El grupo de cabildeo más importante de la acosada industria farmacéutica PhRMA ha gastado US$8 millones para influir al gobierno federal durante el primer trimestre de 2107, aproximadamente un 33% más que el año pasado, y es el mayor aumento en por lo menos los cinco últimos años.

El aumento no es una sorpresa. Al principio de este año, un cabildero de PhRMA dijo a Statnews que planeaban donar menos y cabildear más. También subieron las cuotas de sus miembros para poder aumentar la intensidad del cabildeo.

Las compañías farmacéuticas y biotecnológicas informaron de haber gastado más de US$55 millones en cabildeo en el primer trimestre de 2017, lo que las coloca en primera posición en capacidad de cabildeo entre las empresas de la salud.

Viveca Novack, director editorial del Centro de Responsive Poltitics, que sigue los gastos de dinero en política dijo: “Este es un aumento importante”. Quizás significa que las farmacéuticas se están defendiendo ahora de las muchas críticas que recibieron en 2016 por sus políticas de incrementar los precios.

Heridos por las devastadoras críticas por parte del Congreso de la Nación, la Casa Blanca, y algunos grupos de apoyo a los enfermos [1], PhARMA y sus miembros lanzaron al principio de este año una campaña publicitaria multimillonaria para mejorar su reputación y justificar el alto costo de sus productos. La campaña y la de cabildeo han buscado defender el precio de las medicinas y presionar a la FDA para que utilice otras medidas, por ejemplo, los biomarcadores, al evaluar los medicamentos.

La industria también está preocupada, entre otras cosas, por la importación de medicamento y el uso fuera de etiqueta.

En total, las farmacéuticas, los hospitales, las sociedades médicas, las administradoras de los beneficios de farmacia, y otros grupos con intereses parecidos han pagado casi US$160 millones en cabildear al congreso y al gobierno federal en el primer trimestre de este año, como de costumbre muy por encima de lo invertido por otros sectores industriales.

Novartis es la que más invirtió (US$4 millones) seguida de Pfizer (US$3,7 millones) y Amgen (algo más de US$3 millones).

Los hospitales generales y quirúrgicos gastaron cerca de US$19 millones, y los médicos y cirujanos US$14 millones casi lo mismo que el año pasado.