El estado de Luisiana de EE UU se ha hecho famoso por su compra de medicamentos para la hepatitis C siguiendo el modelo de pago de la empresa Netflix. Ahora, Sanofi ha presentado un programa que lleva ese modelo directamente a los pacientes, suministrando productos de insulina por una tarifa mensual fija.

La farmacéutica francesa usará su Programa de Ahorros Insulin Valyou, que empezó el año pasado para un pequeño número de pacientes, y suministrará sus productos de insulina por US$99 al mes. A ese precio fijo, Sanofi ofrecerá hasta 10 cajas de plumas de insulina y viales de 10ml por mes, independientemente de los ingresos del paciente.

El nuevo plan se presenta cuando la insulina se ha convertido en un punto crítico en el debate sobre los precios de los medicamentos. Está diseñado para las personas que están expuestas a altos costos de bolsillo, como los pacientes sin seguro, y para aquellos que no califican para otros programas de acceso, dijo un portavoz. Empezará en junio.

El año pasado, Sanofi introdujo el Programa de Ahorros Valyou de Insulina para ofrecer su insulina basal Lantus y la insulina que se administra con las comidas Admelog por US$99 por frasco de 10ml o US$149 por una caja de plumas. La compañía más tarde amplió el programa para cubrir todas sus insulinas.

Adam Gluck, jefe de asuntos externos de Sanofi en EE UU dijo a FiercePharma que el nuevo precio de US$99 por mes podría llegar a representar hasta una décima parte de lo que los pacientes hubieran pagado antes. El nuevo sistema de pago puede cubrir el costo total de las necesidades de los pacientes y permitir que los pacientes mezclen y combinen viales y paquetes, además de tipos de insulina.

El programa de ahorro inicial de la compañía benefició a los pacientes que habían estado pagando los precios de lista, dijo en una entrevista Michelle Carnahan, la jefa de atención primaria de la compañía en América del Norte. Pero muchos pacientes necesitaban más ayuda. En una entrevista, Carnahan dijo que Sanofi optó por el enfoque del programa de ahorro, en lugar de autorizar un genérico o bajar el precio de lista, porque así tenemos un control total sobre el programa de acceso.

Carnahan añadió que el sistema de precios de los medicamentos “tiene tantas incógnitas y componentes que no controlamos totalmente, que es difícil hacer cambios”. Por el contrario, “esto es algo que lo podemos controlar completamente”.

Un inconveniente es que Sanofi no puede ofrecer el programa de ahorro a pacientes cubiertos por Medicare o Medicaid. Sanofi dijo que apoya los cambios a las regulaciones que permitirían la participación de los beneficiarios de Medicare y otros pacientes. La decisión de Sanofi se produce solo una semana después de que Cigna y Express Scripts anunciaran un límite mensual en el copago por insulina de US$25 para sus pacientes asegurados.

El anuncio del miércoles es la última medida de un fabricante de insulina para enfrentarse a los cuestionamientos sobre el acceso y su asequibilidad. Durante años, Sanofi, Eli Lilly y Novo Nordisk han enfrentado investigaciones, juicios y críticas de pacientes por los precios, que han ido aumentado abruptamente.

Pero los fabricantes de medicamentos explican que los crecientes reembolsos son parte del problema. Eli Lilly recientemente dijo que aumentó el precio de lista de Humalog en un 52% en cinco años, pero gracias a los reembolsos y descuentos, el precio neto del medicamento bajó un 8% durante el mismo período. El año pasado, el mismo Sanofi pagó el 55% de sus ventas brutas en EE UU en forma de reembolsos, incluyendo US$4.500 millones en reembolsos obligatorios a los financiadores del gobierno y US$7.300 millones en “reembolsos discrecionales”.

Para enfrentarse a la crítica de precios, Eli Lilly lanzó recientemente un genérico autorizado de Humalog con un 50% de descuento respecto a la versión de marca.