentando llenar de aire el abdomen, como si fuera un globo y luego el pecho.
– Retener el aire lentamente en los pulmones y contar lentamente hasta cuatro.
– Espirar el aire suavemente por la boca.
– Hacer una pausa de tres o cuatro segundos.
– Volver al inicio, empleando el mismo tiempo para la inhalación que para la exhalación.

– La duración del tratamiento debe ser tan corta como sea posible, sin exceder 8-12 semanas, incluyendo el periodo de disminución de dosis.
– El uso prolongado puede conducir al desarrollo de dependencia física y psíquica, aumentando su riesgo con el incremento de la dosis y la duración.
– Existe un incremento en la tolerancia a la acción hipnótica después de varias semanas de tratamiento.

– El alcohol aumenta la toxicidad de los ansiolíticos, por lo que no se debe consumir.
-Los ansiolíticos producen alteraciones psicomotoras y pueden alterar la capacidad para conducir o utilizar maquinaria, sobre todo al inicio del tratamiento. Puede darse el caso de que aparezca comportamiento complejo y sonambulismo sin conciencia de ello; en este caso hay que consultar al médico o al farmacéutico.

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Traducido por Salud y Fármacos de: Tara Parke–Pope, The New York Times, 5 de marzo de 2009.

En EE.UU., las farmacias de todo el país están ofreciendo antibióticos sin costo alguno a los clientes de bajos ingresos. Sin embargo, funcionarios de salud pública afirman que las promociones transmiten un mensaje erróneo al consumidor, y pueden contribuir a agravar el problema de la resistencia a los medicamentos.

En cartas enviadas la semana pasada, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), instaron a distintas farmacias a fomentar el uso responsable de los antibióticos entre el público consumidor. En la actualidad, varias farmacias, entre ellas, Giant Food Stores, Stop & Shop, Wegmans Food Markets, Publix, Meijer y ShopRite, ofrecen antibióticos en forma gratuita a los clientes que llevan una receta de su médico.

“No queremos disuadir a las empresas de ofrecer a sus clientes medicamentos a precios módicos,” dijo la Dra. Lauri Hicks, directora médica de la campaña “Get Smart: Know When Antibiotics Work”¹, de los CDC, que difunde material instructivo sobre el uso adecuado de antibióticos. Sin embargo, agregó Hicks, “el hecho de que los pacientes crean que un antibiótico se puede conseguir con bastante facilidad o en forma gratuita, puede aumentar la presión sobre los médicos para que lo prescriban.”

Los antibióticos genéricos incluidos en los programas gratuitos cuestan relativamente poco en comparación con otros medicamentos. En parte, ello sucede porque habitualmente se prescriben para un período limitado, y una vez finalizado ese período, el medicamento no puede repetirse sin una nueva receta y consulta con el médico². Las farmacias han adoptado los programas con el propósito de fomentar la lealtad del cliente y competir con los grandes comercios minoristas como Wal-Mart.

El año pasado, con el objetivo de promover acciones dirigidas a educar al consumidor en el creciente problema de la resistencia a los medicamentos, los CDC también enviaron cartas a los grandes minoristas que ofrecían programas para comprar medicamentos a bajo costo. Sin embargo, algunas de las farmacias que hoy regalan antibióticos a sus clientes – afirman los CDC – han vinculado sus ofertas a los resfríos y gripes propios de la temporada, motivo que ha llevado al organismo a distribuir una nueva ronda de cartas. Los resfríos y la gripe son de origen viral, observan los médicos, y por esta razón no deben ser tratados con antibióticos.

“Por lo general, la mayoría de las infecciones que aparecen durante la temporada de resfríos y gripe son causadas por distintos virus, no bacterias; por lo tanto, los antibióticos no son efectivos,” dijo el Dr. Neil Fishman, presidente del grupo de trabajo sobre resistencia antimicrobiana de la Infectious Disease Society of America, y especialista en enfermedades infecciosas en la Universidad de Pensilvania. “Es este el momento preciso en que no queremos alentar el uso de antibióticos.”

Jamie Miller, gerente de asuntos públicos de Giant Food, dijo que la empresa había eliminado de su campaña de comercialización las referencias al resfrío y la gripe, y que se estaban analizando las consideraciones de los CDC sobre el tema en cuestión.

