Roche gastará US$2.400 millones en comprar el resto de la compañía de perfiles genómicos Foundation Medicine. El acuerdo impulsará los planes de medicina de precisión de Roche a la vez que permite que Foundation conserve su autonomía y siga trabajando con otras compañías biofarmacéuticas.

La noticia del acuerdo llega tres años después de que Roche pagara US$1.000 millones por una participación del 56% en Foundation. El valor de esa participación aumentó drásticamente durante el año pasado, cuando Foundation solicitó y aseguró un reconocimiento de la FDA y la cobertura de Medicare para el diagnóstico de cáncer FoundationOne CDx. Las acciones de Foundation se vendían a más del triple de su mínimo de 52 semanas, y Roche decidió implementar su estrategia.

Roche ha ofrecido US$137 para cerrar la adquisición. Esa es una prima del 29% sobre el precio de cierre que tenía Foundation el lunes, y una prima del 68% sobre el promedio ponderado por volumen de los últimos 90 días. Foundation acordó la fusión, que la valora en US$5.300 millones.

A cambio de su desembolso, Roche cosechará los posibles beneficios financieros y estratégicos de poseer una empresa que está bien situada para abordar el componente de pruebas del creciente sector de la medicina de precisión. La prueba basada en NGS FoundationOne, aprobada el año pasado, colocó a Foundation en posición de proporcionar una opción complementaria de diagnóstico acelerada y sin riesgos para los que desarrollan medicamentos oncológicos.

Desde entonces, Foundation ha conseguido acuerdos de diagnóstico complementarios con Merck y Pfizer. Roche dejará libre a Foundation para continuar sirviendo a estos y otros clientes mientras le ofrece apoyo para ayudarla a crecer. Foundation ha mencionado previamente cómo Roche, según la relación anterior, podría otorgar el tiempo y los recursos necesarios para expandirse en el extranjero.

La voluntad de Roche de tener una relación en condiciones de igualdad con Foundation recuerda el acercamiento que tiene con Flatiron Health, el startup de EHR (historias médicas electrónicas) en oncología con el que en febrero llegó a un acuerdo por US$1.900 millones. En ambos casos, Roche está apostando a que estrechando sus vínculos con las fuentes de información oncológica mejorará su capacidad para desarrollar y administrar fármacos contra el cáncer de manera rentable. Pero optando por no obligar a las empresas a tener una relación exclusiva.

El analista de Vontobel Stefan Schneider cree que el acuerdo de Foundation puede generar múltiples beneficios para Roche.

“Esto no solo es una ventaja para los pacientes, sino que también debería permitirle a Roche tener medicamentos más efectivos y específicos, lo que debería mejorar el desarrollo de fármacos y, en última instancia, el poder de fijación de precios”, dijo Schneider a Reuters.