Según un estudio encargado por el gobierno británico, las compañías farmacéuticas deben estar de acuerdo con “paga o participa” en la carrera urgente de desarrollar nuevos antibióticos para combatir la amenaza global de la resistencia antimicrobiana (RAM).

Dirigido por el ex economista jefe de Goldman Sachs, Jim O’Neill, el estudio indica que cada sector afectado por la creciente amenaza de infecciones por superbacterias – desde pacientes, médicos, gobiernos, hasta el sector comercial de la salud – debe “abandonar su zona de confort” si se quiere resolver con éxito el problema. (Nota del Editor: Ver una entrevista sobre este tema con Jim O’Neill que hemos publicado en el Boletín de Economía y Acceso)

O’Neill dijo que se debería incluir a las compañías farmacéuticas en este esfuerzo, pero si decidieran no invertir en investigación y desarrollo para sacar al mercado antibióticos eficaces deberían tener que pagar un recargo.

Quien decida “participar”, dijo, debería recibir una recompensa de entre US$1.000 millones y 1.500 millones por cada nuevo antimicrobiano eficaz que comercialice. Un grupo de países como el G20 podría recompensar a las empresas, bajo ciertas condiciones que garanticen que no van a hacer propaganda excesiva, y estarán a disposición de los pacientes que los necesiten, dondequiera que vivan”, dijo.

‘Neill dijo en Londres a los periodistas durante la presentación del informe final del trabajo que durante 18 meses ha realizado su equipo: “Si no hacemos algo, nos dirigimos hacia un mundo en el que no habrá antibióticos disponibles para tratar a las personas que los necesitan”.

Repitió la estimación que se había hecho antes de su informe que si no se controla, la RAM podría matar a 10 millones adicionales de personas al año y tener un coste der hasta US$100 billones para el 2050.

Un uso indiscriminado de antibióticos promueve el desarrollo y la propagación de infecciones resistentes que ya no responden a los medicamentos antimicrobianos y antibióticos diseñados para destruirlas.

El año pasado el primer ministro británico pidió a O’Neill que dirigiera una revisión completa del problema y sugiriera formas de combatir el problema.

En su presentación del informe final, O’Neill dijo que había identificado 10 áreas en las cuales el mundo tiene que actuar. Algunas de ellas se centran en cómo reducir el uso innecesario de antibióticos, mientras que otras buscan la manera de aumentar la oferta de nuevos antibióticos.

“Nuestro arsenal para derrotar las superbacterias se está acabando y debe reponerse”, decía el estudio.

O´Neill dijo que su propuesta costaría alrededor de US$40.000 millones a lo largo de 10 años, una cantidad que se puede considerar mínima si se compara con los costos que tendrá la inacción. Un poco más de la mitad de esa cantidad, unos US$25.000 millones deberían probablemente provenir de las empresas farmacéuticas.

Sugirió varias fuentes de financiación posibles, incluyendo la asignación de un pequeño porcentaje del gasto en salud de los países del G-20, la reasignación de una fracción de la financiación mundial de las instituciones internacionales, un cobro a las empresas farmacéuticas que no invierten en I&D antimicrobiano, y a través de impuestos al consumo actual de antibióticos.