“Confiamos en que cuando un médico decide recetar un antibiótico, lo hace pensando en lo que considera más conveniente para su paciente,” dijo Miller.

Jeanne Colleluori, portavoz de Wegmans Food Markets, dijo que en febrero, a través de su sitio Web, de circulares publicitarias, y mensajes electrónicos al consumidor, la empresa había publicado información sobre el uso responsable de los antibióticos y los tratamientos adecuados para la tos y el resfrío. Wegmans mantendrá la oferta de medicamentos gratuitos hasta su finalización, programada para el 30 de abril, dijo Colleluori, aunque agregó que la empresa tenía previsto distribuir en sus farmacias el material educativo de los CDC.

Por su parte, la Infectious Disease Society of America observó que las farmacias estarían brindando al consumidor un servicio público más valioso, si dieran gratuitamente las vacunas contra la gripe.

“Si uno regala antibióticos, de alguna manera está diciendo que prácticamente los podemos usar sin ninguna restricción,” dijo la Dra. Anne Gershon, especialista en enfermedades infecciosas y presidente de la Infectious Disease Society. “Regalar antibióticos podría dar lugar al problema de la acumulación excesiva de medicamentos. Tenemos que controlar el uso de antibióticos con sumo cuidado, puesto que cada vez son más las bacterias que se hacen resistentes a ellos.”

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¹En español: “Infórmese: Automedicarse con antibióticos puede perjudicar su salud”
²En cambio, cuando se trata de otros tipos de medicamentos, en los Estados Unidos el médico puede emitir, junto con la receta, lo que se denomina refill. El refill es una autorización que el médico da por anticipado al farmacéutico para que éste pueda venderle al paciente una cantidad adicional del mismo producto recetado, sin necesidad de que el paciente tenga que ir a una consulta con su médico sólo para repetir la receta del medicamento que está usando. (n. de. t.)

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(regresa a prescripción, farmacia y utilización)

Tara Parker-Pope, The New York Times
Editado por Salud y Fármacos de la traducción de María Elena Rey que se publicó en La Nación (Argentina), 21 de febrero de 2009.

Desde que Linus Pauling, bioquímico que ganó el premio Nobel, promovió por primera vez "megadosis" de nutrientes esenciales hace 40 años, los norteamericanos se han dedicado a consumir vitaminas. Hoy cerca de la mitad de los adultos utilizan alguna forma de suplemento dietético, lo que representa ventas anuales de US$23.000 millones.

¿Son realmente útiles las vitaminas? En los últimos años varios estudios de calidad no han podido demostrar que el consumo elevado de vitaminas, al menos en forma de píldoras, ayuden a prevenir enfermedades crónicas o que prolonguen la vida.

La semana pasada se publicaron las conclusiones de investigadores del estudio Women´s Health Initiative, que duró ocho años e involucró a más de 161.000 mujeres adultas. A pesar de los primeros hallazgos que sugerían que las multivitaminas bajaban el riesgo de enfermedad cardíaca y cierto tipo de cánceres, el estudio publicado en los Archivos de Medicina Interna no confirmó estos hallazgos.

El año pasado, una estudio que dio seguimiento a casi 15.000 médicos durante una década informó que no había diferencias en las tasas de cáncer o de enfermedades del corazón entre los que consumieron vitamina E y C, comparados con los que tomaron placebo. Y en octubre, otro estudio de 35.000 hombres acabó con las esperanzas de que altas dosis de vitamina E y selenio pudieran disminuir el riesgo de cáncer de próstata.

Por supuesto los consumidores reciben informes y declaraciones conflictivas acerca de los beneficios de las vitaminas y parecen, ante la consternación de los expertos, no intimidarse por las noticias.

“Estoy asombrado porque el público en general ignora los resultados de estudios bien hechos", afirmó el doctor Eric Klein, coordinador del estudio nacional de pruebas para el cáncer de próstata y presidente del Instituto Glickman de Urología y Riñón, de Cleveland. "La creencia popular en los beneficios de las vitaminas y nutrientes no se apoya en la información científica disponible."

Todos necesitamos vitaminas, porque son nutrientes esenciales que el cuerpo no puede producir por sí mismo. La falta de vitamina C lleva al escorbuto, por ejemplo, y la de vitamina D puede causar raquitismo.

Pero una dieta balanceada provee habitualmente un nivel adecuado de estos nutrientes y hoy muchos alimentos conocidos están fortalecidos con vitaminas y minerales. Como consecuencia de ello las enfermedades causadas por deficiencia de nutrientes son raras en Estados Unidos.

En todo caso, la mayoría de los estudios de vitaminas de años recientes se han focalizado no en las deficiencias sino en documentar si las dosis altas de vitaminas pueden prevenir o tratar una cantidad de enfermedades crónicas. Si bien se sabe que la gente que come muchas frutas y vegetales ricos en nutrientes tienen tasas más bajas de enfermedad cardíaca y cáncer, no queda claro si ingerir grandes dosis de esos mismos nutrientes en pastillas produce los mismos beneficios.

En enero, un editorial de The Journal of National Cancer Institute, destacó que la mayoría de los estudios habían mostrado que las vitaminas no aportaban beneficios en la prevención o la evolución del paciente con cáncer, con algunas pocas excepciones como el descubrimiento de que el calcio parecía disminuir la recurrencia de pólipos precancerosos de colon en un 15 por ciento.

Pero algunos estudios también han mostrado efectos inesperados e indeseables como dos estudios en donde el consumo de betacaroteno se asoció a tasas más altas en cáncer de pulmón. Otro estudio sugiere un alto riesgo de pólipos precancerosos entre los consumidores de ácido fólico comparado con los que estaban en el grupo placebo.

En 2007, The Journal of American Medical Association revisó las tasas de mortalidad en estudios aleatorios en los que se utilizaron suplementos antioxidantes. En 47 ensayos clínicos que involucraron a 181.000 participantes, la tasa fue 5% más alta entre los consumidores de antioxidantes. Los principales culpables fueron la vitamina A, el betacaroteno y la vitamina E; la vitamina C y el selenio parecieron no tener un efecto significativo.

"Los llamamos nutrientes esenciales porque los son", afirmó Marian L. Neuhouser, miembro asociado del grupo que trabaja en la prevención del cáncer en Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle. "Pero de ahí a pensar que las vitaminas y minerales pueden prevenir desde la fatiga al cáncer o el Alzheimer hay un gran trecho. Allí es donde la ciencia no acertó."

Todos intentan dar sentido a los datos contradictorios, afirmó Andrew Saho, vicepresidente de asuntos científicos y regulatorios del Consejo para la Nutrición Responsable, un grupo dedicado a la industria de las vitaminas. Los consumidores y los investigadores necesitamos "redefinir nuestras expectativas respecto a estos nutrientes" aseguró. "No son varitas mágicas", agregó.

Parte del problema, dijo, puede hallarse en los defectos inherentes a la manera en que se estudian las vitaminas. El estudio de medicamentos, el estándar de oro para la investigación es el ensayo clínico aleatorio en la que algunos pacientes toman una droga y otros, un placebo. Pero las vitaminas son nutrientes esenciales que la gente ingiere en sus dietas diarias y no hay forma de eliminarlas en su totalidad de las personas que participan en el estudio.

Las vitaminas dadas en dosis altas también pueden tener efectos que la ciencia sólo está comenzando a comprender. En un tubo de ensayo, las células cancerígenas devoran a la vitamina C y hay estudios que muestran niveles más altos de vitamina C en células cancerosas que en el tejido normal.

Lo interesante de las vitaminas antioxidantes es que eliminan a los radicales libres, fragmentos moleculares dañinos que se asocian al envejecimiento y la enfermedad. Pero algunos radicales libres son esenciales para una correcta función inmune y eliminarlos totalmente puede ser dañino. En un estudio de la Universidad de Carolina del Norte, ratones con cáncer cerebral recibieron dietas normales y otros recibieron dietas bajas en vitaminas. Los que no recibieron antioxidantes tuvieron tumores más pequeños y el 20 por ciento de las células tumorales sufrieron un tipo de muerte celular llamada apoptosis, que se acelera con la presencia de radicales libres. En los ratones bien alimentados sólo murieron el 3 por ciento de las células tumorales.

"La mayoría de los antioxidantes son también pro-oxidantes", aseguró el doctor Peter H. Gann, profesor y director de investigación del departamento de patología de la Universidad de Illinois, en Chicago."En el contexto adecuado y la cantidad correcta, pueden causar problemas más que prevenirlos", agregó.

Los científicos creen que los beneficios de una dieta sana provienen de comer la fruta o el vegetal completo, y no solamente las vitaminas que contienen. "Es posible que no haya un único componente de los brócolis o de los vegetales de hoja que sea el responsable de los beneficios para la salud" comentó el doctor Gann. "¿Por qué tomamos una posición reduccionista y extraemos uno o dos químicos aislados?

Aún así continúa la investigación de alguna vitamina individual. Los científicos están comenzando a estudiar si altas dosis de extractos de alimentos enteros pueden repetir los beneficios de una dieta rica en vegetales. Los investigadores de Harvard planean estudiar si altas dosis de vitamina D en 20.000 hombres y mujeres pueden disminuir el riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas.

"La vitamina D parece realmente prometedora", dijo la doctora Jo Ann E. Manson, jefa de medicina preventiva del hospital Brigham and Women´s e investigadora en varios estudios sobre vitaminas de Harvard. "Pero necesitamos aprender las lecciones del pasado. Deberíamos esperar el resultado de pruebas clínicas en gran escala antes de subirnos al carro de las vitaminas y tomar altas dosis", concluyó.

Más información: "Vitaminas que no previenen los infartos", en www.holapaciente.com.ar (www.holapaciente.com.ar/accion.php?accion=ver&id=69) El cáncer de próstata, el selenio y las vitaminas C y E. Boletín Fármacos 12(1) Sección Prescripción, Farmacia y Utilización www.boletinfarmacos.org/022009/Prescripción,_Farmacia_y_Utilización_generales.asp

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: no se benefician del tratamiento con esteroides.
Traducido por Dr. Tango de: Health Day News, 21 de enero de 2009.

Dos informes recientes sugieren que los esteroides inhalados que comúnmente se recetan para mejorar los síntomas del asma no ayudan a aliviar la respiración sibilante relacionada con un virus en los niños de edad preescolar.

Un estudio, de investigadores británicos, examinó el uso de prednisolona oral y no halló diferencias significativas entre el grupo de niños tratados y los que recibieron un placebo. El otro estudio, realizado por médicos canadienses, evaluó los esteroides inhalados para tratar la respiración sibilante asociada a la infección viral y halló que aunque el tratamiento preventivo redujo la necesidad de medicamentos de rescate, lo beneficios no eran lo suficientemente contundentes para superar los efectos secundarios potenciales. La investigación aparece en la edición del 22 de enero de la New England Journal of Medicine.

"Se trata de niños que están al margen. Seguimos tratando de determinar si solo tienen respiración sibilante inducida por un virus o si realmente tienen asma, pero siempre los hemos tratado como si tuvieran asma"; señaló la Dra. Jennifer Appleyard, jefa de alergias e inmunología del Hospital St. John de Detroit. "Estos estudios sugieren que quizá no necesitemos hacerlo. Quizá debamos tratar la respiración sibilante inducida por un virus de otra manera".

Parte del problema, explicó, es que podría ser difícil determinar si los niños pequeños realmente tienen asma o si solo tienen respiración sibilante por un resfriado o algún otro virus. Los bebés generalmente presentan respiración sibilante cuando tienen una infección vírica, mientras que entre los niños en edad preescolar, esta afección con frecuencia señala que hay asma, pero podría ser difícil distinguir la diferencia entre los niños que están aprendiendo a caminar y los de edad preescolar.

En el estudio sobre la prednisolona oral participaron setecientos niños entre los diez y los sesenta meses de edad. Todos tenían respiración sibilante inducida por un virus. Se asignó aleatoriamente a los niños para recibir un curso de cinco días de entre diez y veinte mgr de prednisolona según su edad o un placebo.

Los investigadores no hallaron diferencias estadísticamente significativas entre los dos grupos usando medidas como la duración de la hospitalización y la necesidad de medicamentos adicionales.

"Nuestro estudio ofrece evidencia contundente de que un curso corto de esteroides orales no tiene beneficio clínico, al menos para los niños que tienen ataques entre leves y moderadamente graves (de respiración sibilante)", señaló el Dr. Jonathan Grigg, autor principal del estudio y profesor de medicina pediátrica respiratoria y ambiental de la Universidad de la Reina María de Londres.

Sin embargo, agregó Grigg, "los médicos aún podrían recetar un curso [de esteroides orales] según el caso, sobre todo si los ataques son graves".

En el otro estudio participaron 129 niños entre uno y seis años de edad que se asignaron aleatoriamente para recibir 750 microgramos de proprionato de fluticasona inhalada dos veces al día o un placebo. El proprionato de fluticasona es un esteroide inhalado que con frecuencia se usa como medicamento preventivo para los pacientes de asma. En el estudio, los niños recibieron un medicamento o un placebo cuando apareció cualquier infección respiratoria superior y se les pidió que continuaran con el medicamento por un máximo de diez días. A cada niño se le dio seguimiento por un período de entre seis y doce meses.

A diferencia del primer estudio, los investigadores sí vieron un beneficio ligero por usar medicamentos esteroides inhalados como prevención, aunque también hubo efectos secundarios, como un menor aumento en la estatura y el peso, que probablemente superaron esos beneficios.

"Estos niños tienen respiración sibilante intermitente cuando experimentan una infección respiratoria viral y sin respiración sibilante entre los episodios. Quizá la respiración sibilante inducida por virus no sea tanto por inflamación sino por la irritabilidad de las vías respiratorias, por lo que los antiinflamatorios, como los esteroides, no funcionarían. Quizá se trata de una patofisiología diferente con síntomas similares. No toda respiración sibilante es asma en los niños", sugirió Appleyard.

Los hallazgos de estos estudios no aplican a los niños que tienen asma, estos medicamentos pueden ser muy útiles en esos casos. Los niños que tienen asma tendrán respiración sibilante en otras ocasiones, no solo si tienen un virus, anotó Appleyard.

Para mayor información: Jayachandran Panickar et al Oral Prednisolone for Preschool Children with Acute Virus-Induced Wheezing NEJM 2009; 360:329-338 content.nejm.org/cgi/content/short/360/4/329
Ducharme FM el al. Preemptive Use of High-Dose Fluticasone for Virus-Induced Wheezing in Young Children NEJM 2009; 360:339-353 content.nejm.org/cgi/content/short/360/4/339

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El Universal, 14 de enero de 2008.
www.eluniversal.com.mx/noticias.html

La investigación, efectuada por un equipo del Centro Médico de la Universidad de Utretch, no encontró beneficios netos en el desempeño funcional y cognitivo de 203 varones que finalizaron la prueba, en la que fueron tratados con dicha sustancia y comparados con un grupo de control.

“Durante la evaluación, la masa corporal magra aumentó y la masa de grasa se redujo en el grupo que recibió la testosterona, pero esos factores no fueron acompañados por un incremento en la movilidad funcional o la fuerza muscular”, argumentan los autores, liderados por Marielle H. Emmelot-Vonk.

El reporte, publicado en la edición de enero de 2008 del Journal of American Medical Association, refiere que la evaluación fue hecha mediante pruebas aleatorias y controladas con placebo (sustancia sin efectos medicinales que sirve como referente).

Los responsables del trabajo tampoco observaron cambios en la función cognitiva ni en la densidad ósea de los participantes que recibieron el suplemento, todos ellos varones de entre 60 y 80 años de edad, quienes recibieron durante medio año una dosis de 80 miligramos de undecanoato de testosterona dos veces al día, o bien la misma cantidad de placebo.

“Los hallazgos no apoyan un beneficio neto en diversos indicadores de salud y desempeño funcional y cognitivo tras seis meses de modesta suplementación con testosterona en hombres sanos con niveles sanguíneos de esa hormona en su rango más bajo”, escriben los galenos.

Hasta ahora los pocos estudios en ese sentido han sido hechos sobre todo con animales y escasamente en seres humanos, con resultados contradictorios que están lejos de ser definitivos.

Algunos plantean la necesidad de administrar a varones ancianos terapias de remplazo hormonal —similares a las que reciben las mujeres tras el climaterio— para mejorar su calidad de vida, mientras otros niegan incluso que exista la llamada “andropausia”, es decir, un equivalente masculino al cese del ciclo menstrual.

Un ejemplo en favor es el profesor Fred Wu, del Departamento de Endocrinología del Hospital Real de Manchester, quien inició en 2005 un proyecto con 260 hombres mayores de 65 años para determinar el impacto de la testosterona.

“Los niveles de esta hormona masculina decaen en 1% aproximadamente cada año en los varones mayores de 40 años, lo que conduce a decrementos en la fuerza y tamaño de los músculos, así como al aumento en la grasa corporal y adelgazamiento de huesos”, expresó.

El equipo de Wu, que aún no revela sus conclusiones, mostró su esperanza de que, en caso de ser efectivo, el tratamiento fuera adoptado en Inglaterra como estándar para el tratamiento de los cambios asociados con el envejecimiento varonil.

Estos cambios incluyen también declive del interés sexual, fatiga, problemas de movilidad, sensación de debilitamiento y depresión. Por ello, la Organización Mundial de Salud ha reconocido la “urgente necesidad” de difundir información acerca del proceso normal de envejecimiento y promover que éste sea activo y positivo.

“Tests efectuados en hombres maduros y sanos sugieren que el remplazo de testosterona podría ayudar a revertir esos síntomas en los más ancianos y débiles”, expresó Wu en una afirmación que ha quedado en entre dicho a la luz de los hallazgos del equipo holandés.

Más aún: dos estudios realizados por la Clínica Mayo en EU en 2007 postularon que existe poca evidencia de que administrar testosterona suplementaria sea una acción libre de riesgos cardiovasculares o efectiva para tratar problemas sexuales.

En artículos difundidos por la revista Mayo Clinic Proceedings, el investigador Victor M. Montori pidió efectuar estudios más amplios para ayudar a los médicos y pacientes a tomar decisiones informadas acerca de cuándo deben prescribirse suplementos con esa hormona.

“La evidencia sobre si los hombres mejoran al ser tratados con testosterona es mucho más débil que la evidencia sobre dar estrógeno a las mujeres postmenopáusicas antes de que se realizaran los grandes ensayos clínicos con ellas”, consideró.

En México, donde en el año 2000 existían 3.2 millones de varones mayores de 65 años (INEGI), tampoco hay consenso sobre la conveniencia de aplicar terapias con testosterona.

De hecho, expertos como el doctor Fernando Ugarte, ex presidente de la Sociedad Mexicana de Urología, piden actuar con cautela y considerar a la “andropausia” más como una invención destinada a fortalecer las ventas de las compañías farmacéuticas que como entidad real.

*Fuentes: Journal of the American Medical Association, Universidad de Manchester, Organización Mundial de Salud, Mayo Clinic.

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Cristina de Martos, El Mundo.es, 6 de marzo de 2009.
www.elmundo.es/elmundosalud/2009/03/05/mujer/1236280937.html

Un estudio publicado en ‘British Medical Journal’ podría suponer un cambio de paradigma en el uso de los fármacos tocolíticos, aquellos empleados para retrasar unas horas los partos prematuros. A la luz de sus resultados, como indica un editorial que los analiza, el dilema ahora no es cuál de ellos administrar sino si usarlos o no, dados los efectos adversos que tienen y su controvertida eficacia.

Los partos prematuros son la primera causa de morbi-mortalidad perinatal en el mundo desarrollado. Por eso, cuando un alumbramiento llega antes de tiempo, los médicos suelen administrar a la madre un tipo de fármacos, llamados tocolíticos, para retrasar el nacimiento 48 horas. Ése es el tiempo que se emplea en proporcionarle al feto corticosteroides, que aceleran la maduración de sus pulmones incrementando sus posibilidades de supervivencia, y para trasladar a la madre a un centro con unidad neonatal de cuidados intensivos.

Sin embargo, ni la eficacia ni la seguridad de estos medicamentos está clara. Existen algunos estudios comparando sus efectos con los de un placebo pero pocos que comparen unos con otros y la información que se desprende de ellos no es concluyente. Así pues, un equipo de investigadores belgas y holandeses ha realizado un estudio que trata de aclarar las dudas en cuanto a la seguridad de los tocolíticos.

Seleccionaron a 1.920 mujeres que fueron tratadas con estos medicamentos entre julio de 2006 y julio de 2007, en 28 hospitales de los citados países. Los más empleados fueron la nifedipina (que bloquea los canales de calcio), el atosiban (antagonista de la oxitocina, la hormona que induce el parto), dos agonistas de beta adrenoceptor (ritodrina y fenoterol) y la indometacina, ya fuera en uso individual, combinado o consecutivo.

Los autores registraron 28 efectos adversos graves (hipotensión severa, edema pulmonar, disnea, infarto, etc.) o leves (taquicardia, náuseas, mareos y dolor de cabeza) entre todas las participantes. La incidencia de reacciones serias asociadas a los tocolíticos era baja (0,7%). Sin embargo, entre las mujeres que recibieron más de un fármaco ésta sí era elevada (entre 1,6% y 2,5%). "Dado que no existe ninguna evidencia de que el tratamiento combinado sea mejor que el individual o el secuencial, creemos que debería descartarse", apuntan los autores.

Uno por uno, los tocolíticos mostraron un perfil de seguridad distinto. El atosiban fue el que menos problemas causó, aunque su precio es considerablemente mayor que el de la nifedipina. Los agonistas beta, por su parte, fueron los que más efectos adversos provocaron, cayéndose así, según los autores, de la lista de fármacos de elección para retrasar el parto.

Los resultados "resaltan la relativa seguridad de estos medicamentos para la madre", señala el editorial que acompaña a este trabajo, pero también "recuerda que la decisión de usar o no la tocólisis no se puede tomar a la ligera".

"El dilema real es si debemos o no tratar [a las mujeres en riesgo de parto prematuro]. No sólo la tocólisis podría carecer de beneficio alguno sino que podría ser dañina [para el feto]", concluyen los autores del editorial. La solución para disipar estas dudas es llevar a cabo un ensayo clínico con estos fármacos, coinciden ambos grupos.

Para más información Ver Roel de Heus et al. Adverse drug reactions to tocolytic treatment for preterm labour: prospective cohort study BMJ 2009;338:b744; y Andrew Carlin, Jane Norman, Stephen Cole, Roger SmithEditorials. Tocolytics and preterm labour. Published 5 March 2009, doi:10.1136/bmj.b195. BMJ 2009;338:b195 www.bmj.com/cgi/content/extract/338/mar05_2/b195

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Silvia Ojanguren, El Universal, 22 de septiembre de 2008.
www.eluniversal.com.mx

La medicina ve igual a hombres y mujeres, pero los fármacos no siempre responden igual en los organismos de unos y otras. En este escenario, las doctoras Wendy Rogers y Angela Ballantyne, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Flinders Adelaida (Australia), tratan de responder a una inquietante interrogante: ¿La investigación médica trata adecuadamente las necesidades de la salud femenina?

Mayo Clinic Proceedings recoge el tema y apunta que las cardiólogas australianas dicen que el modelo tradicional de investigación médica prescindía del sexo y/o raza de los sujetos, suponía que “los resultados de la investigación realizada en hombres blancos fácilmente podía extrapolarse a poblaciones de mujeres y otras minorías”.

Pero, explican, un creciente número de pruebas muestra importantes diferencias entre hombres y mujeres respecto de la incidencia de ciertas enfermedades, la forma de responder al tratamiento y los resultados a largo plazo.

Rogers y Ballantyne revisaron 400 estudios clínicos realizados en Australia y cuyos resultados se publicaron en revistas entre enero de 2003 y mayo de 2006.

“Análisis como este son vitales para determinar si la agenda nacional de investigaciones trata asuntos pertinentes a la salud masculina y femenina, así como el alcance de cualquier exclusión indebida de alguno de los sexos del posible beneficio de la investigación”, señalan las doctoras.

Las investigadoras descubrieron cosas muy interesantes, como que:

1. La representación femenina era insuficiente en las investigaciones analizadas: 73% de las 546 mil 824 personas estudiadas eran mujeres. Sin embargo, este alto porcentaje se deriva directamente de la mayor cantidad y tamaño de los estudios exclusivamente femeninos.

2. En investigaciones con participación masculina y femenina, los hombres tenían más del triple de probabilidades de participar en la investigación de enfermedades que afectan a ambos sexos.

3. Los informes específicamente femeninos son insuficientes sobre todo en lo referente a investigación farmacéutica

Para las cardiólogas australianas: “Las investigaciones sobre la salud femenina continúan enfocándose predominantemente hacia la capacidad y función reproductivas, mientras que se continúa explorando afecciones no específicamente masculinas sólo en hombres.

Por ello, agregan, las mujeres no están bien representadas en las investigaciones sobre asuntos importantes de salud que no se relacionan con los aspectos biológicos de la reproducción humana.

El equipo australiano de investigación dice que la mayor parte de los 400 estudios revisados no analizó el posible papel del sexo en sus estudios.

En una nota editorial las doctora Sharonnes N. Hayes, directora de la Clínica Femenina del Corazón de Mayo Clinic, Rita Redberg, de la Universidad de California en San Francisco, aportan más datos:

“Observamos el mismo fenómeno en una revisión reciente de ensayos clínicos de cardiología, en los que sólo 25% de todos los estudios reportó resultados según el sexo de los sujetos”.

Debido a que la enfermedad cardiaca es la causa principal de muerte femenina, consterna esta limitación en los datos de ensayos clínicos cardiovasculares, dicen.

Al observar diferencias inesperadas entre hombres y mujeres, descubiertas en varias enfermedades, como cáncer de pulmón, enfermedad degenerativa de las articulaciones, depresión y otros trastornos de la salud mental, las doctoras Hayes y Redberg afirman que “la falta de diferenciación entre los sexos no debe tomarse por descontada, sino que debe estudiarse en forma sistemática”.

Con base a esta información, escriben: “Analizar los datos según el sexo de los sujetos para enfermedades y tratamientos que afectan a hombres y mujeres es la única manera de empezar a brindar la mejor atención médica a todos los pacientes”.

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El Médico Interactivo, 21-23 de marzo de 2009.

Investigadores de la Universidad de Rockefeller en Nueva York (EE.UU.) han identificado un conjunto de anticuerpos en pacientes en los que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) progresa de forma lenta y que consiguen mantener bajo control el virus. Los autores publican su trabajo en la edición digital de la revista Nature,

Según explica Michel C. Nussenzweig, director del estudio, “queríamos intentar algo diferente, así que probamos reproducir lo que sucede en el paciente. Y lo que ocurre es que existen muchos anticuerpos diferentes que individualmente tienen habilidades neutralizantes limitadas pero que en conjunto son poderosas. Esto debería hacer pensar sobre cómo podría ser la vacuna eficaz”.

Las variedades de VIH mutan de forma rápida, lo que las hace especialmente difíciles de combatir por el sistema inmune. Sin embargo, un elemento es común a prácticamente todas las variedades. Este elemento es una proteína en la envoltura del virus llamada gp140 que el VIH necesita para infectar a las células inmunes.

Los pacientes infectados con VIH en los que la infección avanza lentamente son entre un 10 y un 20 por ciento de los casos. Las células B de memoria de su sistema inmune producen altos niveles de anticuerpos antivirales pero hasta el momento se sabía poco sobre estos anticuerpos y su eficacia.

Los investigadores aislaron 433 anticuerpos del suero sanguíneo de 6 estos individuos que se dirigían de forma específica a la proteína del envoltorio del VIH. Clonaron los anticuerpos y los produjeron en grandes cantidades, analizando a qué parte de la proteína se dirigían y evaluando la eficacia con la que neutralizaban el virus.

Durante este proceso los investigadores identificaron una nueva estructura de la proteína, denominada gp120 core, que podría ser una posible diana para los anticuerpos.

El trabajo muestra que la actividad neutralizadora es común en estos anticuerpos pero que cada anticuerpo por separado tiene una capacidad limitada para combatir el virus. En altas concentraciones, una combinación de anticuerpos clonados de los pacientes individuales parecía actuar en conjunto para reducir el virus en los cultivos celulares de forma tan eficaz como otros anticuerpos por sí solos creados hasta el momento en otros trabajos.

Estos anticuerpos naturales reconocieron diferentes cepas del virus, y ello constituiría una ventaja sobre cualquier anticuerpo individual enfocado sólo a una parte del virus.

Según los autores, estos descubrimientos sugieren que podría merecer la pena la investigación de vacunas que imitaran la respuesta de los anticuerpos naturales del organismo.

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